— Да, конечно, — стражник отошел от повозки, — Доброго дня, миледи.
Маг вернулся к управлению нашим транспортом и мы въехали в город.
— Барсик. Бааарсиик. Барс! Ты где там?
— Ну чего тебе нужно? — из сумки выглянула недовольная кошачья морда.
— Почему они на меня так смотрели?
— Кто?
— Стражники.
— Как?
— Ну так.
Я вытаращила глаза на кота, его морда выдавала всё больше неудовольствия.
— На тебе обычная одежда, а кранга могут себе позволить только очень обеспеченные маги и правители. Да и лицо у тебя слишком молодое, — кот сделал паузу, присмотревшись, — и слишком дурное.
— Почему дурное? — даже обидно стало, не королева красоты конечно, но вполне неплохо выгляжу…
Кот с бурчанием забрался обратно в сумку.
— Да, кстати, — за край уцепилась рыжая лапа, — Когда у тебя спросят откуда ты, скажи, что из Кранхардского приюта. Выпустилась и шла в столицу на заработки, но по дороге на тебя напали, ударили по голове и обокрали.
— Кран что?
— Кранхардского. Там все полукровки, дети беженцев других королевств и просто подкидыши. Никто не удивится твоему имени и фамилии, да и с документами у них там всегда беда, даже запрос делать не будут.
— А какие документы? Паспорт что ли?
Кот смерил меня скептическим взглядом.
— А еще спрашиваешь, почему дурная. Какой паспорт? Бумага, подтверждающая, что ты сирота и из их приюта.
Я призадумалась.
— А почему нельзя просто сказать правду? Что я из другого мира…
Барс взлетел и мгновенно лапами закрыл мне рот.
— Тише ты. Хочешь, чтобы тебя за сумасшедшую приняли?! Как ты вообще себе это представляешь?
— Ну, — я аккуратно убрала его лапы с моих губ, — ты же как-то прошел сначала туда, потом со мной обратно. Да и Марта, кажется, догадалась о моем происхождении и не сочла меня безумной.
— Чуть позже я тебе все объясню, обещаю, — кот прижимал уши и постоянно принюхивался и обсматривал все вокруг, — А пока, не наделай глупостей. Больше молчи и слушай. Ты и так в первые часы своего пребывания здесь, — кот сделал многозначительную паузу и выпучил глаза, — обзавелась живностью.
Барс кивнул в сторону Сахарочка и спрятался в сумку, закрывая ее лапой.
Видимо, разговор окончен. Пока. Когда мы наконец остановимся где-то, я обязательно тщательно расспрошу пушистого партизана. Уже вечереет, надо бы задуматься о ночлеге, надеюсь он всё продумал. Да и Сахарочка на улице не оставишь…
Самое время осмотреться, по мере возможностей. По городу мы ехали гораздо медленнее. Дорога вымощена камнем, много различного транспорта — такие же крытые телеги, только под управлением обычных лошадей, простые тележки, брички, экипажи, еще что-то, отдаленно напоминающее автобус… Милые домики, максимум в три этажа. Тут и там виднелись вывески магазинчиков, трактиров, парикмахерской и прочих заведений. Вполне цивильненько.
Чем ближе мы приближались к дворцу, тем богаче становились постройки и наряды горожан. Все больше было ярких оттенков и садиков возле домов.
Мы стали двигаться по дуге, объезжая по периметру большую площадь с фонтанами и яркими клумбами. На площади было большое количество людей разных возрастов, видимо — это сердце города. На лавочках сидели стайками молодые люди, дамы прогуливались с детьми, было и несколько джентельменов в одинаковых строгих костюмах. Сама площадь была обсажена деревьями с густыми кронами, в тени которых пряталась часть лавочек.
За площадью стоял огромный дворец, гораздо выше трех этажей. Не сказочный конечно замок, но вполне по-королевски… Стоп! Так нам же туда надо, а мы мимо проехали! «Мира, только не паникуй. Все хорошо, так задумано», подумала я и высунулась из телеги со всей силы заорав:
— Остановись! Мистер! Как вас там? Помогите!
«Все, меня украли и везут убивать! А Барс мне говорил… Зачем я потрогала чужую лошадь? Так это же маги, еще и опыты начнут ставить… Ой, мамочки!», я бегала внутри повозки из угла в угол, перемазала темную юбку в муке и досадливо произнесла:
— Еще и юбку испачкала.
«Нужно что-то делать, едем медленно — можно и выпрыгнуть, а потом в кусты и побегу. Все, решено», — я развернулась к двери и увидела, что мы уже стоим, и на меня удивленно смотрят несколько человек. Марк старательно делал вид, что меня не замечает и поторопил глазеющих.
— Быстрее, выгружайте мешки. И хватит пялиться на девушку! Госпожа маг, спускайтесь, нас ждут.
Это он ко мне? Судя по взгляду, ко мне. Поправив сумку на плече, вылезла из телеги. Кажется, мы просто объехали дворец и это задний двор. Ну, подумаешь, перенервничала чуток, с кем не бывает.
Я попыталась сделать невозмутимое лицо, выпрямила спину и слегка задрала нос. Мне было ужасно стыдно и неловко за свое поведение.
— Госпожа маг, — обратился Марк.
— Мирослава, меня зовут Мирослава, — я представилась, не оборачиваясь на идущего сзади мага, надо держать лицо, итак уже припозорилась.
— Госпожа Мирослава, — он явно сдерживал смех, — кажется, вы имели неосторожность, присесть на мешок с мукой.
Мои щеки стали пунцовыми. Отряхнув юбку сбоку, я совсем не подумала оценить ее состояние сзади. Остановившись, подождала пока он пройдет чуть вперед и наконец убрала злосчастную муку.
