Отвечать Флитвику я не стал. Хочет подробностей — пусть приходит лично и приносит Непреложный Обет. В противном случае шиш коротышке, а не утоление любопытства! От других преподавателей сообщений не было. То ли еще не получили мои письма, то ли не сочли нужным отписываться. В любом случае, перестраховался я не зря, и шансы, что завтра Волдеморт таки появится в школе, достигли максимально возможной цифры. Погордившись своей предусмотрительностью, я сосредоточился на подготовке к очередному посещению древнего канализационного коллектора, подумав, что для меня это мероприятие уже стало привычной рутиной. Блин, да я в Тайную комнату как на работу хожу, честное слово! Ни малейшего азарта или волнения в душе не наблюдается. Только легкое сожаление по поводу очередной упущенной возможности нормально выспаться.
Слив остатки рунного зелья из трех бутылей в один, я недовольно поцокал языком. На клетку тут точно не хватит. Опять расходы! Вызвав домовика, я снабдил малыша деньгами и отправил в лавку Пиппина за новой порцией. Мне повезло, притом дважды. Во-первых, еще пару бутылей с нужным зельем запасливый хозяин лавки смог отыскать в своих закромах. Во-вторых, потомственный зельевар был человеком понятливым и не болтливым. Он не попытался разузнать у Ниппи причину возникновения у его хозяина настолько сильной потребности в не слишком популярном товаре, и вряд ли станет рассказывать всем подряд о том, что директор Хогвартса в последнее время повадился проводить какие-то сложные магические ритуалы, не санкционированные Министерством.
Приготовив камни и свой незаменимый рюкзачок, я бросил взгляд на часы и решил потратить оставшееся время с пользой, завершив схему новой ловушки. Однако проветривание мозгов не помогло. Даже наоборот — работа с ослиным упрямством встала на месте и отказывалась сдвигаться даже на йоту. Обидно, однако! Если так и дальше пойдет, придется отказаться от затеи и воспользоваться старым способом Дамблдора. Но тогда Малому залу, где традиционно проводились собрания педагогов, точно хана! Надо будет пред 'махачем' хотя бы картины со стен поснимать и наиболее ценную мебель вынести.
Разочарованно вздохнув, я превратил в пепел очередной неудачный набросок, слил свою силу в накопитель и заполнил магический резерв природной энергией. М-да, знал бы Николас, как бездарно я использую его подарок! Уверен, у старого алхимика нашлось бы немало проникновенных эпитетов, характеризующих умственные способности ученика, образно выражаясь, забивающего гвозди микроскопом.
'Альбус, ты где застрял?' — пришла мысль от фамильяра.
'Уже иду!' — отозвался я и отправился в Больничное крыло, где меня поджидала готовая к походу компания.
Сегодня вместо сексуальных джинсов и свитера Помфри надела стандартную мантию колдомедика, из-под которой выглядывали темные вельветовые брюки. Видимо, решила пожалеть чувства Минервы и избавить меня от лишних соблазнов. На фоне этой серой мышки МакГонагалл, облаченная в костюм, отчетливо напоминающий квиддичную форму, выглядела удалой наездницей. Эдаким бравым гусаром. Без усов и сабли, зато с метлой. Гарри переодевать не стали, так что пацан остался в образе примерного ангелочка-отличника.
Оценив внешний вид кандидатов в почетные спелеологи, я почувствовал, что троица отчаянно мандражировала. Даже мелкий Поттер. Не понял, с чего бы это? Неужели Фоукс проболтался мальчику о крестраже? Я покосился на пернатого, но феникс отрицательно качнул головой и скинул несколько образов. Да, они с 'птенцом' действительно скоротали время за болтовней, но скользкой темы не касались. Пернатый рассказывал мальчику о порядках в школе, об опасностях Запретного леса и обо мне. Причем Гарри, быстро сообразивший, что Поппи с Минервой огненного птаха отчего-то не понимают, постарался вытянуть как можно больше информации из моего фамильяра.
Однако сейчас пацан волновался не из-за своего неуемного любопытства. Похоже, Гарри в достаточной мере овладел поверхностной легилименцией, чтобы ощущать чужие эмоции. Прекрасно понимая всю опасность предстоящего 'приключения', находившиеся в той же комнате анимаг с целительницей, чем дальше, тем больше начинали нервничать, а неопытный мальчик просто поддался настроению окружающих. Вот же курицы безмозглые! Всего на час оставил без присмотра! И ладно еще Минни, но куда смотрела Поппи, не понаслышке знающая о важности положительного настроя пациента перед операцией? Одно радует — время еще есть, и ситуацию можно поправить.
— Ну что, все готовы? — бодро поинтересовался я. — А почему мне лимонов не оставили? Хотя бы пару долек!
— Каких еще лимонов? — вытаращилась на меня МакГонагалл.
— Которые вы тут втихаря трескали, — пояснил я. — Судя по вашим кислым лицам, их было не меньше килограмма.
