Как-то морозной январской ночью, вернувшись с очередной смены в «Маке», нагруженный пакетами с бургерами и пивом, Николя застал своих приятелей посреди стихийно организованной пьянки.
Помимо привычной компании, состоящей из пяти «полуночных святош» – Стива, Жюля, Сержа, Франсуа и Марселя, в круг веселья затесались ещё два неизвестных Николя и довольно странных персонажа – молодой человек ничем не примечательной внешности, который больше походил на работника какой-нибудь адвокатской конторы, и старичок лет пятидесяти, тоже одетый довольно прилично, в дорогой твидовый костюм и глянцевые, сияющие при лунном свете лаковые туфли. На носу старикашки восседало позолоченное пенсне с цепочкой, протянутой в нагрудный карман.
Николя был слишком уставшим, чтобы задавать друзьям вопросы относительно их новых знакомых. Парни были уже в значительной степени неадекватны от выпитого и от принятого в промежутках «кокоса», да и Николя никогда не жалко было поделиться тем, что бог послал, с первым встречным, поэтому он разложил свою добычу на общий стол, резким привычным движением откупорил себе бутылку пива – кольцом, которое носил не снимая с того самого дня, как признался сестрёнке, что решил пожить вдали от дома «какое-то время».
Это кольцо в тот день подарила ему Элен. Подарок она готовила к его дню рождения в октябре, но, сообразив, что вряд ли его увидит тогда, отдала кольцо со скорбным выражением на милом личике и со словами: «Я ещё хотела приготовить тебе торт, но теперь ты его не попробуешь, тебе же хуже», после чего разразилась рыданиями.
В одно мгновение эта картина пронеслась у Николя перед глазами, и он, нервно глотнув пива и смахнув предательскую слезу, обратился к парням с просьбой «подогнать ему чем разогреться, если имеется».
Впервые попробовав в тот вечер ЛСД, Николя довольно быстро словил свой первый настоящий большой «приход» и самый красочный глюк.
Положив под язык «марку», Николя поначалу не почувствовал ничего – ни головокружения, ни прилива сил, ни каких бы то ни было иных ощущений. Поняв, что «хрень его не вставила», парень залпом допил своё пиво и решил, что пора закругляться, вечер всё равно не сулил ничего позитивного.
Попрощавшись с друзьями, то есть буркнув в сторону лежащих вокруг стола: «Всё, пацаны, я дрыхнуть пошёл», Николя отправился на свою койку на втором ярусе трейлера. Ему показалось, что эти пять метров он пролетел в одно мгновение, хотя ничего необычного в этом не заподозрил, просто не обратил внимания, настолько уставшим был после смены.
Почти сразу Николя погрузился в красочный сон. Это был сон как будто наяву.