- Маг жизни добыча, если он без хозяина. А я уже на службе Короны, - парировала я.
- Но у тебя есть еще одно уязвимое место. Муж - и дети. Каждая женщина мечтает о любви, разве нет?
Спорить было сложно.
- Да, это так.
- Рано или поздно, либо Храм, либо его величество, либо кто-то из королей соседних государств подведет к себе своего человека. Ты поддашься на шикарные поступки и красивые слова, и выйдешь замуж.
- Полагаю, что король проверит любого кандидата.
- Не все можно узнать и выявить. Но допустим. Это будет кто-то назначенный даже самим королем. Ты ведь неглупая, рано или поздно ты все узнаешь и поймешь, и что тогда?
- И что же?
- Ничего хорошего. Неприятное объяснение, разбитые мечты, привкус пепла на губах, мужчина, в глаза которому даже смотреть не хочется, и что самое ужасное - дети. Ваши дети, которые будут жить в этой неприязни, дышать отравленным воздухом, и не находить выхода из ситуации. Это еще, если они не окажутся магами жизни. Которых, кстати, можно вырастить более покорными и сговорчивыми, чем их мать, которая имеет наглость размышлять о жизни и высказывать свое мнение.
Мне оставалось только вздохнуть. Бабушка говорила примерно то же самое.
- И что мне теперь делать?
Выхода не видели ни она, ни я...
- Выйти за меня замуж.
Я вскинула брови.
- Чтобы нарисованная вами картина осуществилась со всей возможной яркостью?
- Вета, я ведь тоже маг.
- Да, ваша светлость, я в курсе.
- Мы можем поклясться друг другу на крови. Я не могу обещать тебе многое... но я смогу защитить тебя. И наших детей тоже.
- И они вырастут покорными воле Короля?
- Его величество - не самый плохой человек. Или у тебя другое мнение?
- Он - не человек, - мрачно поправила я. Но мнение высказывать не стала. Действительно, для полудемона его величество очень неплох. Да и для чистокровного человека - тоже. Уж получше многих.
- Тем не менее? Я ведь не прошу тебя слепо доверять мне. Можно обговорить наши права и обязанности друг перед другом, поклясться силой... хотя мой дар и ущербен, но лишиться его я не хочу.
Лишиться дара? Меня передернуло от одной мысли.
Я не представляла себе - себя, но без магии жизни. Ни для чего я тогда, ни чем буду заниматься... И в то же время...
- Зачем это вам нужно? Я понимаю, для чего это нужно мне, но вам?
- Есть причины, - вздохнул Рамон. - В нашем браке мы получаем то, чего нам не хватает. С обоих сторон. Ты получишь защиту моего имени и моей семьи, на тебя почти никто не будет влиять...
- Кроме вас и короля.
- Это и сейчас присутствует, и даже если ты выйдешь замуж за Леклера, никуда от этого не денешься. Разве что еще мужа к списку добавишь.
Спорить было сложно, но...
- Допустим.
- Допусти. Ты получаешь защиту, можешь не думать о завтрашнем дне, потому что моего состояния на десять поколений хватит, именно моего, личного, а не семейного. Я не пью, не гуляю, не проматываю деньги за игорным столом, может, ты и видеть-то меня будешь не часто, потому что у меня своя работа, у тебя своя, и надо будет выбирать время, чтобы встретиться. Ты ведь не бросишь лечить людей, я и не потребую этого. А я не оставлю королевскую службу, и думаю, ты не будешь требовать от меня постоянного и обязательного присутствия на балах и увеселениях.
- Не стану.
Ума не приложу, что во всех этих увеселениях такого хорошего? Может, раз в год и интересно, а каждый день, да три раза в день... не надоест ли увеселяться?
- Вот. И наши дети тоже получат все это. Я смогу и вырастить их, и защитить, я еще не настолько стар. Конфликта сил у нас тоже не будет, огневики и маги жизни совместимы. Это с некромантами тебе лучше не связываться, может получиться нежизнеспособный плод.
- Его величество сказал?
- Да, он в курсе.
- Вашего предложения?
- И его тоже. Вета, ты не думаешь, что я пришел свататься, не поговорив с королем?
- Я вообще об этом не думала.
- Его величество очень ревниво относится к посягательствам на его...
- Имущество?
Почему-то получилось горько. Хотя чего удивляться, я ведь знала, что так будет?
- Да, пожалуй.
- И любой, кто решится...
- Леклер тоже получил разрешение от его величества.
Я резко выдохнула - и не удержалась.
- А на вашу авантюру с гвардейцами и лекаркой, его величество дал бы согласие?
Рамон поглядел на меня, перевел взгляд на огонь.
- Вета, ты сама видела, на что он готов ради столицы. Неужели не можешь ответить на свой вопрос?
Могу. Но хотелось еще раз получить подтверждение.
- Маг жизни - ценность. А обычную девчонку хоть на воротах распни...
- Мы не выбираем, кем родиться. Но какими стать - можем решать только мы. Как жить, кого любить, куда идти... Хочешь? Завтра я приведу к тебе преступника. Убей его своим даром, и станешь просто женщиной. Тебя никто не будет неволить, иди, куда пожелаешь.
- И ваше предложение...
- А вот оно останется в силе.
- Почему? Вы так и не сказали, для чего это вам.
Рамон откровенно поморщился.
