Списки заговорщиков, вся их финансовая документация, из которой недвусмысленно следовало, что свержение короля проплатил Храм, переписка, из которой следовало примерно то же самое...
Одним словом, единственное, в чем Храм был не виноват - это в скотоложестве. А остальное в списках было, вплоть до детоубийства. Не своими руками, понятно, но убил ты малыша сам, или он умер от вызванной твоей волей эпидемии - велика ли разница? Не на заразе грех, на человеке.
Все было скрупулезно учтено, записано, и Фолкс даже не сомневался, что доказательства - есть. Такими вещами не шутят и не раскидываются.
- Ва...ваше... ве... ве...ли...чество...
- Выпей-ка лучше, - Эрик покачал головой, переходя чуть ли не на дружеский тон. - И подумай, доверенный Раденора, как это люди воспримут?
По всему выходило, что без радости. Фолкс аж поежился.
- Ваше величество, да ежели это... убивать ведь будут! Всех! От холопов до...
- Именно, - его величество кивнул. - А потому есть у тебя лишь одна дорога - со мной под руку. Будешь обличать своих бывших дружков, говорить, что подло это, что отродясь ты ничего такого не замышлял, что ушли они от заветов Светлого Святого и лишь в Раденоре... ты понял?
Фолкс понял.
- Убьют меня.
- А ты не волнуйся. Не до тебя им будут. Сначала грызться примутся, а потом уж, как прогрызутся, может, и про тебя вспомнят. Да поздно будет. Мы тут уж укрепимся...
- А... каноны? Установления?
- Что у тебя - богословов под рукой мало? - удивился король. - Ладно, я тебе людей дам. У меня четыре человека на благо Раденора работают - хоть демона вызывая на главной площади, все оправдают и обоснуют. Тебе тоже сойдут. И речи напишут, и книги подправить помогут... Нравится тебе название - Храм Светлого Дня? Или Храм Светлого Завтра? Поглядим еще, что лучше будет, подумаем.
Фолкс поежился.
- Ваше величество, а если не справлюсь?
- Другой найдется. Который справится, - подбодрил король. Ласково-ласково.
И Фолксу это не понравилось. Что будет в таком случае с ним, приближенный и подумать боялся.
- Не все ведь согласятся. Многие откажутся, не захотят пойти за мной...
- Кто не захочет пойти за тобой, отправится лично к Доверенному, - успокоил его величество. И если бы Фолкс не знал, какую судьбу Эрик Раденор уготовил тому...
Это был даже не мороз по коже, тут хоть весь мехом обрасти - не поможет. Жуть глубинная и изначальная. И понимание того, что выхода нет. Не будет.
- Ваше величество...
- Да - или нет?
- Да, ваше величество. Вы и мертвого уговорите...
- Так мне и положено, - расплылся в нежной улыбке некромант. - Работа такая...
***
Интересно, Линетт здесь так и сидела?
Это было первое, о чем я подумала, увидев ее рядом с собой. Словно и не уходила никуда, пока я спала.
- Линетт?
В этот раз мне было легче разговаривать. Линетт Моринар повернула голову и улыбнулась мне.
- Вета, ты как?
- Жить буду. Попить можно?
- Конечно.
Меня вновь напоили, теперь чем-то густым, травяным и сладким, я половину компонентов не признала. Мята, яблоко, что-то еще...
- Что случилось? Почему я здесь?
- Ты не помнишь?
Я прикрыла глаза.
Помнила.
Бабушку в голубом платье - помнила. А раньше?
Родители... Да, они приехали в Алетар. Мы разговаривали, потом...
Память вернулась одним рывком. Словно кто-то взял за плечи и жестко встряхнул меня.
Тронный зал.
Храмовники.
Сила жизни против самой себя.
Пустота...
Я прислушалась к себе, к той искорке, которая всегда горела внутри меня, и...
Пустота...
Понимая, что это бесполезно, вытянула вперед руку, коснулась Линетт, замерла на миг, ожидая отклика...
Пустота...
Линетт схватила меня за руку.
- Вета... ты...?
- Я выгорела, - слова были колючими и острыми на ощупь. Они слетали с губ, как маленькие льдинки, катились по одеялу, придавливали меня, словно горы. - Я больше не маг.
- Вета...
- Я - никто. Меня просто нет.
Я откинулась назад. В глазах стремительно разрасталась чернота, затмевая собой дневной свет. Нет дара, нет силы, нет меня... к чему я - такая? Кому? Зачем?
Лучше было бы остаться там, с бабушкой...
Хочу туда...
Серое ничто потянуло меня к себе, и я не сопротивлялась, покорно падая в его объятия.
***
Когда я очнулась второй раз, Линетт рядом не было. Зато у кровати, в большом кресле сидел Ренар Дирот, что-то листал...
Мне даже не пришлось его окликать - сразу заметил.
- Проснулась, наша героиня?
Я даже головы не повернула.
Героиня.
А герои должны что? Правильно, умирать. Потому что неясно, что с ними делать, с героями-то, после того, как они совершат свой подвиг. Только вот мне этого не удалось...
А жаль.
На моей руке сомкнулись сильные пальцы мага. Раньше я бы ощутила это, как волну тепла, а сейчас...
Сейчас я была пуста.
Внутри меня больше не было магии.
Совсем. И чужую магию я тоже не чувствовала. И от этого хотелось умереть.
- Я выгорела?
Голос показался чужим и тусклым. Ренар вздохнул, помялся...
- Я не хотел бы говорить так определенно...
- Да или нет?
- Да, - сдался маг. - Выгорела. Магического дара в тебе не осталось.
Я опустила ресницы.
