- Не знаю. Пожалуй, да.
Оба молодых Волка беззлобно фыркнули и вышли. Посмотрев на них, Рудриг подошел к Антею, положив ему обе ладони на плечи, словно медведь, вставший на дыбы.
Под внимательным взглядом волчьих глаз, проникавшем до глубины души, Антей поежился, было, но потом оборвал это движение. Тихое мягкое ворчание рождало совсем не страх.
- Перестань терзать себя. Это уже было и оно никуда не денется. Вспомни клятву, данную примарху. Ты дал слово, что, сохранив тайну, отправишься в зимнее путешествие по кровавому снегу, как подобает воину. Нельзя умереть с честью, выронив из рук оружие.
Сильные руки тряхнули Волкодава.
- Ты Волк, а Волки не знают нерешительности, страха, слабости. Возьми себя в руки и достойно исполни свою клятву. Ты понял меня?
Антей замедленно кивнул, уже ожидая, что удерживавшие его руки разомкнутся и отпустят, но не дождался. Вместо этого по лицу, в нешироком замахе, наотмашь ударила жесткая ладонь. Не в полную силу, но ощутимо и очень внезапно. Антей застыл, удивленно глядя на своего сегодняшнего учителя. Почувствовав во рту соленое – потрогал десну кончиком языка.
Второй удар он не пропустил, перехватив запястье Рудрига, судорожно соображая, что происходит. Поняв свою дерзость, он тут же выпустил руку.
- За что?
Волк рассмеялся.
- Ты так затих, что я подумал – а не заснул ли ты на ходу. Похоже, заснул, раз пропустил удар. Запомни, нет ничего абсолютного. Друг тоже может ударить.
Потянув Волкодава к выходу, он почти неслышно добавил:
- Иногда, даже больнее, чем враг.
Самому Антею он жизнерадостно сообщил:
- Идем. Нам надо хорошенько подготовиться к войне с проклятыми ксеносами.
Как именно будут готовиться сыны Русса, было хорошо известно. Чтобы набраться сил, они проведут несколько дней у костров. Потом - неспешно проверят оружие и броню. Ведомый Волком-ветераном, Антей послушно пошел следом.
========== Глава 30 - Размолвка ==========
Подготовка к войне – даже самой незначительной – всегда выглядит потрясающе. Когда к войне готовится слаженная машина Империума – масштабы подготовки поражают воображение, даже при том, что здесь была лишь небольшая часть легиона, но легион этот был той несокрушимой силой, которая и в таком числе внушала уважение.
Космические Волки. Карающая длань Императора. Непримиримые воины, огнем и сталью очищающие мир за миром от заразы ксеносов. Хищные звери, не пасующие ни перед какой угрозой. Истинный кошмар любого врага Империума Человечества.
Какие бы страсти не кипели на палубах кораблей, как бы стороннему наблюдателю не казалось, что дисциплина легиона оставляет желать лучшего – это касалось лишь условно свободного времени. Выяснения отношений были непременной частью установления иерархии, они служили своеобразной тренировкой и способом скрасить долгие варп-переходы. Подготовка к схватке мгновенно изменяла этот стиль жизни.
Едва только вожаки принимали должное решение и отдавали приказ – военная машина легиона приходила в неостановимое движение, и каждый Волк занимал положенное ему место беспрекословно.
Из кузниц и арсеналов оружие и боеприпасы перевозились на положенные места. Транспорт осматривался, и, если было нужно, ремонтировался и снаряжался. Хотя, обычно, то, что можно было починить – чинилось после схваток, до того, как понадобится вновь. То же касалось и снаряжения самих легионеров. Они сейчас готовились к битве в армориуме, проверяя броню и личное оружие, чистили и украшали шкуры и наносили боевую раскраску под строгим контролем Рунных Жрецов. Казалось, что жизнь легиона невозможна без них. Несмотря на их напускную серьезность, они, как и остальные, жаждали вкусить вражеской крови, пролитой во славу Всеотца – в первую очередь они были воинами Астартес, созданными для войны.
- Ты знаешь, на кого мы будем охотиться на этот раз?
Сигурд равнодушно пожал плечами.
- Пока нет. До выхода из варпа еще полдня. В стратегиуме я еще не был твоими стараниями, так что знаю не больше твоего.
Антей ухмыльнулся. Его стараниями, конечно. Вообще-то идея была не его, а Рудрига, как старшего по званию среди Волков, которые неожиданно решили, что обязаны ему своими жизнями. Их становилось всё больше. Русс не отдавал подобных приказов, да и никакой приказ не смог бы заставить Волка встать под начало смертного. Волкодав добился этого сам – в страшных условиях, из которых, казалось, нет выхода, странными стечениями обстоятельств Вюрд выводил Волков из беды руками того, кто так и не стал полноправным легионером.
Он чувствовал себя странно. В легионе он был все еще никем официально – без звания и даже не надеялся на него. Однако, он уже не был один на один со Стаей или врагами. Он знал, что примарх колеблется, и отлично понимал его. Принять такое решение было непросто. Непросто было заставить смириться вожаков с тем, что смертный будет ровней им. Да и нужно ли? А до тех пор Волки разрывались между своими малыми стаями, их вожаками, и им.
