Посетители зашли в чёрных простых плащах из дорогой ткани, скрывавших полностью фигуры и головы. Они сели прямо за моей спиной. К ним поспешил хозяин заведения, заранее сгибаясь в поклоне.
— Чего изволите господин? Как обычно?
— Нет, сегодня только бодрящий отвар.
— Как прикажете господин.
Он ткнул пальцем в мою сторону. Всё внутри сжалось.
— Этого убрать?
— Оставь. Кажется, он сегодня уже не уйдёт.
— Будет сделано, господин.
Звякнул мешочек с монетами. Гости дождались, пока мужчина ретируется, и стали тихо переговариваться. Происходящее показалось мне подозрительным, я прислушалась к диалогу.
— Астер, я значительно не понимаю, зачем мы здесь? — заговорил тот, что скривился при моём виде.
— Нам нужно выждать.
— Что выждать? Надо было сразу его…
— Следуем плану, мы уже один раз поторопились — ответил откликнувшийся на Астера.
— Каков план дальше, ты же нас ещё не посвятил, — добавился третий голос.
Помедлив, Астер ответил.
— Ровно через час, возле главного храма произойдет взрыв.
— Мы так не договаривались, — возмутился толстяк, — там же самое большое количество бунтующих. И ты сам называл места для сбора людей.
— Замолкни, Бакберг. Не заставляй меня жалеть о решении принять тебя к нам.
Сзади раздалось недовольное сопение. Я узнала один из голосов. Он принадлежал одному из неизвестных, что разговаривали в лазарете, после моего вступительного испытания. И имя этого неизвестного Астер.
— Что дальше? — уточнил третий.
— Дальше, Арбор отошлёт своих псов в самое пекло и, зная его, отправится с ними. Там их встретят наши люди, — судя по интонации, говорящий довольно оскалился, — Как только он покинет стены дворца, нам подадут сигнал. На месте работаем, как договаривались. Стража почти вся подкуплена и легко справится с остальными, Олаф берёт на себя старика, ты, Корлайл — мальчишку, а мне достанется Рэдуаль. У нас с ним есть свои старые счёты.
В сердце закралось дурное предчувствие. Говорящие вели речь о дворце. Нет никаких сомнений, что под мальчишкой они подразумевают Маркоса. Так вот о чём говорил кот! Это же те самые предатели короны! Неужели всё случится именно сегодня? Я не могу просто так уйти, надо срочно как-то попасть во дворец. Бежать прямо сейчас!
Хотя нет, нужно дождаться пока они выйдут из таверны, и отправиться за ними, иначе меня могут рассекретить. Астер точно знает, как я выгляжу, и светиться нельзя.
И есть ещё один нюанс, я всё ещё не знаю, в какой стороне нахожусь. Карту города я видела всего один раз и мельком, поэтому вряд ли выберусь отсюда самостоятельно.
За соседний стол принесли заказ. Было странно наблюдать, как такой здоровый детина, совсем недавно выкинувший за шкирку из своего заведения трёх дебоширов, расшаркивается перед этими тремя.
Я ждала ещё информации. Хоть какой-то, маленькую крошку, но они молчали. Мне было трудно сидеть на месте. Я чувствовала всем телом, как драгоценные минуты утекают, как песчинки в часах. Медленно, но верно приближая неизбежное.
За спиной слышалось ёрзанье и постоянное нетерпеливое покашливание. Видимо, ожидание тяжело давалось не только мне.
И вот, к нам снова приближался трактирщик. Он учтиво склонил голову.
— Птичка прилетела, господин. Кранги готовы.
Раздался скрип отодвигаемых стульев. На стол упала ещё одна монета.
— Выпей за нового короля — довольно сказал Астер.
Заговорщики ушли тем же путём, что появились. Я мысленно поторапливала хозяина. Он всё возился рядом, видимо убирал кружки и рассматривал деньги. Наконец, насвистывая весёлую мелодию, он ушёл.
Медленно поднимая голову, я осмотрелась. На меня никто не обращал внимания. В переполненном трактире и без того было чем заняться — в первом зале вновь назревала пьяная драка. Соскользнув со своего места, я, согнувшись, направилась к задней двери. На удивление, она легко поддалась вперёд и тихо закрылась.
Я оказалась в тёмном коридоре. Впереди угадывалась ещё одна дверь, которая открылась уже не так тихо. Она привела меня в пустое стойло.
Выглянув, я оценила обстановку. У выхода стоял паренёк, скорее всего, именно он здесь следил за лошадьми, которые тут тоже имелись. Глядя на них, мне пришла в голову идея, оставалось лишь выбраться наружу.
— Простите меня лошадки.
Источник отозвался моментально. Я выпустила с ладони мелкие колючие искры, направив их в морду самой дальней от выхода лошади. Она громко заржала и взбрыкнула, ударяя копытами в стену своего стойла. Для закрепления эффекта, следующая порция искорок досталась ещё и её соседке.
Юноша быстро отреагировал и пошёл проверять животных.
— Вы чего там? Ночка, Бурый!
Лошади бились и нервничали. В этом переполохе выйти оказалось проще простого.
В проулке никого не оказалось — ни самих предателей, ни их следов.
Я постаралась вспомнить всё, чему меня учил Маркос. Призывая источник, сосредоточилась. Как там говорил Марк? Нужно почувствовать нашу связь, найти ниточку… Точно, ниточку!
Перед мысленным взором появилась толстая нить, я потянула за неё и всеми силами пыталась мысленно докричаться до своего кранга.
— Давай, Сахарочек, миленький, пожалуйста…
