Правильно. Твоя собственная безопасность. А им как раз ничего и не угрожало, кроме премиальных за хорошую работу или штрафов за болтливость. И чего тут бояться? Работать надо!
Получив королевский кивок в подтверждение, один из подручных раздул горн, второй принялся перебирать клещи страшноватого вида, пока не вытащил тоненькие...
- Да нет. Это для пальцев, а с пальчиками мы еще поработаем, - отмахнулся старший палач. - Ты лучше принеси круглую пальцерезку, может, она и для чего другого сгодится.
- За меня отомстят! - попытался пискнуть легат. Но чтобы держаться под пытками, нужен опыт иного рода. Такого у зажравшегося хомяка не было.
После шестой иголки под ногти, он уже не угрожал, только скулил. Но его величество пока ни о чем не спрашивал, просто наблюдал и получал удовольствие.
Сам бы на части порвал гниду, да нельзя пока...
Наконец палач кивком подтвердил, что мерзавец доступен для диалога, и король медленно поднялся с кресла.
- Сделаем перерыв, любезнейший? Поболтаем о делах наших тяжких?
Легат закивал.
Чтобы избавиться от иголок под ногти, он готов был разговаривать. Хоть с утра до вечера.
- Думаю, вы сильно удивляетесь, почему до сих пор живы. да, я нашел заклинание, которое на вас наложили, и должен сказать, что это работа профессионала. Только он не учел одной проблемы. Чтобы умереть, вы должны попасть в плен. А вы были в бессознательном состоянии, и этого не понимали. Так что заклинание не сработало. Вы следите за моей мыслью.
Легат что-то пискнул.
- Не слышу ответа?
- Да... с-слежу.
- Да...?
- Да, ваше величество.
- Вот так, - кивнул король, продолжая развивать свою мысль. - Мало ли кто вас нес, куда нес... Вы приказ не отдали, а потом было поздно. Это - мой дворец, здесь каждый камень пропитан моей силой, и пыточная - одно из самых защищенных мест. Здесь, считайте, на каждом камне - руны. Если вы отсюда выйдете, может, и сможете умереть. Но пока вы здесь - нет. Вывод ясен?
- Вы... - голос легата сбился на фальцет, он кашлянул и продолжил чуть более уверенно сорванным от крика горлом. - Вы меня не выпустите отсюда.
- Верно. И умереть здесь можно по-разному. Быстро и спокойно, или медленно и мучительно. Что вы выберете, я не знаю. От вас зависит.
Ответом королю стала кривая усмешка.
- О жизни речи не идет?
- Да вы наглец, любезнейший. Господа?
Палачи закивали, возвращаясь на места. Не слушая криков легата, его величество отошел, уселся обратно в кресло, налил себе вина и взял книгу. Между прочим, он еще не успел дочитать седьмой сонет Эль-Алима, говорят, великолепные стихи... А времени все нет и нет... вот здесь и почитаем.
И крики жертвы королю совершенно не мешали получать удовольствие от стихов о красотах пустыни.
***
Сонет закончился примерно через полчаса, его величество посмотрел на палачей, и старший кивнул, мол, можно пообщаться.
На этот раз пострадала и вторая рука. Уже ногти, не просто иглы.
Подручные сноровисто окатили жертву водой, дали пару глотков, чтобы разговаривал нормально, и отошли, предоставляя слово королю.
- Итак, Мартин? Поговорим - или продолжим развлекаться?
- Д-да, ваше величество.
- Что - да?
- Пог-говорим.
И в этот раз легат действительно сломался. Его величество мило улыбнулся.
- Итак, давайте начнем с истории. Около ста лет тому назад прабабушка Ветаны сбежала из вашего храма. Вы в курсе истории?
- Д-да, ваше величество.
- У нее была родня?
- Ее мать была беременна и родила мальчика.
- Полный брат по крови?
- Нет. От одного из служителей.
Его величество поморщился.
- Расскажите мне подробно о семье... как ее звали?
- Лизетта Дайнир.
- Вот. О Лизетте Дайнир.
Легат говорил так быстро, что секретарь писать замучился, и клякс насажал.
Его величество внимательно слушал, потягивая вино из бокала и чуть морщась от ядреного алкогольного духа. Ладно, потерпим.
Лизетта Дайнир была случайной находкой Храма.
Сирота, оставшаяся с братом без родителей, после вспышки эпидемии.
Мала была, вот и не понимала ничего, брат и вовсе грудничком был, в приюты их взяли, а вот дальше...
Девочка не смогла контролировать свой дар, и он проявился в очень неудачном месте и в неудачное время. Одна из подруг споткнулась, сильно ударилась виском и могла бы отдать богу душу, но Лизетта вмешалась. По-детски неумело, но этого хватило с избытком.
Подруга выжила.
А случившийся рядом храмовник мгновенно определил мага жизни.
Были предприняты розыски, и Лизетту поместили в особые условия при Храме. Ей было тогда примерно восемь лет, брату на четыре года меньше. Дети, совсем дети. Замечательный материал для лепки, готовый принять нужную форму в руках умелого скульптора душ человеческих. А других в храме и не было. Работа такая...
Девочка росла послушной, непокорности и свободомыслия не проявляла, и тем удивительнее было для храмовников, когда она - пропала. Как раз перед свадьбой с высочайше одобренным женихом.
Куда может сбежать полностью неподготовленный маг жизни, который плохо ориентируется в городе, не знает цен, ничего не умеет, кроме как лечить...?
