— Линда, я тебе приказываю, как Правитель. Иди в столовую и поешь. Прямо сейчас. Хорошо?
Девушка молча кивнула, поправила Ключ, который повязала на пояс впервые после смерти отца, и развернулась на выход.
А дракон устало вытянулся на постели. Разговор с Линдой всколыхнул самые дальние, самые скрытые уголки души, поймал в ловушку собственной, и такой человеческой, алчности. Дох и ликовал – у драконов теперь есть маг! - и холодел при мысли о возможных последствиях для самого «мага». Для обычной, в общем-то, девчонки, доброй и бескорыстной. Впервые ему стало стыдно за желание использовать соплеменника "во имя всеобщего" блага, а попросту выгоды. Но, как бы ни было ему противно, он в первую очередь Правитель, и лишь во вторую, просто дракон. Лишь во вторую.
4
В столовой дежурили Тим и Анхелия. Вернее, дежурила драконица, а парень не упустил возможности ей «помочь». Вдвоем они уже убрали со стола, вымыли посуду, полы, и стояли обнявшись у настежь раскрытого окна. Вечерний ветерок задувал прохладу, колыхал легкую ткань платья девушки и ерошил темный ежик волос молодого дракона. На шаги обернулись оба и тут же расцепили руки.
— Простите, — пробормотала Линда, — мне… Дох сказал… ужин…
Тим нахмурился.
— Мы отнесли ужин Правителю.
— Нет, мне… поесть...
— Линда, мы вымыли посуду и спустили всё вниз, в ледник, — Анхелия была недовольна. Опять поднимать припасы наверх, опять разогревать и снова мыть тарелки ей не хотелось. — Почему ты не пришла вместе со всеми? Тебя здесь никто бы не съел.
— Я… сама все подниму, а потом вымою посуду, — поняла ее Линда. Ей было сейчас очень важно выполнить приказ Правителя.
— Ты же знаешь порядок, — Тим был строг. — Нам не жалко, но два часа на прием пищи это более чем достаточно для всех. Кроме тебя, вероятно. Я понимаю, что у тебя горе, и ты потеряла отца. Но думаю, даже в этом случае не стоит нарушать правила, и считать себя каким-то исключением. Каждый из нас проходил через подобное.
— Я просто… хочу есть, — Линда опустила голову еще ниже, понимая, как глупо сейчас выглядит.
— Настолько, что не потерпишь до утра? — Анхелия позволила себе насмешливо приподнять уголки губ.
«А ты не пользуешься авторитетом», — внезапно высказалась Ликанта, и для Линды этого оказалось через край. Она резко развернулась и выбежала из столовой.
«Эй, ты куда несешься, оглашенная?! Ты что не будешь ставить их на место? Ну-ка, вернись и выскажи им все, что думаешь!»
Драконица так же резко остановилась.
— «Знаешь что! Не лезь со своими советами! Они правы! Порядок должен быть для всех! Мне просто надо было прийти раньше».
«Само собой! Только если бы в столовую пришел, например, Стан, на которого ты смотришь с таким обожанием, его бы покормили. И не пикнули».
— «Ты не можешь это знать».
«Могу. В тебе нет силы. Но эти двое тоже слабаки! А дракончик еще и трус. Утверждается за счет подранка. Это не драконы. Они дарки! Слуги!»
— «У нас давно нет слуг! Всё, достаточно с меня! Без тебя знаю, что мне делать, и слушать тебя не желаю».
«А есть?»
Девушка грустно вздохнула. Есть она, оказывается, хотела. И еще как! Теперь понятно, как трудно было Алабару не замечать пренебрежительного отношения и ходить со спокойной улыбкой. Как, оказывается, непросто быть сильным и независимым. Жаль, она не Алабар. Тут же всплыл в памяти последний разговор отца с Правителем, его предательство, и девушка, не имея сил даже на слезы, опустилась на холодный каменный пол.
«Началось!»
— «Отстань. Мне никогда не простят того, что я… такая. Как и Алабару. Его до сих пор презирают. И меня… А теперь будут презирать ещё больше - я даже перейти в камень не сумела».
«Ну, это я как раз могу объяснить».
Как не было Линде тоскливо, она с любопытством шмыгнула носом.
«Мне… кое-кто рассказал, что гномы изменили гнезда специально. Чтобы ты и беленький дракончик не смогли стать каменными. И не надо тут возмущаться! Можно подумать, ты всю жизнь мечтала превратиться в статую. Мечтала? Нет? Тогда слушай молча. Взамен у вас появилось что-то там магическое. Вы вдвоем та еще парочка. В общем, ты меня поняла - о неорганической трансформации можешь забыть. Поняла?»
— «Ну вот. Я неполноценный дракон».
«Ты больше, чем полноценный. Ты просто ценный. И потом, Дох к тебе никаких претензий не предъявляет? Нет. А на остальных накашлять!»
— «Мне показалось, что он чему-то обрадовался».
«Еще бы! Дракон с магической функцией! Это ж перспективы, деточка».
— «Но мне почему-то захотелось спрятаться. И от него, и от всех. Как будто им что-то от меня теперь надо. А мне это «что-то» совсем не надо. Странно, да?»
«Психиатрия. Деперсонализация и избегающее расстройство личности. Шизофрения контакта, асоциальная поведенческая реакция».
Линда настороженно огляделась.
— «Где?»
«Вот я попала! Это наказание за прошлые грехи, не иначе. Деточка, от тебя за версту несет самоистязательным синдромом… Подожди ка…»
