- Вроде? Райены старинный дворянский род. Барон Эльгар Райен имеет титул в четвертом поколении, а ты стал быть в пятом. Не так?
Я уже говорил, что Машка не может не испортить хорошее настроение? У него специализация такая, что ли?
- Я бастард, - незачем наемнику знать все тонкости наследования в нашей семье.
- Жалко, - без всякого сожаления высказал Машка, - Мог бы нанять меня на службу.
Он все больше меня удивляет.
- На шиша?
- Я бы с тобой в Крепость поехал.
- А на... зачем ты мне там нужен? Я и сам стирать умею.
- Понимаешь, - насмешливо-проникновенно начал Машка, не обратив внимания на подначку - надоело мотаться из города в город, хочется осесть где-нибудь основательно, хочется устроенности, серьезных отно-шений...
- Ты меня часом, не замуж ли зовешь? - перебил я его.
Теперь уже Машка поперхнулся, но тут же по-свойски хлопнул меня по плечу.
- Будь ты девкой...
- Убью.
- Уверен?
- Ты мне должен.
- Тогда ладно.
Мы замолчали.
- Тебе зачем в Крепость? - спросил я Машку.
Он немного подумал, но все же ответил:
- Долг у меня там. Отдать надо, - это было сказано просто и буднично. А меня коротко толкнуло всплеском ментальной ненависти.
Но не мое это дело в чужие дела лезть. Со своими бы разобраться.
- В Крепости не хватает людей. Если тебе так сильно надо, можешь наняться.
Машка покосился на меня:
- Откуда знаешь?
- Начальник гарнизона сегодня по «приемнику» главе муниципалитета жаловался.
И я рассказал ему о своем посещении магистрата.
Словом, мы сидели у стены в темноте, тихо болтали о том, о сем, время бежало своим ходом, и понемногу становилось светлее и спокойней. У меня на душе.
День восьмой
День восьмой.
1
Снились мне очень... скажем так, интересные сны. С моим непосредственным участием. Из представителей мужского сословия я там был один. А остальные... Да, остальные были выше всяких похвал. Тонкие, нежные, красивые и яркие. С песнями и танцами. Настолько реальными, что я...
...задался вопросом, уж не вчерашняя ли настоечка из дарайских трав этому поспособствовала.
Проснулся я с сожалением и тут же почувствовал чей-то взгляд. Открыл глаза, и настырный источник пристального внимания определился тут же. Пончик сидел возле кровати и ждал.
Я осмотрел комнату, понял, что вчерашнее мясо, порезанное для него, исчезло. Мешочек, где были пончики, валяется рядом с сумкой пустой, но прилипший к позвоночнику живот зверька красноречиво говорил, что в мешочке было совсем чуть-чуть. Просто неприлично «чуть-чуть».
- Привет, подопытный.
Пончик переступил с лапы на лапу и просительно затрещал, красноречиво посмотрев на дверь. А! Вот оно что. Я по-быстрому накинул на себя штаны и рубаху, сунул ноги в сапоги и мы вдвоем поспешили во двор. Все удобства для естественных требований находились там.
Спускаясь вниз по лестнице, нос к носу столкнулись с Машкой, идущим из купальни с мокрым полотенцем, - он, как и я остался в этой гостинице, в комнате, которую занимал раньше - но Пончик стремительно пробежал мимо него и затанцевал возле выхода, прося открыть ему дверь.
День начинался.
2
Покинули мы приютивший нас гостевой дом ровно в полдень. На городской колокольне весело отзвенели бронзовые переливы, и мы, оседлав своих копытных, тронулись в путь. В Крепость.
Конечно, это громко сказано «в путь». От городка до Крепости было не больше трех часов верхом по пересеченной местности. Как оказалось, проводник нам был не нужен, Машка знал дорогу, и на мой вопрос «откуда» как обычно ответил «не бери в голову». Ханура, несмотря на его воинственный вид, я заставил залезть в короб, постелив на дно полотенце из гостиницы. Да, я нагло забрал гостиничную собственность и мне не было стыдно. Тем более мы уехали раньше оплаченного срока. Можете считать меня скупердяем.
Но вначале мы заехали в Курьерскую гильдию, и я оплатил стрижа в баронство Райенов. Черканул пару строк, сообщил, что у меня все замечательно, и так далее. Много расписывать не стал, маги-воздушники за скрутку большого письма могут содрать немало, но все-таки не описать главных событий не мог, а потому заплатил столько, сколько просили. И стриж улетел при мне, подстрахованный воздушной магией.
Машка жевал сушеную рыбешку, которую ему презентовала Тилла за завтраком, моментально понявшая, что наемник к рыбе неравнодушен. Она же собрала нам продуктов на дорогу, игнорируя мои протесты - мол, мало ли что. И, да, позавтракали мы у нее. Она разогнала местных пъянчуг, сказав им, что мы из городовых, и шустро заставила наш столик шикарными яствами, умильно вздыхая над Машкой, который поглощал всё подряд, аки оголодавший дикий волк.
День с утра моросил небольшим дождем, но к обеду тучи разбежались, и в лужах, на мощенных серым камнем улицах предгорного городка, запрыгало солнце.