— Одобряю твое решение, — кивнул я. — Готова предложить кандидатуру на должность главной львицы прайда?
— Львицы? — лукаво прищурилась МакГонагалл. — А почему не льва?
— Потому что мужчине для наведения порядка и дисциплины потребуется устроить из Гриффиндора военный лагерь. Ну а женщина будет действовать тоньше, изобретательнее и никогда не допустит, чтобы дети воспринимали ее в качестве врага… Да чего я тебе объясняю? Сама же все прекрасно знаешь!
— Знаю. И предлагаю назначить деканом Септиму.
— Вектор? — удивился я. — А ее не загрызут твои котята?
— Подавятся! — уверенно ответила профессор. — Септима себя в обиду не даст и вполне способна меня заменить. Тем более, старшие ученики ее уже знают и заслуженно побаиваются, а это много лучше, нежели приглашать кого-то со стороны и тратить время на притирку и неизбежные конфликты.
Я спорить не стал. Пожал плечами и резюмировал:
— Тогда осталось поинтересоваться мнением самой Вектор.
Минерва тряхнула старушечьим пучком волос на голове.
— Мы вчера обсуждали этот вопрос, Септима только 'за'. Правда, она планирует вытребовать у тебя прибавку к жалованию. Так сказать, за вредность. Но, скажу по секрету, на многое не рассчитывает.
— Спасибо, учту. А что с другими кандидатами?
МакГонагалл достала из кармана аккуратно сложенную стопку листков, увеличила ее и протянула мне:
— Здесь список с именами тех, кто может нам подойти. Я снабдила каждого краткой характеристикой и осмелилась указать личные впечатления. Четверо из них в данный момент имеют постоянную работу, но готовы досрочно разорвать свои контракты, если вакансия подтвердится. Семеро успели прислать подробные резюме, копии дипломов и наградных листов. Остальные не торопятся и просят сперва огласить сумму жалования.
— Ого, даже фотографии имеются! — воскликнул я, бегло пролистав стопку. — Спасибо, Минни. Я обязательно это все изучу и чуть позже дам ответ.
В следующий миг перед нами появился Ниппи с подносом.
— Господин директор, ваш ужин! — торжественно объявил домовик.
— Ну, не буду тебе мешать, — сказала Минерва и решительно поднялась с дивана. — Приятного аппетита!
— Спасибо. Не хочешь ко мне присоединиться?
Мое щедрое предложение пропало втуне. Оглядев разложенное по тарелкам зеленоватое месиво и разваренную пустую овсянку, МакГонагал сообщила, что не голодна, и удалилась. Ну а я дождался, пока она выйдет за дверь, и с жадностью набросился на предложенное угощение.
Не знаю, то ли моя порция в этот раз оказалась чуть больше обычной, то ли укрепляющее зелье новой модификации стало более калорийным, однако, опустошив тарелки, я почувствовал легкое насыщение. Чем и воспользовался, сразу после трапезы отправившись в койку, задержавшись лишь для того, чтобы переодеться и спрятать в тумбочку мешочек с находками из Выручай-комнаты. Погрузиться в себя было делом нескольких секунд. Оказавшись в хранилище памяти Дамблдора, я обозрел ровные ряды стеллажей и задумался. Что-то я планировал выяснить… Ах да, нужно понять, что там за история с Помфри!
Сосредоточившись, я принялся транслировать библиотеке свое желание получить воспоминание о причине конфликта директора и колдомедика на почве ученичества. Вот только меня поджидал облом. Пару минут я старательно пучил глаза и напрягал извилины, но результата не было. Даже увеличение потока исходящей от меня силы не помогло. То ли искомое воспоминание я еще не успел восстановить, то ли просто некорректно сформировал запрос.
Тогда я пожелал найти кусочек памяти, содержащий последний разговор Дамблдора с Квирреллом и — о чудо! — не прошло и пары секунд, как мне в руки прилетела невзрачная книженция. Раскрыв томик, я пустил в него ручеек своей силы, дождался возникновения яркого свечения и уже привычно в него окунулся…
— Господин директор, я не понимаю сути ваших претензий! — произнес сидящий напротив голубоглазый мужчина с коротким ежиком волос на голове. — Если вы сомневаетесь в моей квалификации, то отыщите в моем личном деле копию диплома магистра, честно заработанного в маггловском университете, и заодно вспомните, что уважаемая коллегия мастеров присвоила мне профессорское звание не за красивые глазки, а за многочисленные научные работы и публикации в престижных международных журналах.
Я едва смог сдержать разочарованный вздох. Ну вот, опять! Объясняешь упрямцу, приводишь аргументы, акцентируешь внимание на плюсах своей идеи, а все впустую! В одно ухо влетает — из другого вылетает. Ладно, попробуем в последний раз.
— Квиринус, я уже говорил, что меня полностью устраивает твоя квалификация. Лучшего преподавателя маггловедения и пожелать нельзя!
— Тогда почему вы с такой настойчивостью пытаетесь спровадить меня в это дурацкое путешествие? — воскликнул Квиррелл, начавший испытывать раздражение.
