– Марик, твоя блинница – чудо! В ней такие блины получаются! Вот, звоню поблагодарить и пригласить на блины!
– Спасибо, родная, но давай лучше встретимся где-нибудь во вкусном месте, поболтаем, а блины мне сейчас не очень показаны. У меня подозревают предрасположенность к диабету. Пойдем лучше куда-нибудь поедим мяса!
– Согласна!
– Может, прямо завтра? Ты сейчас не очень занята?
– Нет. У меня тут случилось кое-что… Я тебе расскажу!
– Плохое или хорошее?
– И плохое, и хорошее!
– Словом, надо пообщаться?
– Надо, Марик, надо!
Марк Исаевич ждал Сандру в кафе. Когда она вошла, он подумал: надо же, влюбилась! Ее глаза так сияли! Она помолодела лет на десять.
– О, красавица! Цветешь! Нешто это любовь?
– А что, так заметно? – смутилась Сандра.
– За версту видно! И кто он?
– Марик, погоди…
– Ты меня с ним познакомишь?
– А ты с ним знаком.
– Но это же не Артем, правда?
– Господи, нет, конечно. Это Тимур.
– Кто такой Тимур? Я что-то не припомню.
И зачем я дурака валяю, сам себе удивился Марк Исаевич. Хрень какая-то.
– Он был у меня на новоселье.
– Постой, это красавец такой знойный, да?
– Да.
– Вы красивая пара, ничего не скажешь… А он вообще кто? Я тогда как-то не въехал.
– Он… У него в Америке небольшой бизнес. Но он собирается его продать и перебраться в Москву.
– Из-за тебя?
– Нет. Из-за отца.
– Да ладно!
– Честное слово! Он и в Москву-то приехал впервые за восемнадцать лет, чтобы помириться с отцом.
– Но встретил тебя и погиб?
Сандра радостно вспыхнула.
– Кажется… И знаешь, Марик, он… он из тех мужиков, которые готовы принять решение… За меня…
– Принять решение за тебя? – крайне удивился Марк Исаевич. – И ты ему это позволяешь?
– Я ему за это бесконечно благодарна!
– Вот даже как! На тебя это не похоже. Но зато это похоже на любовь! Он, если я ничего не путаю, Венькин друг?
– Да, и, кстати, он вообще хороший, настоящий друг…
И Сандра поведала Марку Исаевичу историю про Роберта Шермана.
– О! Это его прекрасно характеризует! Умение дружить – одно из ценнейших качеств. По крайней мере, для меня. Знаешь, подруга, я рад за тебя. Ну, это все хорошие новости. А что плохое случилось с тобой?
– Ты слыхал про такого бизнесмена Сутырина?
– Нет, не доводилось. А с ним что?
– Он умер.
– А ты тут каким боком?
Сандра рассказала и об этом.
– Да, скверно. Девчонку жалко. Но, поверь, твоей вины тут нет.
– Я понимаю. Но все равно как-то муторно на душе.
– Прекрати! Что за ерунда. У мужика, значит, было слабое сердце. И уж если кто-то и виноват в его смерти, так это его замечательная женушка.
– Так-то оно так… Но все же…
– Брось! Ты просто боишься радоваться, боишься любви… Я прав?
– Да, наверное, прав, боюсь!
– Тогда расскажи мне о нем подробнее, об этом твоем Тимуре.
– А что рассказывать? Да, знаешь, он раньше был… Он играл…
– Играл? Он игрок? – встревожился Марк Исаевич.
– Да. Был. То есть… Он не игроман, не думай. Для него это был скорее спорт, проверка своих возможностей. Он гений игры, понимаешь? У него были фантастические способности в математике, но он не стал заниматься наукой, говорит, ему это было скучно. И в Америке он играл практически профессионально, но потом нашел в себе силы завязать… – горячо, сбивчиво говорила Сандра. – Он вдруг осознал, что нельзя долго искушать судьбу, что можно заиграться… И бросил! Понимаешь?
– Да. Понимаю. Я однажды сталкивался с чем-то подобным. Это впечатляло… А он вообще по жизни не авантюрист?
– Нет, не похоже. Он даже очень разумный. Куда разумнее меня. И если я в чем-то соглашалась с ним, ни разу об этом не пожалела. Вернее, когда следовала его советам.
– Выходит, тебя можно поздравить, подруга?
– Думаю, да.
– А как к нему относится Лешка?
– Не пойму! Сначала он был от него в полном восторге. А сейчас… не пойму. Мне кажется, он немного ревнует. Марик, может, ты поговоришь с ним?
– С кем? С Лешкой? Или с Тимуром?
– Что за ерунда! С Лешкой, конечно!
– И что я должен ему сказать? Для того, чтобы вести подобные разговоры с парнем, я должен хоть немного пообщаться с твоим красавцем.
– О да! Это правильно! Ты приезжай ко мне завтра. Я испеку блины в твоей блиннице… Хотя тебе же нельзя… ладно, я что-то другое приготовлю… Вкусное…
– Да ты все вкусно готовишь. Повезло твоему Тимуру. Ты думаешь выйти за него?
– Нет. Не хочу!
– Но почему?
– Знаешь, я от брака ничего хорошего не жду. Пусть лучше так… Я не готова пожертвовать своей свободой.
– А ты детей больше не хочешь?
– Детей? – ахнула Сандра. – Я в любой момент могу стать бабушкой!
– А он? Он детей не хочет? Или у него есть?
– Насколько мне известно, нет. И он о детях не заговаривал. Нет, и у меня на детей уже нет сил.
– А мне так грустно, что у меня нет детей…
– Ну так заведи! У тебя-то в чем проблема? Ты еще нестарый, интересный мужик, тебе-то в самый раз…
– Да где там! После смерти Танечки я и подумать не могу связаться с кем-то на постоянной основе. Но сейчас речь не обо мне. Короче, подруга, завтра я приеду. Жаль, Игоря услали в командировку на целый месяц.
– Куда?
– Не поверишь! В Свазиленд!
– Матерь божия! Что он там делает?
