Алешенька захлопал глазами и сел. Богатырь положил еще стяжок. Вдалеке затыгыдымкало. К ним приближался всадник на плохонькой лошадке.
– Никит Сергеич… родненький… враги у деревни. Кочевники. Пожечь хотят, дань требуют.
– А я пироги пеку, – сказал Алеша, запрыгивая на коня и натягивая шлем. – С вареньем и сытные, с мясом. Бабушка научила.
– Славно! – пропыхтел богатырь из-под кольчуги. – Напечешь после битвы?
– Напеку.
Воины пришпорили коней. В траве блеснула упавшая иголка…
Превращение
– Ну о чем ты думала? Что, ярлычок было не прочесть?
– Смеетесь? Я думала, это узор такой. Кто же знал, что это санскрит!
Волшебник поморщился, как от головной боли. Было раннее утро. Он сидел за огромным дубовым столом, перед ним стояла чашка с кофе. А на чашке сидела гусеница.
– Я ведь на тебя чуть не наступил! – сказал волшебник.
– Сами виноваты! Кто же наливает превращательное зелье в бутылку из-под коньяка?
Волшебник вздохнул.
– Ладно, слезай. Будем тебя распревращать.
Он потянулся за палочкой.
– Да вы погодите, – сказала гусеница смущенно. – Я ведь совсем скоро стану бабочкой. Полетаю немного, а потом – распревращайте! Очень уж летать охота…
«Найми уборщицу, говорили они, – думал волшебник, устраивая гусеницу в банке – Будет порядок, говорили они»…
Фитнес-центр
– И вы гарантируете результат?
– Спрашиваете! Вернем деньги, если вас не устроит качество.
Аннет наморщила носик и оглядела избу, коровник и обширный огород. Она сомневалась. Менеджер кинулся в атаку:
– Сами посудите. Свежий воздух, здоровая экология, сбалансированное питание – только натуральные продукты, никакой химии, физические упражнения на все группы мышц! Екатерина Степановна – он кивнул на бабку, выходящую из коровника – опытный тренер, она обеспечит правильную нагрузку.
Аннет вздохнула. Ей обещали интенсивное похудение и восстановление формы, да и Вероничка из продаж после этого курса стала ну просто отпад.
Может, и Сережа ее заметит, он худышек любит…
– Ладно уж, разгружайте, – согласилась она и махнула ручкой на свои чемоданы. – В конце концов, это просто месяц в деревне…
Месяц спустя замызганный трудностями пути лендровер остановился у избы. Из него вылез ухмыляющийся менеджер. Он уже предвкушал увидеть изнуренную трудом, изрядно похудевшую и подкачавшуюся на огороде Аннет, мечтающую о горячей ванне.
На звук мотора вышла Екатерина Степановна.
– Ну, как наша клиентка?
Бабка заулыбалась:
– Клиентка, скажешь тоже! Она мне как родная внучка стала!
Менеджера кольнуло беспокойство. Бабкину внучку он видел. А бабка продолжала:
– Золотая девчонка! Все делает, и напоминать не приходится. И копает, и доит, и косит, лучше иного мужика! Да вот она сама, гляди-ка.
Из коровника к ним шла, улыбаясь, цветущая русская баба. Ее мощные формы колыхались при ходьбе, румянец играл на круглом лице, а в руке она нежно держала вилы.
– Что?!.. Как?..
Менеджер уронил темные очки. Аннет засмеялась.
– Сам же говорил, хорошее питание, экология!
– Да, но, но, но…
– Да что ты нокаешь! Не боись, довольна я. Денег не потребую. И обратно не поеду. У меня свадьба через две недели. Петра знаешь? Вот за него и выхожу.
– Но, но…
– Смешной он какой-то, а, баба Катя? Ну что еще сказать. Я ведь родилась в деревне. А потом меня увезли в город, чтобы я там училась, работала и жила лучшей жизнью. Ха!
Аннет от души фыркнула.
– Ладно, я еще у кур не была. Сходить?
– Сходи, Нюрочка, только вилы в сарай снеси.
Менеджер смотрел, как она уходит. Счастливая, уверенная, влюбленная. На полпути Нюра вдруг обернулась:
– Слушай, ты чемоданы мои захвати с собой. Маме моей отдай, пусть она вещи продаст или подарит кому-нибудь. Мне они здесь не нужны, да и не влезу я в них.
Менеджер гнал свой ровер обратно в город. Рядом на сидении трясся один из чемоданов. На душе было странно. «Может, ну его к черту, этот фитнес-центр? Лучше открою брачное агентство… или турфирму.»
Ремонт
Ангел и черт стояли и недоуменно пялились на объявление на двери.
– Как думаешь, это мы ее довели? – спросил ангел.
– Не, – отмахнулся черт – Это сезонное. Осенняя депрессия.
– Но как же мы теперь внутрь-то попадем? Ее же нужно наставлять! Совсем с пути собьется…
Черт хохотнул:
– Да не нужна ей твоя унылая мораль! Вот гульнуть хорошенько, это да! Это ве-се-ло!
– А последствия? Совесть ведь замучает!
– Да ну ее, твою совесть… Ладно. Раз у человека ремонт, у нас выходной. Я знаю бар тут поблизости, хоррроший! Давай, не стесняйся. Ангелам тоже надо расслабляться.
Черт приобнял товарища за плечи и увел в направлении порока и вакханалии. Когда они ушли, из-за двери выполз, хихикая, толстый таракан. Он посмотрел на табличку и потер лапки.
– Видишь, я же говорил, что сработает! – крикнул он в пустоту.
– Молодчина! – ответила пустота. – «Душа закрыта на ремонт», это же надо было додуматься!
Таракан засмеялся и с легким хлопком переместился из внутреннего пространства во внешнее. Напротив него сидела красивая молодая женщина.
– Дай пять, бро! – сказала она и протянула палец.
Таракан осторожно приложил лапку.
– Ну что, мы свободны!
– Чем займемся?
