Тот посмотрел на Тонгила, сделал легкое движение головой, долженствующее обозначать поклон, Арон кивнул в ответ. Не требовалось спрашивать, кто этот незнакомец: только у Серых Братьев вспыхивали вот так, без источника света, желтые огоньки в глазах, только они умудрялись сочетать действительно верную службу с полным отсутствием низкопоклонства. Они признали его главным, дали клятву и были уверены – этого достаточно.
- Император исчез, весь двор в панике, - оборотень позволил себе усмехнуться. - Но нам удалось узнать, куда он открыл Врата. Это Радога, господин.
- Император попросил защиты у Светлых, но те, подумав, отказались! – вмешался Мэа-таэль, бросил извиняющийся взгляд на оборотня. - Прости, Ирвин, что перебиваю.
- Светлым не нужна война, – сказал Арон, подумав, как разочаруется Эвита. Сам он почувствовал облегчение.
- Именно. Императору пришлось искать других желающих, и рыцари Гиты любезно согласились предоставить свой главный форпост для его беглого величества.
- Ему действительно угрожали во дворце? – заинтересовался Лорган.
- Пять покушений только за последнюю неделю, - полуэльф ухмыльнулся. - Причем в последних двух случаях участвовала его личная охрана. Не знаю даже, каким чудом бедняга остался жив.
- Кто заказчик?
- О, это самое забавное. Желающих занять трон несколько, и между собой они пока не договорились.
- Мне интересно, что император пообещал рыцарям Гиты, - задумчиво проговорил Арон. Помимо князя эльфов, с младшим сыном которого он-прежний поступил не очень хорошо, рыцари Гиты являлись главной колючкой в боку Темного мага. Получив императора, они сумеют досадить Тонгилу сильнее, чем прежде. Например, по их наущению император запросто лишит его титула Наместника Севера. О последствиях можно только гадать, но прежнее положение придется в любом случае восстанавливать магией и кровью. Магией – своей, кровью – чужой. И вариантов для Арона других нет: здесь, в этом мире, он навсегда останется Темным магом, для большинства – заклятым врагом, для немногих – опасным союзником. Да и не хотелось ему, если честно, отказываться ни от замка Тонгила, ни от владений его, ни от магии…
- Лорган, могу я попросить тебя об услуге? – Арон повернулся к Темному. - Открой для нас Врата в Радогу.
Тот потер переносицу:
- Тебе это действительно нужно?
- Да. И я бы предпочел, чтобы ты отправился с нами.
Темный хмыкнул:
- Не доверяешь, что открою путь куда нужно?
- Ты же меня знаешь, - согласился Арон, подумав: Лорган и в самом деле знал Тонгила-Темного лучше, чем сам Арон.
Лорган покачал головой, но обиженным не выглядел, скорее задумчивым:
- А взамен?
- Что ты хочешь? – северянину и впрямь было интересно услышать требование его, по утверждению Мэа-таэля, «друга».
- Пожалуй, - проговорил Лорган медленно. - Пожалуй, я бы хотел в обмен жизнь человека.
- А точнее?
- А точнее так: по моей просьбе ты помилуешь и освободишь любого человека, неважно, обычный то смертный, маг или оборотень, неважно, виновен он во вменяемом преступлении или нет.
- Одного человека?
- Да.
- Ты имеешь в виду кого-то конкретного? Того, кто сейчас у меня в замке?
Лорган покачал головой:
- Нет. Просто задел на будущее. Возможно, никогда не потребуется.
- Не лучше ли просить то, что точно пригодится? – с любопытством спросил Мэа-таэль.
Лорган слегка приподнял брови, но ничего не сказал.
- Хорошо, – Арон кивнул. - Я согласен.
- Твое слово?
- Мое слово. Нужна формальная клятва?
Лорган покачал головой:
- Слова достаточно.
Интерлюдия 3.
Мир не обрел правильность. Иногда в глубине души Существо начинало сомневаться, случится ли это вообще. Мир вел себя не так, как
Нет, сперва Существо обрадовалось, встретив их. Они выглядели почти как те, что служили Существу в Просторной Пещере, принося вкусную еду. У каждого – две руки и ноги, круглая голова со смешным мехом на макушке и маленький рот с крохотными зубами, непригодными для настоящей пищи. Слабые бесчешуйчатые тела закутаны в ненастоящую кожу, ведь собственная кожа маленьких двуногих слишком тонка для внешнего мира. Существо даже вспомнило название этой ненастоящей кожи –
Но найденные Существом двуногие не умели
Едва увидев Существо, они повскакивали со своих насестов вокруг огня и заметались по поляне, их голоса зазвучали еще громче, еще пронзительней, еще неприятней. Существо расстроилось. Оно что-то сделало не так?
А потом глупые двуногие стали кидать в Существо палки! Сперва длинные и тяжелые, потом маленькие и острые. Это было не больно, но очень и очень обидно.
