- Линда! - позвал Дох. Девушка наверно находилась где-то рядом и прибежала моментом. - В моем кабинете, в столе, сверток. В грубом холсте. Принеси.
Стоило быстрым шагам девушки отзвучать в длинной галерее, как брюнетка мурлыкающим голоском обратилась ко мне:
- Вас, кажется, зовут Тишан? Тишан, не расскажете ли о себе? Кто вы, кто ваши родители, что вы умеете? Чтобы нам было легче принять решение. Видите ли, я очень сомневаюсь в вашей гномьей родословной. Вы в состоянии развеять мои сомнения?
Эх, и чего у меня не как у Машки подвешен язык.
- А вы кто?
Брюнетка захлопала глазами, чем повеселила не только меня. Кое-кто из драконов улыбку даже скрывать не стал. Но женщина быстро взяла себя в руки.
- Меня зовут Милия. Я старейшина дома, или клана, как вам будет угодно.
- Госпожа Милия, ваши слова еще не доказательство того, что вы дракон. Я не вижу у вас ни крыльев, ни клыков с когтями, ни рогов… Я вижу перед собой просто женщину в очень тонком платье. Вам жарко, полагаю.
Она сдвинула черные брови, но я продолжал наглеть.
- Кроме того, я не вполне понимаю, зачем вам знать, кто мои родители и что я умею. Это не обязательное условие для заключения выгодной сделки. Мне, например, ваша родословная совсем не интересна. Единственный из вас кто мне интересен, это Алабар. И я готов поговорить о цене.
Вы только не подумайте, что я специально их опускал, как сказал бы Машка. Хотя… да. Специально. Злой я был. И голодный.
- А ты наглец… - протянула брюнетка, - ты или бесстрашен, или глуп. Что, впрочем, одно и то же.
Три десятка драконов, кое-как поместившихся за столом, были разными. Но длинная жизнь научила их всех ждать. Они и сидели, и ждали, чем закончится наша перепалка. А я знал, чем она закончиться. Милия, или как там её, судя по ощущениям, уже в бешенстве. Мое показное пренебрежение она просто так не оставит.
И я потянулся силой к крепости. На всякий случай. Да, зал с высокими сводами, громадными пустыми проемами вместо окон, каменными опорами на черном мраморном полу находился в крепости, на холме. Огромной, с длинной высокой стеной, тянущейся на многие версты. Красноватый песчаник её фундамента ответил мне спокойно и доброжелательно, как союзнику. А по-другому и быть не могло. Так что повоюем, если понадобится.
Дох расслабленно откинувшись на спинку кресла, с возрастающим вниманием наблюдал за нашим обменом любезностями. И не вмешивался. Интересно, надолго ли этих всесильных хватит. Ну, или меня…
- Тишан, вы так настойчиво говорите о цене? - не выдержал молодой парень со светлой лохматой шевелюрой. - Неужели вы считаете, что в состоянии реально оценить жизнь дракона?
- Оценивать будете вы.
- Вы так уверены в своей… платежеспособности? - ядовитого презрения в его голосе хватило бы на троих.
- Абсолютно.
Брезгливость, отвращение, и еще парочка подобных эпитетов – вот то, чем меня наградили с откровенными ухмылками.
- А если нам ваша платежеспособность не… интересна, - вернула мне шпильку «госпожа» Милия.
- Если. Знаете, очень хорошее слово «если».
Дох молчал. Сайм тоже молчал, глядя на меня через щелочки все больше сужающихся глаз.
В зал заседаний, запыхавшись, влетела Линда. Подскочила к Правителю, протягивая какой-то сверток, но он кивнул в мою сторону, и девушка споткнулась на ровном месте. Уже не спеша, с опаской подошла ко мне, и её просто тряхнуло от страха, когда я дотронулся до руки чтобы взять сверток. Она поспешно сделала два шага назад, но осталась стоять рядом, не смея уйти без разрешения. Вот трусиха!
В тряпке, скорее напоминающей светло-зеленую крапивную кудель, был замотан Ключ. Ржавый, конечно. Но меня заинтересовала ткань. Откуда в Дарае крапива, а тем более в Серых Горах. Здесь нормальной травы-то нет из-за отсутствия влаги. Да и не занимаются крылатые ткачеством. Эй, где там моя родовая память?
- Кто вам это принес? - вырвалось у меня само-собой. Ну, да, со мной это бывает.
Успокоившиеся драконы – я оказался совсем не страшным – тоже заинтересованно пытались рассмотреть железку в моих руках. А вот Дох замер. Я почувствовал – он один так отреагировал на мой вопрос.
И ответил мне чересчур спокойно.
- Кто нам принес Ключ, не имеет никакого значения.
- Я о тряпке, вообще-то.
«Да не тяни ты кота за… хвост», - вдруг подал «голос» Зараза, и я от неожиданности чуть не выронил четвертого. - «Начинай уже. И вообще, это не он, а она. И зовут ее Ликанта».
Ну, надо же как мы прогрессируем. Уже и имена друг друга вспоминаем. Я не стал отвечать Заразе, понял, что клинок просто нервничает. Но меня ждут. Терпеливо сидят, переглядываются и ждут. Так что запихиваем тряпку на всякий случай в карман и беремся за дело.
5
Отозвался четвертый мгновенно, я только на ладонь его положил и позвал. И вещица, как обычно, задрожала в руках. Положил ее на стол, пусть покрутиться вдоволь. Даже показалось, что дрожала она больше от нетерпения, чем от тех магических потоков, которые завертели ее на столе. Смешная. И рукоять не деревянная, а костяная. Интересно.
