Конечно, Алонсо никуда не ушел. Ему надо было дать время своему королю и другу. И он стоял. Сначала щедро тратя магическую силу, понимая, что перегорит, что никогда потом не сможет колдовать... какая разница? Живым выйти из боя он не надеялся.
Но в городе была Линетт. И Алемико. И был его второй сынишка, который еще не родился... без Эрика им не выжить. А если так....
Сначала враги перешагнут через его тело.
А враги были.
Для своего канцлера и друга Эрик не скупился на амулеты, но неуязвимым Алонсо все же не был. Легли маги, скоро рядом ляжет и он, просто огневики прикрывали его до последнего.
Рядом сражались гвардейцы.
Видя, что канцлер остался один, поднялись и пошли вперед предатели, и их было много. Намного больше, чем уцелевших.
Удара, который свалил его с ног, Алонсо сразу не почувствовал. Просто грудь пробило ледяное копье - и высунулось из спины, алое от крови. А маг насмешливо улыбнулся.
- Ис...тал.... - на большее Алонсо не хватило. Голова запрокинулась, на губах запузырилась кровь.
Истал не удостоил канцлера даже взглядом. С такой раной живут пару минут, не больше... Он махнул наемникам, показывая, что проход открыт, и это стало его последней ошибкой.
Стоит ли цепляться за оставшиеся тебе секунды? Лучше уж потратить силы так, чтобы предкам не было стыдно за тебя, и умереть с честью.
Алонсо вложил всего себя в последнее усилие. Предсмертные заклятья творят чудеса - и огненная плеть, которая вырвалась из его руки, снесла половину головы предателя. Мозги, правда, по сторонам не брызнули - запеклись.
Наемники отшатнулись.
На пол щедро лилась кровь канцлера. Алонсо уплывал куда-то в черноту, терял сознание, но сил хватило чтобы прошептать внезапно спекшимися губами:
- Защиты и помощи!
Он не был уверен, что это сработает, но... последний шанс.
Моринары и Раденоры давно уже были родственниками по крови, и защита дворца отзывалась на приказ дальнего родственника. Плохо, бедно, в десятую часть силы, иначе бы враги все тут легли, но и полученного хватило.
Скрипели и шатались стены, падали камни, валились, калеча людей, статуи, крики и стоны раздавались вокруг...
Дворец отвечал на призыв, как мог. А мог он сейчас очень мало, иначе все нападающие легли бы здесь, но его величество забрал большую часть силы себе, практически все было сосредоточено в одном месте, на ритуале...
***
Дерек отвел нацеленное в грудь копье, ударил сам, срубая острие.
Долго он не продержится. Их и осталось-то четверо. Упал Керт, залил полы своей кровью Рамек, который обожал баллады о старых временах, стрела нашла горло Дени... Маги сами легли, но и чужих с собой забрали, иначе защитники дворца и минуты не простояли бы, и теперь предатели рвались к королевским покоям, понимая, что если они не успеют до окончания ритуала, то король разбираться не будет. Убьет, поднимет и опять убьет.
Рядом сражался Тальн.
Мальчишка совсем, жалко его...
Решение пришло быстро.
- Тальн! Хватай канцлера, тащи к королю!
- Но....
- Он маг, может, жив еще...
Глупо?
В бою приказы старшего не обсуждаются, а выполняются. Потому что иначе...
Тальн упал на пол, откатился назад, прихватывая с собой тело канцлера, потащил к королевским покоям...
А Дерек перехватил взгляды друзей.
Арт и Линдон понимали, что им не уйти живыми. Но вдруг хоть мальчишка спасется?
Этот обмен взглядами дорого обошелся гвардейцу. Блеснул клинок, отлетела в сторону его рука, по локоть, Арт схватил друга, толкнул к стене, сорвал с себя плащ, делая жгут...
Линдон встал намертво, но друзья понимали, что это - пара минут.
А потом все будет кончено. Но они присягу давали...
***
Дверь в королевский кабинет открыли не ногой - спиной. И внутрь ввалились двое.
Тела?
Нет, одно из них точно жило и двигалось. Втащило кого-то... кого-то?
Разум отказывался воспринимать действительность. Выхватывал отдельные фрагменты кусками - окровавленное лицо, две струйки крови из-под век, грудь, пробитая ледяным копьем, сапоги из мягкой кожи, причудливо забрызганные кровью...
Канцлер.
Я взлетела с кресла быстрее ветра, упала на колени перед канцлером, оттаскивая его в сторону от двери...
Уходит.
Почти уже ушел...
Не был бы магом... что я сейчас могу сделать?
Ничего.
Рядом с идущим ритуалом я ничего не могу, чтобы не нарушить баланс сил.
Нет...
Я бы рискнула, видит Светлый, но просто не успела.
Дверь распахнулась во всю ширь, и мальчишка, который втащил канцлера, почти влетел обратно. А из горла у него торчала короткая арбалетная стрела.
Рисунок сил дрогнул, исказился...
Зашатался его величество, падая на колени, поднося руки к горлу.
Метнулась вперед змея из мрака, обвивая своего хозяина, помогая ему сдержать силу, которая, вырвись она на свободу, оставит от Алетара воронку, засыпанную пеплом.
Времени все-таки не хватило. Они пришли.
Сколько их? Десяток? Два? Три?
Я не могла оценить, они шли медленно, приближались, словно к опасным диким животным, и в руках гвардейцев поблескивали окровавленные мечи.
Свистнула арбалетная стрела.
Его величество застонал, схватившись за плечо - и сила-таки вырвалась из-под контроля. Я закричала, понимая, что сейчас все будет кончено.
