Сайм им что-то сказал на своем, резкое что-то, и обоих вынесло из зала. Как я потом понял, он их к главному послал. И сам с Ригатой на руках куда-то свалил. А мы втроем остались. Вчетвером. Пончик с трудом дополз к моим ногам (плохо ему было после тоннеля) пришлось взять на руки. Да и мне, честно говоря, было не очень хорошо. Казалось, на входе разобрали по частям, а на выходе собрали, но при сборке что-то все-таки забыли. Линда вернулась одна, сообщила, что парни могут быть свободны, а меня она проводит в… отдельные покои. Так и сказала. Провела. Показала на широкое ложе – широченное просто! – вышла и больше не появлялась. Да собственно, никто больше не появлялся. Я ждал, ходил, потом плюнул на условности и воспитание, и завалился спать, скинув прямо на пол грязную одежонку.
Тогда за окном был рассвет. Судя по всему, сейчас тоже рассвет, скорее утро, а значит, проспал я сутки. Не хило. Зато отдохнул. Еще бы пожевать чего.
- Утро… доброе, - чуть заикаясь, пролепетала девушка, покосившись на ковылявшего к моими босыми ногам ханура. - В-вас ждут.
Акцент у нее был. Легкий, почти незаметный и непонятный.
- Линда, а можно мне чего-нибудь перекусить? Ну, или хотя бы водички. Жарко тут у вас. И умыться заодно, а?
Не мог я ее на «вы» называть, вот не мог и всё. Показалась совсем девчонкой. И боялась меня до жути. Я еще вчера это почувствовал. Позавчера, то есть.
Она стояла, хлопала глазами, а я потихоньку начинал злиться. Не на нее, нет, на них на всех. Неужели воды жалко? Хоть бы кружку принесли, что ли. Неужели я такой страшный, и они решили меня жаждой замучить?
- Я… не знаю…
- Что ты не знаешь? - странная она все-таки.
- Можно ли?
Цирк! Я уже готов был высказать все, что думаю о них обо всех, но плюнул:
- Да бес с тобой! - девчонка аж отскочила, - Идем, раз ждут.
Стало смешно. То же мне, всесильные и могучие. А похожи на слона, увидевшего мышь. Я не мышь. Я хуже. Я злой и… голодный. И дипломатические откровения Сайма у меня из головы ещё не выветрились.
2
Открытая всем ветрам галерея, по которой мы шли – с высокими арочными колоннами, каменной балюстрадой, ровным, сложенным огромными плитами желтого песчаника напольем – была длинной и пустынной. Никого. Ни одной живой души. Алабар, конечно, рассказывал, что если драконов всех домов собрать вместе, они запросто поместятся на этой самой галерее. Но он же не сказал, насколько она длинная! Хотя может просто показалось. И кроме стен и камней, вокруг - ничего.
Меня раньше кое-что удивило. По тем же, не очень откровенным, рассказам нашего дракона выходило, что никаких собственных мастерских или промыслов, не говоря уже о больших ремесленных хозяйствах, у крылатых не было. То ли они не признавали их и покупали все, что было необходимо, то ли считали недостойной тратой времени изучать и внедрять хоть какие-нибудь технологии. Может, Алабар просто не в курсе, он все-таки самый молодой, да и видел я, как его любопытная натура стремилась узнать побольше. Но все мной услышанное, а сейчас и увиденное, наводило на размышления.
И да, я в очередной раз отвлекся. Мы же идем на собрание. Как там... конклав.
3
Собралось их много. Человек…э… драконов тридцать. В основном, мужчины. Женщин увидел только двух. Обычные все, от нас ничем не отличаются. Разве что толстых не заметил. Все подтянутые, сильные. Бойцы, одним словом. Опасные, этого не отнять. Но я не боялся. Вообще. Смысла не видел. Пончик тоже не видел смысла, потому на мою просьбу остаться согласился и кое-как залез на кровать спать дальше.
Стоило мне зайти под высоченные своды огромного зала, сидевшие за длинным столом драконы разом обернулись. И разом замолчали. Хотя, я бы не сказал, что до этого они громко разговаривали. Просто эхо тут от мраморного пола отражалось.
- Здравствуйте.
Я стою, они сидят и молчат. В креслах сидят. Приземистых, тяжелых. Дубовых. Откуда в этой пустыне дубы? Так, опять меня не туда понесло. Сидят, короче. Вот такая вот загвоздочка. И ведь долго молчат. Может, переговариваются про себя? Нет, не чувствую. Просто смотрят.
А на столе лежит карта. Такая же, как моя, но больше. Плоская. Просто пергамент. Правильно, драконы ее не открыли и не смогут. Прямо на карте стоит поднос. Что меня возмутило: на таком крутом артефакте и поднос! Это скатерть вам тут что ли?! На подносе кувшин. Стеклянный. Рядом стакан. Красивый, хрустальный. А в кувшине жидкость. Прозрачная. Что там может быть кроме воды? Правильно, ничего.
