Камчатку называют самым медвежьим уголком страны. Ориентировочно численность бурого медведя в области составляет около 11 тыс. особей. Регион считается местом обитания наиболее крупных бурых медведей. Максимальная зафиксированная масса камчатского медведя – 600 кг. Цвет меха варьируется от светло—палевого до черного. Бурый медведь всеяден, в его рационе: ягоды, желуди, орехи, корни, клубни и стебли трав.
Сезонная цикличность жизни медведя ярко выражена. К зиме он нагуливает подкожный жир (до 180 кг) и с осени залегает в берлогу. Берлоги располагаются на сухом месте, в большинстве случаев в ямах. Реже медведи выкапывают убежище в земле или занимают пещеры и расщелины скал. У некоторых бывают излюбленные места зимовок, куда они собираются год от года с целой округи. В зависимости от климатических условий медведи находятся в берлогах с октября—ноября до марта—апреля, то есть 5–6 месяцев.
Дольше всех живут в берлогах медведицы с медвежатами, меньше всего – старые самцы. За период зимовки медведь теряет до 80 кг жира. Зимний сон у бурого медведя неглубок, температура его тела во сне колеблется между 29 и 34 °C. В случае опасности животное просыпается и покидает берлогу, отправляясь на поиски новой. Иногда медведь не успевает за осень как следует откормиться, поэтому среди зимы просыпается и начинает бродить в поисках пищи, таких медведей называют шатунами.
Встретить медведя на Камчатке можно уже в 50–60 км от Петропавловска. Обычно они боятся человека и убегают. Ни в коем случае нельзя прикармливать диких медведей: на полуострове зарегистрированы случаи убийства медведями русского и японского фотографов.
Медвежий уголок
Вход в Авачинскую бухту. Видны вулканы Козельский (справа) и Авачинский
Климат умеренный муссонный, в центральной части – умеренный континентальный, на севере – субарктический. Средняя температура января на полуострове Камчатка – минус 13 °C, на прилегающей части материка – минус 25 °C, средняя температура июля – 12 °C. Количество осадков – до 1000 мм в год. На севере области – многолетняя мерзлота, свыше 400 ледников. Большое влияние на погоду оказывают циклоны, приходящие из Японского и Желтого морей, которые вызывают штормовые ветры, метели и снегопады. Самые теплые месяцы—июль и август.
Первые сведения о полуострове относятся к середине XVII в. На «чертеже Сибирской земли» П.И. Годунова, составленном в 1667 г., была нанесена карта Камчатки. В конце XVII в. решающую роль в продвижении землепроходцев в центральную часть полуострова сыграл В.В. Атласов. В 1696 г. он вышел из Анадырского острога с отрядом казаков. Одна часть прошла полуостров западным берегом, другая – восточным. Результатом этого похода стало создание Верхнекамчатского острога на реке Камчатка. В.В. Атласовым были написаны отчеты, в которых он составил описания и чертежи Камчатки. Именно ему принадлежат первые упоминания о вулканах и горячих источниках. Походы русских на Камчатку из Якутска и Анадыря были весьма опасны и занимали много времени. В связи с этим был проложен морской путь из Охотска на Камчатку, к Большерецкому острогу. Морской путь оказался гораздо удобнее сухопутного.
