Ассистент Чарлей смёл со стола серую пыль, что осталась от тела. Высыпал пыль в коробку.
Странная пыль получилась из покойницы — мелкая, серая, как порошок.
— Чарлей! — бросил гордый эльв.
Ассистент поднял колотушку, быстро ударил в гонг три раза. Бам-бам-бам!
Из-под потайной арки появились три девицы. Их вёл слуга в чёрном. Девицы шли как пьяные — хихикали, пошатывались, спотыкались на ходу. Одна полукровка-эльв, одна тощая зелёная гоблинка, одна толстенькая, с жёлтой кожей — орк.
Ассистент Чарлей громко спросил:
— Ваш дар доброволен, низшие?
Девицы тупо заулыбались, закивали.
— Да, да, господин! Рады служить господину!
Канделябры убрали, гоблинку и орку усадили на освободившиеся тумбы вокруг стола. Третью — полукровку — уложили на стол.
Двум девицам сунули в руку по длинной зажжённой свече.
Опять появилась чаша с горстью камней. Ассистент Чарлей с чашей в одной руке, и опасной бритвой в другой подошёл к первой девице — гоблинке. Та подставила шею. Вжик — мелькнула бритва. На горле девицы появился разрез, потекла кровь. Ассистент подставил чашу.
Потом быстро подошёл к орчанке, и сделал то же самое.
С чашей, полной крови, шагнул к полукровке и поставил чашу ей на грудь.
Его господин, гордый эльв, взмахнул руками, прокричал непонятное.
Вспыхнули ярким огнём свечи в руках девушек. Кровь стекала им на груди, текла ручейками по животу. Они этого не замечали. Сидели и тупо улыбались, глядя на огонь свечи.
Я сжал кулаки до боли. Нет. Я ничего не могу сделать. Ничего. Их тут слишком много. Четверо здоровенных слуг и два эльва, не считая дылду-посла. А я один. Закопают прямо здесь, только пикни. Стой тихо, Димка, целее будешь. Девиц уже не спасти. К тому же они на всё согласны. Блин…
Эльв опять выкрикнул что-то, хлопнул в ладоши. Вспышка света ударила в глаза. Я зажмурился.
В глазах пошли огненные круги, в голове загудело. Всё тело зачесалось, по спине побежали мурашки размером с кулак.
Я открыл глаза, поморгал. Девиц на тумбах нет. На столе, в кучке блестящей серой пыли, стоит деревянная чаша с драгоценными камнями.
Проклятый эльв. Ему бы в цирке выступать. А потом бежать получать нобелевскую премию по алхимии имени Николя Фламеля.
Ассистент Чарлей смёл пыль со стола в коробочку. Пыль тихонько блестела, как молотое стекло.
— Это всё? — спросил лорд Гамильтон. Он взял из чаши камушек, стал смотреть на свет. — Прекрасно, прекрасно. Какой прелестный топаз. Но мне обещали бриллиант, шер ами.
— Разумеется, милорд, — гордый эльв повернулся и посмотрел на меня. — Я добыл отличного полукровку и свежее тело.
Он щёлкнул пальцами:
— Чарлей, несите ящик!
Ассистент Чарлей — молодой эльв — махнул рукой слугам. Те послушно подняли ящик с телом Ворсовского и потащили к столу.
А гордый эльв уставился на меня и хищно улыбнулся. Как повар при виде свежей говядинки. Так что же, выходит, это он меня полукровкой назвал? Я для него свежее мясо, низший? Он из меня и бедолаги Ворсовского собрался амулеты делать?
Гордый эльв вытянул руку и поманил меня пальцем. Типа, иди сюда, цып-цып-цыпа. Мне вдруг ужасно захотелось сделать шаг к нему. Ноги прямо так сами и пошли. Я шагнул вперёд. Ещё шаг.
Ну ничего себе, силища. Как удав из мультика: идите ко мне, бандерлоги-и-и…
Говорю себе — Димка, стой. Не ходи к нему. А сам такой — шаг, ещё шаг… Ой, блин. Сейчас ещё, того гляди, улыбаться начну, как те девки — гоблинка, орка. Мы добровольно, господин!
Я подошёл ближе, свет от фонаря упал мне на лицо. Лорд Гамильтон вдруг прищурился, вытащил монокль. Посмотрел на меня, говорит:
— Постойте, мон шер. Это же бастард его величества Дмитрия Александровича. Я его узнал. Мы виделись на фуршете у князя Голицына. Да, это он!
— И что же? — отвечает эльв. — Тем лучше. Получится отличный бриллиант.
— Мне не хотелось бы осложнений, — пробормотал лорд Гамильтон. — Будет скандал. Я знаю, у его величества много бастардов. Но этого он представил обществу…
— Сей бастард сослан отцом работать, — скривил губы эльв. — Я встретил его в холодном подвале, на низкой должности. Отец не любит его.
— И всё же… — лорд почесал подбородок. — Мне не хочется скандала. Особенно сейчас, во время переговоров о строительстве тоннеля через Дарданеллы. Государь жаден, но свою любовницу любит больше денег. А эта чёртова кукла, как её, Ирина Потаповна, не желает тоннель. Она желает строить дорогу в свою жалкую провинцию, откуда она родом.
Гордый эльв усмехнулся:
— Зато из бастарда получится отличная взятка. Ваши друзья при особе государя забудут обо всём на свете, лишь бы получить амулет из этого камня. Считайте, что тоннель уже в вашем кармане.
Лорд поджал губы — он ещё сомневался. Эльв сказал:
— Всё равно теперь его нельзя отпустить. Он слишком много знает.
— На нём амулет, — отрывисто сказал лорд Гамильтон. — Перстень, подарок государя. Это опасно.
Я понял, что лорд уже согласился. Просто хочет обставиться, чтобы чего не вышло. Вот гад.
Эльв улыбнулся:
— Перстень — сильный амулет, но я сильнее. Мы заглушим его, а потом отвезём подальше. Все будут думать, что бастард сбежал с какой-нибудь девицей.
