– Ну все, хватит! – Жировит выдернул из ее рук дощечку, Найдана и охнуть не успела. – Твои серьги слишком маленькие, их хватило только на это время. Если у тебя еще что-то есть, я еще могу ненадолго дать тебе эту вещицу. Вижу, она тебе приглянулась.
Жировит явно не понимал, чем мог привлечь ее внимание закопченный кусок полена. Но, видя заинтересованность, старался поиметь выгоду для себя. Найдане больше нечего было дать. Она покачала головой, не сводя взгляда с дощечки, словно пытаясь увидеть на ней еще что-то. И вдруг знакомое чувство нахлынуло на нее. Волшебная сила! От дощечки ли? Помнится, в прошлый раз ощущения были не столь явными. Найдана покрутила головой, осматриваясь. Чуть в стороне от ворот был Ворон. И на этот раз он не стоял где-то вдалеке, а шел сюда. Спохватившись, Найдана помчалась в избу: там хоть стены спасут от колдуна. Не зря же она давеча порог волшебным зельем посыпала.
Едва захлопнулась дверь, Найдана тут же вскочила на лавку и прильнула к оконцу, осторожно выглядывая через него. Ворон явно заметил ее во дворе и уж, конечно, видел, в какую избу она забежала. Не отрывая взгляда, он шел прямо к ней. Казалось, он видит сквозь стену. Найдана невольно отшатнулась и снова осторожно выглянула в оконце. Похоже, ничто не помешает ему сегодня добраться до нее, а она даже не успела передать Ведагору новость о третьей дощечке.
Найдана соскочила с лавки, схватила табурет и бросилась к тому месту, где она обнаружила тайное укрытие. И вдруг она заметила Софи. Та тихо стояла у зеркала, не понимая, что происходит, и не решаясь обратить на себя внимание.
– Что случилось? – шепотом спросила Софи.
– Тихо! – быстро шепнула Найдана. – Иди за мной!
Она поставила табурет на лавку, ловко забралась на него и, отодвинув пару досок, вскарабкалась в образовавшийся проем.
– Давай быстрее! – шепнула она Софи, с недоумением наблюдавшей за ней снизу.
Не понимая, что происходит, но не задавая лишних вопросов, Софи торопливо пробралась в дыру. Найдана тут же сдвинула доски обратно и, приложив палец к губам, кивнула, давая понять, что если они будут сидеть тихо, то все обойдется.
Внизу послышался скрип двери, Найдана напряглась еще больше: это Ворон – больше некому. Заклинание Ведагора не даст ему пройти внутрь. Он постоит на пороге, посмотрит, что в избе никого, и уйдет.
– Найдана! Я знаю, что ты здесь! Выходи, я тебя чувствую. К тому же я видел, как ты зашла в эту избу, – раздался его голос. Он стоял на пороге, не заходя в избу, и заслонял собой свет. Найдана изо всех сил зажмурилась и, казалось, будто даже перестала дышать, а ее губы беззвучно раз за разом повторяли заклинание, которому ее научил Ведагор: ТРАСПЛ ШАМ, ТРАСПЛ ШАМ, ТРАСПЛ ШАМ. Первое слово тягучее, как смола, а второе резкое, словно удар топора. Должно получиться, ведь она все правильно сделала.
– Напрасно ты прячешься от меня, я все равно тебя найду, – сказал Ворон. Раздался скрип, и Найдана чуть не вскрикнула: он зашел в избу! Но как??? Неужели заклинание на него не подействовало?
Нужно было что-то решать. Выйти к нему! Будет хуже, если он найдет их обеих. Найдана взялась за доску, чтобы снова ее сдвинуть, но Софи схватила подругу за руку.
– Тсс… Он знает, что я здесь, и не остановится. Не бойся, он мне ничего не сделает, – шепнула Найдана. Ведь еще не произошло то, что показало видение.
Она выбралась из дыры и, стараясь скрыть свой страх и одновременно злость и ненависть, как ни в чем не бывало вышла к Ворону. Тот удивленно вскинул бровь и усмехнулся:
– Ах, вот ты где? Думаешь, там я бы тебя не нашел? Что ж ты от меня прячешься? Я тебя повсюду искал…
Найдана покосилась на порог, размышляя, почему не сработало заклинание, что она сделала не так. Или Ведагор чего напутал? А Ворон сделал несколько шагов и, остановившись рядом с ней, стал пристально ее рассматривать.
– Как же ты похожа на свою мать! – с придыханием, удивленно-восторженно вдруг сказал он.
Он не кричал, не угрожал, не обещал всемирного величия, но эта фраза заставила Найдану вздрогнуть и забыть не только о вчерашнем заклинании, которое почему-то не сработало, а даже о том, что под крышей у нее прячется девчонка из другого мира.
– Ты знал мою мать? – удивленно вскинула брови Найдана.
– Конечно, знал! Я об этом и пытаюсь рассказать тебе при каждой нашей встрече. Я знал твою мать, ее звали Огнеяра, она была необыкновенно красивая, – он улыбнулся, и Найдана впервые увидела такую его улыбку – не насмешливую и злобную, а в чем-то даже нежную, насколько он вообще мог быть нежен.
– Кто она? Что с ней стало? Где она сейчас? Почему она меня бросила? – Найдана набросилась на Ворона с кучей вопросов. В это мгновение она даже забыла, что должна бояться и ненавидеть его.
– Огнеяра была замечательная ведьма! Ее замыслы по своей злобе и коварству не уступали даже моим. Видела бы ты, как она насылала болезни на целые поселения! – Ворон рассмеялся уже знакомым Найдане злобным смехом.
«Темная ведьма??? – с ужасом подумала она. – Но этого не может быть! Моя мать не может быть темной ведьмой!»
