- Тут уже получается какой-то оборотень, - пробормотал Альмар.
- Пожалуй, - согласился Кирумо. - Только у нормального оборотня два тела, а у мага две души.
*****
Второй вечер их путешествия не очень отличался от первого.
Кирумо разложил костер, бросил в котелок самолично почищенные рыбины. Над остальным уловом трудился Альмар, или мажонок, как мысленно называл его Кирумо. Как и со вчерашней уткой, результат был плачевен, но мальчик не сдавался, и куча рыбы, кое-как выпотрошенной и частично лишенной чешуи, постепенно росла.
Мажонок оказался не похож на тех немногих нобилей, которых довелось видеть Кирумо, на высокородных заложников, живших в замке Тонгила. Не было в нем ничего из их надменного презрения и тщательно скрываемого страха. Спокойный, собранный, готовый учиться тому, что требуется. Впрочем, справедливости ради, оборотень соглашался признать: ситуация отличалась. Возможно, и те подростки, даже эльф, перед всеми задирающий нос, вели бы себя иначе в другой обстановке. Кто знает.
- Кирумо, как бы ты поступил на моем месте? - Альмар смотрел на него серьезными серыми глазами, на время оставив рыбин в покое.
- Я бы тщательнее снимал чешую, - признался тот.
Альмар покраснел и бросил виноватый взгляд в сторону рыбы. Потом, опомнившись, покачал головой:
- Я не об этом, а о своей жизни. Вот если бы ты... Если бы у тебя обнаружился Темный Дар, как бы ты поступил?
- Я? - Кирумо всерьез прикинул на себя описанную ситуацию. - Я бы обрадовался. Владеть магией здорово.
- А потом?
- Потом бы нашел хорошего мага, согласного взять меня учеником.
- Темного мага?
- Ну не Светлого же. Или ты слышал, будто Светлые теперь взялись учить магии Темных? - Кирумо засмеялся. Альмар невесело улыбнулся в ответ.
- Хорошего в каком смысле? - уточнил он.
- Справедливого и не очень жестокого, - после минутного размышления дал пояснение Кирумо. - Чтобы не гонял в хвост и в гриву, зря не наказывал. Такого, у которого не мрут постоянно ученики, а то притворяться добряками они все горазды.
- Добрый Темный маг... - произнес Альмар, мрачнея.
- Вот-вот, и я о том же. Сам знаешь, таких не бывает. Но без мастера магией ты толком не овладеешь. С Даром так нельзя: или ты ему хозяин, или он тебе. Слышал, наверное, что выгнанные на вольные хлеба недоучки долго не живут? В этом все дело: неподчиненный Дар сжигает их изнутри. Взрослые маги свой Дар всегда держат под контролем, но этому они долго учатся.
- Ты знаешь такого Темного, справедливого и не очень жестокого? - без особой надежды спросил Альмар.
Кирумо хмыкнул:
- Единственный Темный, которого я знаю, это господин Тонгил, но он учеников не берет. По крайней мере я никогда о них не слышал.
- Ты служишь ему? - уточнил Альмар.
- Нет, я еще маленький, - Кирумо скривился. Будь он старше, не пришлось бы сбегать из дома, чтобы добраться до Радоги.
- Страшно жить рядом с Тонгилом? Он же... то, что о нем рассказывают... Все эти... - Альмар замолчал, явно не зная, как закончить.
- Своих он обычно не трогает, - буркнул оборотень, вновь вспомнив последнюю встречу с магом. Как тот смотрел на него, не узнавая, словно на вещь, как в глазах Тонгила горели отсветы чего-то жуткого. У Кирумо было время понять: полуэльф, вмешавшись, спас ему тогда жизнь. Благослови тебя Многоликий за это, господин Митрил.
Несколько раз Кирумо думал о том, не сказать ли Альмару о своей второй сущности. Ведь неизвестно, как сложится путешествие, может, придется перекинуться тогда, когда будет не до объяснений. Но всякий раз откладывал. Мажонок оставался, по сути, обычным человеком, выросшим в семье почитателей Солнечного, и ничего об оборотнях не знал. Все Серые Братья, жившие в столице, тщательно скрывали вторую суть; там о них рассказывали только страшные сказки, хуже, чем о Тонгиле.
Альмару не повезло. Поклоняйся его родители Многоликому, приняли бы Темный Дар сына с благодарностью. Многоликий благословлял любой Дар независимо от цвета, привечал оборотней и не видел разницы между человеческими народами. Только с эльфами у Владыки были какие-то старые счеты.
Глава 3
.
- Мэль, мне нужны сведения о семье Мэлгон, срочно!
Мэа-таэль продрал слипающиеся глаза и уставился на мага, пытаясь понять не снится ли тот ему. Вот еще среди ночи Арон к нему не заявлялся - задания давать. Хотя нет, не среди ночи: из-за неплотно задернутой драпировки выглядывало бледное небо. Уже рассвет.
- Так кто тебе нужен? - переспросил больше из вредности, нехотя вылезая из-под теплого одеяла и начиная одеваться. Не отвяжется ведь. Что его так взбудоражило? Насколько полуэльф знал друга, только очень серьезное событие могло заставить Арона так беспокойно, как сейчас, ходить взад-вперед по комнате.
- Тар и тэра Мэлгон. В первую очередь собери информацию по старшей ветви рода. Если они не то, что мне нужно, будем смотреть на младшие и боковые. Отложи все остальные дела - это сейчас самое главное. Вся подноготная, деньги, отношение к магии, количество детей и их возраст, все слухи, какие удастся раскопать, особенно о тэре Мэлгон. Все, даже показавшееся незначительной мелочью.
