Я побежал к груде обломков, пытаясь вызвать любое заклинание, которое могло бы помочь мне найти моего павшего друга. Но рухнувшая стена объединила наш тюремный блок с остальной частью битвы. Две виверны уже летели ко мне, визжа, как драконы (хотя, к счастью, они были намного меньше), оскалив свои острые зубы. В отличие от многих других пород драконов, о которых мы читали, виверны не дышат огнём, но я знал, что их укусы ядовиты – они оказывают временный, но мгновенный парализующий эффект.
Я уклонился от первой виверны и, перекатившись, швырнул Кровопийцу ей в брюхо.
Вторая ударила меня когтем в плечо, и на камни брызнула кровь. Но у меня не было времени беспокоиться о какой-то царапине. Я вскочил на ноги и вызвал ещё одну молнию. Она пересекла небо с ослепительной вспышкой и ударила виверну.
Крылатое существо бесшумно упало на землю.
Я резко развернулся, чтобы вернуться к груде обломков, но было уже слишком поздно. Основная битва теперь переместилась внутрь, и мой путь был заблокирован десятками эльфов Эдвина, сражающихся с множеством монстров и эльфов «Верумку Генус». Было бы трудно отличить две стороны друг от друга, если бы не одинаковые боевые доспехи эльфов ВГ. В то время как армия Эдвина выглядела более разношёрстной, большинство вообще не носило доспехов, что было вполне объяснимо, учитывая то, что нападение наверняка застало всех врасплох.
Затем среди царящего хаоса я каким-то образом предельно ясно увидел сразу две вещи:
1. Среди сражающихся эльфов была Ликси, которая боролась с тремя орками. Орк, вооружённый огромной булавой из железа и кости, выбил из её руки эльфийский клинок. Силой удара девушку отбросило назад, и она врезалась в груду кирпичей. Когда Ликси попыталась сесть, к ней бросились трое орков.
2. Я услышал, как Иган зовёт на помощь. У меня закружилась голова, когда я оглянулся назад и увидел, что его уносят в небо две гарпии (уродливые существа, наполовину женщины, наполовину птицы, и все как одна противные; известно, что они часто уносят своих жертв, чтобы позже медленно и мучительно их убить), которые, по-видимому, боролись за то, кто из них получит (а позже и съест) свой военный трофей.
И я тут же понял, что успею спасти только одного из них.
Слепая месть, которой заразил меня Кровопийца, стоило мне взяться за его холодную рукоять, испарилась в одно мгновение.
В начале сражения выбор был бы прост: спасти Игана, позволить эльфу умереть. Но сейчас мои мысли вернулись к тому, какой доброй была Ликси, пока я был здесь. До чего же мне было весело тусоваться и болтать с ней, несмотря на то что формально я был пленником. И самое главное, я знал, что в глубине души она была хорошим эльфом, независимо от того, что мне когда-либо рассказывали другие гномы.
Как я мог сделать такой выбор?
Мои внутренности сжались от ужаса.
Две гарпии всё ещё жадно сражались за Игана, поднимаясь всё выше и выше в небо, и его крики о помощи начали затихать. Ликси в это время яростно отбрыкивалась от орков. Вот они схватили её за конечности и были уже в нескольких секундах от того, чтобы разорвать её на части.
Теперь я знал, что у меня больше нет выбора: обстоятельства избавили меня от этой пытки. Ликси погибнет первой, и именно этот факт повлиял на моё решение. В тот момент мне было всё равно, что я должен вечно ненавидеть эльфов и что мне было предсказано (как «избранному» Кровопийцей) возглавить и привести гномов к славе. Всё это не имело для меня никакого значения. Для меня важней всего было то, что у меня есть друг, попавший в беду, и я не мог просто бездействовать, глядя на это.
Кроме того, именно так и поступил бы Иган.
Я бросился к Ликси.
Я увернулся от двух стрел и гоблина, размахивающего мечом на моём пути. Я попытался вызвать заклинание, чтобы помочь Ликси, но ничего не произошло. Она находилась слишком далеко или гальдерватн угас? Возможно, он вернулся ещё не полностью. Или это моя магия иссякла? Есть ли у неё пределы?
В любом случае это означало, что мне придётся пойти по трудному пути.
Ликси едва успела освободиться от хватки одного орка, как другой схватил её за шею и оторвал от земли. У неё оставалось всего несколько секунд, а я всё ещё был в десяти метрах от неё.
