– Я услышала, что твой брат должен получить титул командора первого военного флота?
– Ага,– с гордостью кивнула Анекс.
– И почему он не соглашается на это?
– Кое-чего не хватает,– со смехом фыркнула та.
– И чего?
– Брачного соглашения.
Почему-то эти слова вызвали досаду. Стало как-то пусто внутри.
– И когда он его заключит?– стараясь выглядеть не слишком заинтересованной, а просто любопытной, спросила я.
– Пока я слышала, что с ним ведутся переговоры на эту тему… Но, похоже, с его условиями он никогда не вступит в брак,– усмехнулась Анекс и спрыгнула с кушетки.– Как мне нравятся мои глаза! Ты видела, они каре-зеленые?
Спрашивать дальше не решилась. Тем более Анекс сама ушла в сторону. Да и неприлично было бы такое любопытство. К тому же меня саму смутили интерес к жизни командора и разочарование: вовсе не хотелось узнать, что он действительно скоро вступит в брак.
«Почему я не досталась Форбу, а этому монстру?– размышляла я, когда по общему приказу пошла в каюту, потому что «Ган Римиуз» готовился к гиперпрыжку.– Ему просто нужен положительный брачный статус, чтобы получить новый титул. Я бы ему нисколько не помешала в этом, а только поддержала бы. Ну и улетел бы он в свой космос, а меня отправил бы на КНИС… Вот такая была бы у нас супружеская жизнь…»
В конце концов я накрыла лицо подушкой, осмыслив, что думаю бес знает о чем.
До ужина меня вызвали в боевой отсек. Нильс попросил быть судьей в соревновании по стрельбе по движущимся мишеням. Это была очередная симуляция, а стрельба не лазером, а просто световым лучом. Учебная игра оказалась настолько веселой, что настроение улучшилось.
Командор тоже участвовал, но в другой команде. Однако Нильсу я так и не призналась, что пару раз засудила его команду, отдав победу команде командора. Уж очень мне понравилась игра Рузарда.
От команды командора я получила благодарность в справедливом судействе, но на выходе из боевого отсека, услышала над ухом тихий смешок:
– Ты отличная лгунья!
Я резко оглянулась и увидела широкую улыбку командора. Он видел меня насквозь.
Наверное, покраснев, я смущенно отвернулась и больше не взглянула в его сторону, а, догнав Нильса, начала громко подбадривать его на реванш.
Еще несколько дней подряд мы с Анекс повторяли инъекции сыворотки. Мутированный блок в цепочке ДНК перестал обнаруживаться. Радужки глаз Анекс приобрели стабильно светло-карий цвет с вкраплением зеленых прожилок. Периодически я посмеивалась над ней, что с потерей биолюминесценции она приобрела черту испорченной девицы, потому что все время гляделась в зеркало и не могла налюбоваться собой.
Командор и Сонд, впрочем, как и вся команда, поразились результатам совместной работы курсанта и офицера Рузард. Некоторые парни хомони даже начали задавать вопросы: можно ли им избавиться от этой мутации. Такого я точно не ожидала, но, чтобы не создать ажиотаж, вежливо и уверенно заявила о том, что это индивидуальный эксперимент, а все другие опыты требуют новых исследований. Впрочем, это так и есть.
И все же удивило, что хомони хотят избавиться от врожденной черты. Но тот, кто хотел, тайно поделился со мной, что после службы планируют заключить брак не с хомони и не родственными расами, а с человеческими женщинами, и не желают, чтобы те всю жизнь их боялись.
Такой настрой хомони вдохновил на начало новых исследований вместе с Анекс.
«Ган Римиуз» отбыл в свободную зону, и пока никто не говорил о скором возвращении в альянс. Мне стало спокойно. К тому же я снова занялась важным делом. Мы с Анекс буквально окунулись в исследование проблемы мутации хомони в целом. Решение не одного дня, но разбираться с ним стало удовольствием.
Командор вернулся к привычке питаться в столовом отсеке и вновь стал обращать на меня внимание: разговаривать, шутить и иногда странно внимательно смотреть, приковывая к себе и мой взгляд. Мы с Анекс тоже пересели к командованию, и я с радостью наблюдала, как изменилось ее поведение. Ничего кардинального, но она стала более женственной, что ли. Улыбалась мягче и уже не сверлила дерзким взглядом, а играла.
Я все чаще стала участвовать в командных играх и тренировках, когда там участвовал и Рузард. Однажды Монтира, ведущий боевую подготовку, решил разнообразить тренировку и дал задание Анекс: сбить условного противника с толку, тем самым победив его.
У Анекс это получалось лихо. Она владела всеми навыками и довольно ловко играла с противником. И вряд ли парни уступали ей. Она предупредила сразу, что не потерпит поддавков. Я же с волнением наблюдала всю игру и радостно вскакивала с пола всякий раз, как Монтира засчитывал победу наставнице.
– Всё, парни, я выдохлась. Перерыв,– взмахнула руками Анекс и распласталась на полу.
– Анекс, у нас еще полчаса тренировки. Никаких послаблений…
– Пять минут отдыха, а Анекс заменит Рыжая,– вдруг произнес командор и взглянул на меня лукавым взглядом.
Я чуть не подавилась воздухом и заморгала широко раскрытыми глазами. Все оглянулись на меня.
– Но я не…
– Никаких «не»,– строго оборвал Рузард, но уголки его глаз хитро подрагивали.
