- Оставьте это, - проворчал генерал, - а то я буду вынужден приказать арестовать вас, да и себя, возможно, тоже. - Он нервно рассмеялся, встал и отряхнул брюки. - Весь этот хлам под замок, - приказал он. - Удвоить посты. Сколько ваших людей знают об этом?
- Боюсь, что все. Этого нельзя было избежать. У людей есть глаза и уши.
- Ладно, - свирепо кивнул Джоргер. - Тогда вдолбите каждому в отдельности, что я лично отправлю его хоть на миллион лет в каторжную тюрьму, если он скажет хоть слово.
- Уже сделано, генерал, - рассмеялся Пелхэм. - Что с Мюрреем и его сопровождающими? Они еще здесь?
- Нет, я приказал доставить их в Лондон. Сейчас я свяжусь с этим Мюрреем.
- У меня возникла та же мысль, - сказал Пелхэм. - Мне кажется, он что-то скрыл от нас. Что бы ни сбило машину, только не молния. А факт с экипажем... Мы, конечно, будем искать дальше, но думаю, ничего не найдем.
Джоргер безмолвно повернулся, спрыгнул вниз и подождал, пока Пелхэм присоединится к нему.
Они прошли в штабной барак. Джоргер тотчас бросился к телефону и набрал номер.
Снаружи послышался рев моторов - водители начали разворачивать машины, чтобы отвести их в специально охраняемый ангар на западном конце базы. Обычно туда садили самолеты и военную технику, не предназначенную для глаз широкой общественности. Грузовики и их невероятное содержимое будут находиться там в безопасности.
Пелхэм медленно подошел к окну и выглянул наружу. В нем снова поднялась теплая, убаюкивающая волна усталости, и на этот раз подавить зевок стоило значительных усилий. Он слышал, как Джоргер позади него тихим, возбужденным голосом говорил по телефону, но слова не доходили до его сознания. Пелхэм полез в нагрудный карман и достал пачку сигарет.
На кончиках пальцев виднелись серые пятнышки того же оттенка, что и куклы. Сморщив лоб, Пелхэм потер пальцы, но пятнышки не сходили. Тогда он решил, что смоет их потом растворителем.
Джоргер швырнул трубку на рычаг.
Пелхэм повернулся и удивленно посмотрел на генерала.
- Что-нибудь случилось? Джоргер кивнул.
- Да, - глухо сказал он. - Мюррей до сих пор не прибыл в Лондон.
- Не прибыл? Но...
- Знаю, что вы хотите сказать, - недовольно перебил его Джоргер. - Машина, которая должна была отвезти его, давно вернулась. Здесь что-то не так. Несколько мгновений он думал, потом снова начал набирать номер. - У меня в лондонском аэропорту есть хороший приятель, - сказал он. - Он сообщит мне, садилась там военная машина или нет.
- Вы думаете, она не прилетела?
- Чепуха! Я думаю, что нас пытаются надуть. Мюррей что-то знает, а кто-то не хочет, чтобы мы с ним переговорили. Если я смогу сообщить этим идиотам в Скотланд-Ярде точное время и место прибытия Мюррея, они не смогут отрицать, что он там.
Джоргера связали с абонентом, и он заговорил тихим, торопливым голосом, затем некоторое время подождал и, прикрыв ладонью микрофон, сказал:
- Знаете, Пелхэм, с самого начала мне в этом деле кое-что казалось нечистым. Маленький полицейский вертолет сбил вооруженный до зубов "Сикорски"... Ха!
- Капрал Стоун подумал о лазерном луче, когда заметил обугленные пятна, нерешительно сказал Пелхэм.
- А почему бы и нет? - пожал плечами Джоргер. - Сейчас все возможно. По крайней мере, это было бы объяснение без всякой таинственности. - Он замолчал, несколько секунд внимательно слушал, затем спросил:
- Вы абсолютно уверены?
Его лицо помрачнело, когда он выслушал ответ. Некоторое время он оцепенело смотрел перед собой, затем выдавил еле слышное: "спасибо" и медленно положил трубку на рычаг.
- Что? - спросил Пелхэм.
- Мюррей действительно не прилетел.
- Вы уверены? Его могли направить на другой аэродром или куда-нибудь еще.
- Это мы выясним. - Джоргер громко вздохнул, яростно обошел письменный стол, прогрохотал через канцелярию и рванул дверь.
- Темпс! - проревел он. - Ко мне! Адъютант появился в дверях.
- Да, генерал?
- Где Рэнсом?
- Я думаю, в казарме, - ответил Темпс.
- Я хочу знать не то, что вы думаете, а где он! - прошипел Джоргер. Вызовите его сюда вместе с экипажем. Живо!.. Хотя погодите, лучше мы сами отправимся туда. Машина стоит снаружи?
- Так точно!
- Хорошо, тогда едем. Пелхэм, позвоните дежурному и прикажите прислать к бараку шесть человек. Быстро!
Пелхэм повиновался, хотя смысл приказа еще не дошел до его сознания. Джоргер уже нетерпеливо ждал в машине, когда майор выскочил из барака. Пелхэм прыгнул на сидение рядом с генералом, и Темпс рванул машину с места.
- Боже мой, как я не подумал об этом раньше?! - пробормотал Джоргер.
- О чем?
- О чем? - рассмеялся Джоргер. - Я все это время предполагал, но у меня не было доказательств. Те, кто украл машину, должны были иметь друзей на базе.
- Не думаете ли вы о Рэнсоме? - усмехнулся Пелхэм.
- А почему бы и нет? Кто лучше всех знаком с полетными графиками и условиями охраны, чем наши собственные пилоты?
- Но ведь нет доказательств!
- Он мне солгал и изменил послеполетный доклад. По его словам, он совершил посадку на аэродроме.
- Вы думаете, что, похитив троих, он со спокойной совестью вернулся бы сюда? - с сомнением спросил Пелхэм.
