– Некроманты есть, вот только живые магические существа с ними плохо уживаются.
Некоторое время мы шли в молчании.
– Барс, а у меня какой дар?
Кот даже остановился и обернулся, внимательно меня оглядывая.
– Естественно стихийный. В тебе живет огонь.
Я глубоко призадумалась и с сомнением вновь оглядела себя. Прислушавшись к внутренним ощущениям, поняла что вдобавок к спине и жо… нижним мышцам, ушибла правый бок и ободрала коленку. Ничего нового или необычного внутри не ощущалось.
Трещали кузнечики, летали бабочки, мошки и еще какие-то насекомые. Дул легкий теплый ветерок. Все вокруг было живым и прекрасным. Одурманивающий запах свежескошенной травы становился сильнее, а так как шли мы все время прямо, я прикрыла глаза от удовольствия.
«Даже если это галлюцинация, она прекрасна. В таком чудном месте можно немного побыть сумасшедшей»
– Под ноги смотри, – вырвал меня из мечтаний голос кота, – Точно головой ударилась… Осторожнее, тут сейчас будут ямы.
Дорогу пересекала продольная аккуратная яма. Интересно, зачем она здесь?
– Это мельник вырыл, старый лис – опережая мой вопрос, сказал Барсик, – Дальше вся дорога такой будет, чтоб телеги и прочий транспорт скорость снижали при подъезде к мельнице. По таким рытвинам только тихонько проедешь, либо пешком. Говорит, так пыли меньше поднимается и мука у него поэтому самая чистая. А на самом деле, жена его с дочерьми с лотка пирогами, пивом, да прочей ерундой торгует. Люди долго едут медленно – жарко, скучно – вот и покупают у них всё, что есть. А дорога до города с этой стороны одна, так что, выбора ни у кого нет….
Кот усмехнулся и продолжил, мурлыкая.
– Хотя пироги у них и вправду очень вкусные, особенно с куриными сердечками или, например, с говяжьей печенью…
Невдалеке и правда была мельница. Та самая, которую я увидела еще у дуба. Вблизи она была гораздо больше, чем я себе представляла. Рядом с ней находилось еще несколько построек – милый деревянный домик с открытой летней кухней увитой хмелем, большой сарай с пасущейся рядом коровой, амбар. Наверное, приятно вечерами сесть в кресло на той кухоньке, завернуться в плед и пить чай всей семьей. А вон те алые цветы возле нее, наверняка чудесно пахнут. Наверное, здорово провести здесь лето. Или, ещё и осень. А может, даже и всю жизнь.
Размечтавшись, я пропустила всё, что говорил кот, выхватив лишь последнюю фразу, которую он произнес довольно громко.
– А вообще, она очень добрая женщина, может, чем и угостит нас бесплатно с дороги, если мужа дома нет.
– А если есть? – не отрывая взгляда от цветов, спросила я.
– Если есть… Если есть… Не будем об этом, разберемся на месте.
К запахам трав стал примешиваться одурманивающий запах свежей выпечки. Впереди у дороги стоял деревянный лоток, как на рынках. Он был весь обвешен какими-то пучками трав. Я смогла узнать только чеснок. Но более чем уверена, что многих вообще никогда в жизни не видела. Например, что это за желтые ягодки? Или вон тот пучок, похожий на лаванду, только почему-то пепельного цвета.
На самом прилавке стояли запотевшие кувшины и прикрытые тканью подносы. Рядом стояла дородная молодая женщина в белом фартуке и девочка лет пяти с двумя золотистыми косицами. Женщина и девочка что-то бурно обсуждали, то и дело поглядывая на ворох тряпок между ними.
– Не отставай, – тихо сказал мне кот, – и прекрати так пялиться.
– Марта, дорогая! – воскликнул кот, привлекая к нам внимание – Неужели это Лея? Боги, девочка, ты так выросла! Ах, сколько лет, сколько зим!
Пушистый артист уже встал на задние лапы и приобнял женщину. Слегка опешив, хозяйка узнала гостя и ее лицо осветила счастливая улыбка.
– Мяуриц, плут, это ты! – женщина всплеснула руками и подхватила кота на руки. – Какой ты стал… большой! Даже не узнала тебя сперва? Где же ты пропадал все это время?
Барсику почесывали подбородок и за ушами. А он терся об руки и мурлыкал, как обычный дворовый кошак. Во мне даже проснулась ревность. Они даже не заметили меня!
– Кхе. Здравствуйте, – я сложила руки за спиной и неловко шаркнула ножкой.
Вот только не надо на меня так смотреть, мистер Мяуриц, месяц не буду тебе чесать пузико, вот так и знай. Интересно, на сколько прилично я выгляжу в глазах этой дамы? Судя по ее внешнему виду, красное мини не в почете у местных модниц. Надеюсь, я не напоминаю ей девушку легкого поведения.
–Мяуриц, – в голосе хозяйки скользило неподдельное удивление, – ты нашел себе пару?! Чем он тебя подкупил, девочка? У этого рыжего пройдохи чудесная мордашка и прекрасные манеры, но ты ведь должна понимать, что…
– Марта, прелесть моя, – до лица женщины осторожно дотронулась беленькая лапка, – мы так устали! Ты не представляешь как долго нам пришлось идти. Посмотри на мою шерстку, она вся скомкалась и потеряла свой блеск. Я, кажется, даже похудел.
Кот сделал умильную морду, Марта захохотала.
– Ну, хитрец! Похудел он. С нашей последней встречи ты набрал килограмм восемь. Вряд ли ты скучал по моим пирогам.
Мой живот громко заурчал. Наверное, стоило позавтракать перед походом к ветеринару.
– А вот подруга твоя точно голодна. Лея!
