— Простите, но я сам не могу понять, что происходит, — торопливо заговорил он. — Мне снятся иногда удивительные сны. И вас… я увидел именно таким образом. Я не мог ошибиться, ведь почти сразу нашел… это вы! Но зовут вас Грег… хотя да, Гриша! Сам не понимаю, откуда всплывает в мозгу это западное имя! Я ведь многое могу… Но тут какая-то пелена, словно кто-то не хочет, чтобы я знал…
— Но зачем вы хотели найти меня… даже если я вам и приснился?
— Чтобы получить ответ на какой-то необычайно важный вопрос, — задумчиво произнес он. — Будто именно вы знаете! Но почему вы?
Я пожал плечами, стараясь сохранять невозмутимый вид. Но как же трудно это было! Ведь я действительно знал в точности, что произойдет с ним буквально через четыре года. Но Лила вовремя вмешалась. И несмотря на всю жалость и желание рассказать о том, что происходит после превращения, я должен был молчать. Шутить с будущим опасно, нарушать естественный ход вещей непростительно. Но странно, что Гарц вообще смог что-то почувствовать. Видимо, это случилось, когда я прошел обратное превращение. Ведь он сам сказал, что увидел какой-то сон.
— А что вам приснилось? — уточнил я. — Вы же понимаете, что мне интересно это узнать, раз вы тут появились.
— И вы меня не боитесь, — задумчиво проговорил Гарц, — не кричите, не убегаете. Значит, все это неспроста!
— Ответьте на мой вопрос!
Он глянул на меня расширившимися глазами и отступил. Я заметил, что его ноздри снова дрогнули.
— От вас пахнет кровью, — глухо проговорил он.
— Поранил руку, — пояснил я и глубже засунул ее под пальто, тщательно запахнув полы.
— Мне приснилось, что вы стоите в каком-то полуразрушенном доме, — начал он и отступил еще на шаг. — И что в руках у вас веревка с петлей на конце. А вот дальше начинается непонятное… Вы верите в вампиров? — быстро спросил он.
— Читал в книгах, — спокойно ответил я. — И что было непонятным для вас?
— Какое-то странное раздвоение, — пробормотал Гарц. — То мне казалось, что вы хотите вот сейчас повеситься… Тогда получается, что я появился здесь, чтобы предупредить? Но почему я? И почему именно вас? И вдруг какие-то проблески, что вы уже повесились и стали… вампиром. Но словно кто-то набрасывает непроницаемую завесу и истина ускользает!
В волнении я сделал к нему шаг. И тут же позади Гарца возникла Лила. Ее лицо было страшным. Я мгновенно пришел в себя, вспомнив о будущем, в котором для меня заключалось все.
«Гарц не умеет читать мысли, — услышал я в мозгу голосок Лилы. — Так что придумай, что угодно, но успокой его».
— Вот я и нашел вас, — продолжил он. — Хотел получить ответ. Это мучает меня!
— Кажется, я начинаю понимать, в чем тут дело, — стараясь говорить как можно ровнее, начал я. — Вы медиум!
— Медиум? — явно удивился Гарц.
— Ну, человек, который обладает способностями, недоступными обычным людям.
У меня так и рвало с языка слово «экстрасенс», но насколько я помнил, в это время оно в ходу еще не было.
— Ну или гипнотизер, — улыбнулся я. — Вот вы и увидели меня во сне. Скажу вам по секрету, раз уж так все вышло, что в нашей семье из поколения в поколение передается какое-то странное предание.
— Предание? — насторожился он.
— Я вспомнил об этом, так как вы упомянули вампиров, — продолжил я. — Будто бы все самоубийцы нашего рода из-за проклятия одного из предков после смерти становятся вампирами.
— Я знал! — воскликнул Гарц. — Я знал, что это неспроста! Видимо, я должен предостеречь вас, юноша! Поэтому и видел такие странные сны! Поэтому меня так неудержимо потянуло сюда. Можете думать, что я медиум. Но ваше предание, — понизил он голос и наклонился ко мне, — сущая правда! И вы, видимо, хотели покончить с собой, может, и сейчас вынашиваете эти мысли!
— Да, это так, — «сознался» я. — А все из-за одной девушки, которую я люблю, но вот она меня нет.
— Дьявол! — воскликнул Гарц и поднял руки. — Все одно и то же! Все тот же порочный путь! Заклинаю вас! Не делайте этого! Вообразите лишь на миг, что все это правда!
— Да вам-то что за дело? — спросил я.
— Мы с вами принадлежим к одному роду, — взволнованно ответил он. — В нас течет одна кровь. Понимаю, насколько вы скептически относитесь ко всему этому! Время сейчас такое, никто и ни во что не верит, а уж тем более ни в Бога, ни в черта. Но мне вы поверьте! Я сам прошел через это! И я — вампир.
Я замер, не зная, что делать. Гарц внимательно на меня посмотрел. И вдруг его рот распахнулся, появились длинные клыки, глаза налились кровью, он поднял руки, ногти отросли и превратились в загнутые острые когти. Он выглядел омерзительно и ужасно.
«Вот оно, мое бывшее лицо! — с непреодолимым отвращением подумал я. — Никогда, никогда я не захочу вернуться в такое состояние, даже ради того, чтобы вновь увидеть мою любимую!»
— Хорошо! — быстро заговорил я, отступая от него. — Клянусь вам, что не сделаю этого! И буду жить, несмотря ни на что!
Его рот закрылся, улыбка растянула губы. Он кивнул и исчез.
