Среди всей толпы выделялись несколько взглядов.
Его величество смотрел спокойно. Для него в моих талантах не было ничего нового, он просто принимал мой дар, как снег или дождь.
Взгляд отца. Отвращение, почти ужас и гадливость.
Взгляд матери. Тоже отвращение, но... расчетливое. Так на навоз глядят - хоть это и гадость жуткая, но пользу извлечь можно.
Взгляд сестры - завистливый.
Хорошо хоть брата не оказалось, а то было бы еще противнее. Но и так я чувствовала себя, словно в помои окунулась.
Я медленно встала, оправила платье и улыбнулась королю.
- Прошу прощения, ваше величество...
- Не стоит извиняться, Вета. Мы все всё понимаем, - улыбка короля была поистине отеческой. - Могу я просить вас уделить мне десять минут времени для разрешения некоего недоразумения?
- Ваше величество, воля короля - закон для его поданных.
Я вежливо улыбалась, понимая, что сейчас происходит официальное очерчивание границ. Его величество недвусмысленно дает понять, что он и только он распоряжается и мной, и моим даром, а я это подтверждаю. И это не так плохо. Уж глядя на эту стаю стервятников....
Я склонилась в придворном поклоне, король милостиво кивнул, разрешая подняться и предложил мне руку. Обернулся на придворных.
- Линетт, Алонсо сейчас у себя. Ренар, позаботься о господах и проводи их ко мне через десять минут.
Королевский маг выдвинулся из толпы придворных и ненавязчиво встал рядом с моими родителями. Они уже овладели собой, лица были по-придворному улыбчивы и бесстрастны, глаза спокойны, но я-то видела! Я все помню... за что?
Что я такого сделала?
Я не понимала, и от этой мысли становилось страшно.
***
В кабинете его величество толкнул меня в кресло, и протянул бокал с чем-то сладким. Запах был медовый...
- Залпом.
В бокале оказался вишневый компот с медом. Вот что пьют страшные некроманты, когда их никто не видит? Не вино, и не кровь невинных людей, а компотик? Заметив мой удивленный взгляд, король пожал плечами.
- С детства люблю вишню. В Торрине она дикая, но вкусная.
- А у нас ее почти не было. Не росла почему-то.
- Почва наверное, неподходящая, - пожал плечами король. - Ты в порядке?
- Да, вполне, - я прислушалась к себе. Сила восстановилась, самочувствие отличное. - Видимо, мой дар как-то растет...
- Если регулярно работать с ним, вычерпывать его до дна, потом опять наполнять - так и происходит. Чем старше маг, тем он сильнее. Да и моя кровь могла сыграть свою роль, мы все же с тобой родственники... сестричка, - не удержался король.
Я сморщила нос.
- Шутить изволите, ваше величество.
- Изволю. В любом случае, ты - Ветана Моринар, и горе тому, кто об этом забудет. Почему твои родные смотрели с такой злостью?
- Не знаю.
Король задумался на миг, потом кивнул своим мыслям.
- Ты выдержишь тяжелый разговор - или лучше мне самому пообщаться с ними, а тебе рассказать, как это было?
Я тоже задумалась. Второй вариант был очень соблазнительным. Расслабиться, переложить все заботы на чужие плечи, ни о чем не думать... нельзя.
Иначе и жизнь твою проживут за тебя.
- Благодарю, ваше величество, я найду в себе силы выстоять.
В темных глазах мелькнула одобрительная искорка.
- Что ж. Тогда пригласим господ Оломаров и послушаем, что они нам скажут.
Я медленно поставила бокал на стол, выдохнула, спрятала руки в складках платья - пальцы подрагивали. Чуть-чуть, самые кончики.
- Ваша воля - закон, ваше величество.
Его величество фыркнул.
- Побольше бы мне таких понятливых подданных. Готова?
- Да.
И дверь распахнулась.
***
Первым вошел Ренар Дирот, поклонился, и пропустил в комнату моего отца. За ним - мать, сестра шла последней, оглядываясь и чувствуя себя крайне неуютно, но Ренар был неумолим. Дверь захлопнулась, и маг встал рядом с ней, всем видом показывая, что никого не впустит и не выпустит.
Его величество вежливо улыбнулся.
- Располагайтесь, дамы и господа. Думаю, нам есть, что сказать друг другу.
Первым опустился в кресло отец. Его примеру последовала сестра, последней села мать, расправила на коленях платье так, что оно обтянуло ноги, и послала его величеству настолько откровенный взгляд, что меня передернуло. Неужели она не понимает, что это... как это выглядит?
Король посмотрел без эмоций. Налил себе в бокал компота, сделал пару глотков, улыбнулся еще приятнее.
- Итак, граф, я вас слушаю.
Отец выпрямился в кресле.
- Ваше величество, я... - я видела, как отец лихорадочно над чем-то размышляет, но потом он словно рубанул сплеча. - Я приехал за своей старшей дочерью. Иветта обещана Храму, и скоро у нее постриг.
Хорошо, что я сидела. Стояла бы - упала бы. Короля свалить оказалось потруднее.
- Замечательно. Не сомневаюсь, что решение вашей дочери служить Светлому осознанное, взвешенное и окончательное. И где же она?
Отец сверкнул глазами.
- Ваше величество, к чему эти... эта...
- Комедия, хотели вы сказать, граф? - голос короля похолодел так, что на окнах едва изморось не появилась.
- Э...
- Давайте проясним ситуацию. Я не знаю, где ваша дочь и что вы хотите с ней сделать, но эта юная леди - Ветана Тойри Моринар. Дочь герцога Алонсо, моего друга и канцлера.
