Ответа не последовало. Секундой позже открылся смотровой люк, и на пол упала бутылка воды.
– Эй, мы же в наручниках! – напомнил Тайрон, но люк со скрежетом закрылся.
Хлопнула дверца кабины. Ожил двигатель. Заскрипел рычаг переключения передач, словно за руль сел человек, прежде не водивший микроавтобус. Тай с тревогой взглянул на Лока: автомобиль развернулся, потом встал, снова дернулся вперед и потихоньку набрал скорость. Что бы ни происходило, куда бы их ни везли, ничего хорошего это не сулило.
Утешало лишь то, что кроме них в микроавтобусе был теперь только один человек. Тай и Райан, хоть и в наручниках, получали реальный шанс.
Гул транспорта и шелест шин по асфальту говорили о том, что они по-прежнему в городе. Машина набрала скорость. Минут через пять они, вероятно, попали в пробку: водитель затормозил так, что напарников швырнуло к кабине. Бутылка воды оказалась у Райана под ногами, но поднять ее он не мог.
Затем микроавтобус снова набрал скорость. Порой его обгоняли машины, но постепенно транспортный поток редел. Воздух посвежел. Характерная городская вонь и жара остались позади.
Время шло. Лок глянул на напарника и увидел, что тот уже страдает от обезвоживания – темнокожий охранник ссутулился и уронил голову на грудь. Даже глаза у него запали.
– Тай, не отключайся, ладно? – позвал его друг.
– Все нормально! – тут же поднял голову Джонсон.
– Слушай, рано или поздно мы остановимся и, если появится шанс сбежать, не упустим его.
– В наручниках будет непросто, но я тебя понял.
Руки обоим сковали за спиной, то есть для атаки у них оставались только ноги и головы. Правда, порой наручники слетают, если как следует ударить ими о плотную поверхность. Но Райан уже стучал своими о стену – безуспешно.
Микроавтобус явно попал в рытвину – подскочил так сильно, что Лок чуть не упал с сиденья. И снова яма – на этот раз Райан успел выставить ногу и удержался на месте.
Они ехали по грунтовой дороге или вообще по бездорожью. Автомобиль проскакал по кочкам еще ярдов пятьсот – шестьсот. Потом двигатель замолчал, водительская дверь открылась, кто-то вылез из кабины, и дверь снова захлопнулась.
Тишина.
Лок задвигал бедрами, перемещаясь к задней двери. Нужно быть к ней поближе, когда она откроется. Они, конечно, в наручниках, но зато их двое против одного.
Щелкнул замок, дверь отворилась, и напарников ослепил солнечный свет. Они долго сидели в темноте, защитить глаза было нечем, и теперь Райан беспомощно щурился. Он видел лишь силуэт водителя ростом около пяти футов шести дюймов при среднем сложении, а лица его разглядеть не мог.
Неизвестный снял висячий замок с двери клетки, отодвинул засовы и распахнул ее. Вероятно, разгадав затею пленных, он отступил шагов на десять и сжал рукоять табельного пистолета, который торчал у него из кобуры.
– Вылезайте! – скомандовал этот человек.
Голос был женским.
Первым вылез Тай – носком распахнул дверь клетки, шагнул к задней двери и выпрыгнул на сухую землю. Лок выбрался следом. Женщина попятилась, чтобы держаться на безопасном расстоянии от своих пленников.
Постепенно глаза Райана привыкли к слепящему солнцу. Вокруг пустыня – можжевельник, перекати-поле и больше ничего. Ни строений, ни домов, ни людей. Идеальное место для казни.
– Повернитесь спиной! – велела женщина, вынимая пистолет из кобуры.
Она слишком далеко – наброситься не получится. Прежде чем они окажутся достаточно близко, чтобы бороться с ней, она выстрелит, а даже если не выстрелит, ей достаточно сделать несколько шагов назад, и атака захлебнется. «Неужели это конец?» – думал Райан, выполняя приказ.
Казнь в пустыне. Два трупа койотам на пиршество.
– На колени! – прозвучал следующий приказ.
– У тебя есть план? – спросил Лок, глянув на Джонсона. – Если да, с удовольствием послушаю.
– Не болтать! На колени!
Выстрел в затылок – гуманнейшая из казней: жертва почти ничего не чувствует. Райану не давало покоя лишь одно: в Мексику он приехал с конкретной целью.
Он повернулся к незнакомке. Его глаза уже достаточно привыкли к солнцу, и он разглядел ее. Та самая особа, которую он видел в торговом центре.
– Повернитесь спиной! – велела она.
– Вы коп? – спросил Райан.
Похитительница не ответила.
– Брэди так же казнили? – не унимался Лок.
Женщина отступила на шаг. Судя по ее позе, объяснялось это скорее раздражением, чем нерешительностью.
– Убивать вас я не намерена. Хотела снять наручники, но, если вы не встанете на колени, не сниму. К вашему сведению, к гибели Джо Брэди я отношения не имею. Послушал бы он меня – был бы сейчас жив!
– Неужели? – подначил ее Лок.
В правой руке незнакомка по-прежнему сжимала пистолет, левую опустила на бедро.
– Ладно, не поворачивайтесь. Тогда я просто оставлю вас в пустыне, – заявила она.
– Может, лучше сделать, как она велела, – проговорил Тай.
Через минуту друзья стояли рядом, и Райан растирал запястья. Женщина бросила каждому по бутылке воды.
– Что дальше? – спросил Лок, едва они утолили жажду.
Их противница кивнула на склон:
