— Я… почти не помню тот день, когда все произошло. Я вообще мало что помню из того времени, когда я была принцессой. Все мои детские воспоминания начинаются с того, как я жила в обычной семье. Только воспитывала меня одна старая ведьма.
— Ведьма? Как ее звали?
— Лилия Белова. Точнее Белая.
— Красивое имя. Но я совершенно ее не знаю. Наверное, тот, кто тебя спас, спрятал тебя у одной из эмигранток.
— Наверное, — кивнула я, и начала рассказывать о моем нелегком детстве.
Я много чего приукрашивала. Рассказала о том, как маленькая получила второе лицо, но оно оказалось совсем не симпатичным. Рассказывала, как училась в школе. Как устроилась в академию магии на работу. В общем, это была длинная и красивая сказка. Наверное, она чем-то напоминала «Ослиную шкуру».
От бабушки Вэл мы вышли, когда на улице совсем стемнело. Однако вечер еще только начинался. Валерия Анатольевна еще раз с чувством поблагодарила Арию, дала мне пару советов, как вести себя с этим коварным оборотнем, и благословила мою затею. И ушла в сказочный домик, пытаясь спрятать от нас невольные слезы. Да, еще мне пригрозили, что если я не буду часто навещать бабушку, она на меня очень сильно обидится, и к тому же будет переживать.
Я села на заднее сиденье, несмотря на возмущение Арии. Рэм, мирно спавший свернувшись клубочком, сонно переполз ко мне на колени и сказал новое, но эксклюзивное: «У!». Завхоз только покачала головой, заводя машину, и плавно поехала по неровной дороге.
— Ну, ты и горазда врать, Снежинка!
— Ты не одобряешь?
— Почему же? Было очень приятно послушать, — пожала плечами Ария, заворачивая руль, чтобы вписаться в очередной виток дороги.
— Наверное, я уже совсем завралась.
— Извини, — усмехнулась она, — ты сама выбрала этот путь.
— Но ведь врать не хорошо?
— Ты у меня спрашиваешь? Знаешь, это смотря с какой стороны посмотреть. Ты ведь видела ее лицо? Она, конечно, не обрадовалась тому, что ты сотрудничаешь с ее личными врагами, но все равно была счастлива видеть тебя.
— В любом случае…
— Уже поздно, — коротко отрезала Ария, и дальше мы поехали молча. До самого замка я спала в обнимку с Рэмом. Проснулась я, только когда за окном виднелись огни академии, а Ария поставила автомобиль в гараж. Дракона я зачаровала на невидимость, радуясь, что спросонья он не слишком оживленно себя ведет.
Уже в замке нас встретила делегация в составе Анжелы, Олега, Эдика, Мирослава, Альбины, Георгия, Богдана, который, видимо, успел поругаться со всеми по очереди, Ядвиги, Алисы, Витьки, Юры, доброй половины моего факультета и, конечно же, Степы. Я недоуменно оглядела всех, пока Ария пользовалась моментом и проводила нечто невидимое за ручку через толпу.
— Что-то случилось? — спросила я всех, чье внимание сфокусировалось на мне.
— Где вы были? — жестко спросил Мирослав. — Мы за вас коллективно волновались.
— Мы гуляли, — неуверенно ответила я, оглядывая их всех. — Нельзя?
— Олухи! — честно высказалась Анжела, разворачиваясь по направлению к своей комнате. — Я же говорила, что она просто где-нибудь отдыхает!
— Тогда зачем здесь стояла? — огрызнулся Георгий, видимо, успевший привыкнуть к Анжеле.
— За компанию! — ответила она ему, поднимаясь по лестнице.
Я, наблюдая за этой сценой, только рассмеялась. Почему-то на душе стало легко как никогда. Юрка словно не заметил Арию, подскочил ко мне, но молчал, пока все расходились. Я старалась не смотреть в его сторону, вообще хотела уйти, он будил во мне неприятные воспоминания. Но Юрка не дал, перехватил за руку, укоризненно спросил:
— Что ты наделала?
Наверное, со стороны казалось, что у меня безжизненные и тусклые глаза сегодня. И такой же голос.
— Умерла, — тихо ответила я.
Он отпустил мою руку, но неожиданно обнял, прижал к себе. И я обхватила его в ответ. Как мне этого не хватало…
— Я все в порядке, Юр. Я уже отошла, спасибо Арии.
— Ничего с тобой не в порядке, молчи лучше.
Так мы и стояли, пока Олег с Богданом не возмутились, что теперь их очередь.
Странный сегодня день, состоящий из находок и потерь. День, проведенный на грани.
Академия еще спала, я только сползала с кровати, чтобы встретить новый день хотя бы в приличном виде, а в мою комнату уже вовсю кто-то барабанил. Глянув на то, что времени всего-то семь утра, я недовольно накинула халат, и открыла дверь. Заполошенная, на лестнице стояла Анжела, делая странные движения руками и ногами.
— Что-то случилось? — спросила я, забывая впустить фею внутрь.
— Там, — она сделала еще более страшные глаза и взмахнула руками, — там старая ведьма приехала!
Воцарилось молчание, так как рыжая ожидала от меня какой-то реакции на это сенсационное заявление, а я сразу даже не смогла понять, о чем вообще идет речь. Вспомнив о правилах приличия, я посторонилась, пропуская гостью в комнату.
— Может, толком объяснишь, что происходит? — предложила я, когда она упала на кровать. Сама я взяла красное вязаное платье и ушла в ванную переодеться.
— В общем, приехала старая ведьма и требует свою внучку. Она откуда-то о тебе узнала! — Анжела только сейчас смогла восстановить дыхание.
