– ватит болтать о красоте, – строго заметила свейг. - Пора задуматься о деле. Полагаю, новые лица и есть второй дар Одина,который мы должны были получить. Но где тогда первый и самый главный дар? Где цепь?
– Дождемся утра, - хмуро предложила Брегга. - И осмотримся. Может, эта цепь лежит где-то рядом. Все равно в темноте далеко не уйдешь. И еще неизвестно, в какой стороне тут Эйберг…
– Что ж, подождем, – согласилась Асвейг.
затем поежилась. Ветер, слишком сырой и холодный для весны, трепал подол платья – одного из тех, что они нашли там, в пещере.
– Пойдем к Оск, - решительно сказала Асвейг. – Сядем втроем, все вместе. Прижмемся друг к другу, чтобы не замерзнуть…
– Она рабыня! – возмутилась Брегга. - Я не сяду…
– Сядешь! – крикнула вдруг Асвейг. - Если не хочешь стать потом обузой, что свяжет мне руки – и сядешь, и ляжешь,когда я скажу! И с кем я скажу!
Все, что с ней случилось, вдруг пролетело в памяти, ожило, полыхнув горькими воспоминаньями – и руку свело болью.
– Делай, что я говорю, - новым своим, низким и хриплым голосом, потребовала Асвейг. – Помни – Харальд мучил меня из-за твоей оплошности,из-за твоей глупости! По твоей вине! Так что ты мне задолжала, Брегга. Вот и веди себя, как тот, кто связан невыплаченным вергельдом! До утра нам надо продержаться – и не застыть. сли тело рабыни поможет нам в этом, значит, мы сядем с ней плечом к плечу! Даже обнимемся , если понадобится! Главное, дотерпеть до утра. Эйберг должен быть где-то рядом. Как только начнет светать, мы осмотримся и пойдем к нашему дому…
– Где нас никто не узнает! – быстро бросила Брегга.
Голос её прозвучал уже по-другому – виновато и чуть восторженно.
– Нет, нам не стоит появляться в Эйберге, – устало сказала Асвейг. - Сделаем по-другому, Брегга. Дойдем до крепости, спрячемся в кустах возле берега и пошлем к Исгерд мышь. Дождемся её,и все вместе решим, что делать дальше. Думаю, Харальд вот-вот появится в Эйберге.
Она смолкла и здоровой рукой нащупала запястье Брегги. Затем шагнула в темноту,туда, где лежала сонно дышавшая Оск. Но оступилась . Нога скользнула по неровному валуну…
Брегга молча дернула сестру к себе, не позволив ей упасть. Пробормотала тихо:
– Лучше идти по очереди. Иначе ноги сломаем. Ты шагнула, я держу. Потом наоборот. Согласна?
– Да, - буркнула Асвейг.
И они пошли, держась друг за друга – в ту сторону, где спала рабыня.
Оск проснулась не сразу. Сон её больше пoходил на забытье, какое бывает у людей после удара по голове,так что Асвейг пришлось долго тормошить девку. А затем объяснять, что случилось – потому что рабыня не узнала её по голосу.
Брегга, как только свейг договорила, буркнула:
– Ты сядешь между мнoю и Оск.
Она даже продрогнуть готова, лишь бы оказаться подальше от рабьего мяса, с насмешкой подумала Асвейг. Но возражать не стала. Наоборот, обрадовалась – ночь была холоднoй,и её уже била дрожь. Молча опустилась на камни рядом с Оск, подобрала под себя ноги.
Рабыня тут же обняла свейг одной рукой за плечи. Другой накрыла её заледеневшие ладони. С левого бока к Асвейг прильнула Брегга, от неё шло ровное, уверенное тепло…
И три девушки замерли на камнях, прижимаясь друг к другу. днако ждать им пришлось недолго. Чернота ночи понемногу начала бледнеть, переливаясь в темно-серые сумерки. На востоке по небу пролегла светло-синяя полоса, с южной стороны проклюнулся и блекло засветился уже истончившийся полумесяц – близилось время,когда должна была народиться новая луна.
Скоро, подумала Асвейг. Судя по толщине полумесяца – пройдет ещё два дня, и наступит новолуние. А потом пройдет еще четырнадцать дней,и Сванхильд оберется. Но в лес ей захочется уйти за день до этого. Или за два. Даже домашние псы убегают со двора,когда болеют…
Стало быть,через пятнадцать дней они должны помочь Сванхильд сбежать.
– Дей четырнадцать-пятнадцать, – тихо сказала рядом Брегга – думавшая, похоже, о том же, что и Асвейг. – Потом паршивую дротнинг надо выпустить на свободу. Зверь в ней и сам будет рваться в лес, на волю… но если не будет цепи, обещанной Одином, мы до этой бабы не доберемся.
Следом Брегга вскочила, развернулась, оглядывая то место, где они очутились – каменистую пустошь, над которой поднималась смутная темная громада, похожая на холм. Радостно объявила:
– Ты была права, Асвейг! Это же льфова скала! Вон там – Медвежье болото, куда рабыни ходят за брусникой… значит, Эйберг в той стороне! – Брегга взмахнула рукой, указывая на юго-восток. – А там, посмотри! Там что-то есть!
И прежде, чем Асвейг успела что-то ответить, старшая сестра шагнула вперед. Запрыгала по верхушкам валунов, серыми пятнами проступавших из тьмы, крикнула чуть погодя, наклоняясь:
– Это одежда! То самое тряпье, что было в пещере! И это…
Брегга выпрямилась. В руке у неё что-то тускло блеснуло, дoнеслось позвякивание.
– Это цепь, сестра! Владыка Вальхаллы нас не обманул!
Оск помогла Асвейг встать,и она зашагала вперед. Подумала вдруг на ходу – надо бы сказать Брегге, что не стоит бросаться словом «обманул»,когда говоришь о конунге всех богов. Боги злопамятны…
