– Форб! Что я вижу?! Ты избавился от своего шрама?– вновь поразилась эта Сария.– Какой умница заставил тебя это сделать?
«Между прочим, это я ему помогла»,– проворчала я про себя, сердито щурясь на невинную бактерию.
Сария сама выступила из-за Рузарда, чем заставила на себя посмотреть, и, снисходительно оглядев меня с головы до ног, учтиво, но с какой-то хитрой улыбкой сказала:
– Форб, представь свою будущую жену этой милой девушке.
«Будущую жену?! Ничего себе! Он уже и жену себе нашел?..»
Я опустила глаза, в которых слегка потемнело и забегали мурашки, а командор повернулся ко мне и вежливо проговорил:
– Сария, это…
– Софья Рыжая,– перебила я его и официально-вежливо кивнула женщине.– Примите мои искренние поздравления,– а затем в том же тоне добавила:– Хорд Рузард, разрешите покинуть вас?
Уголки глаз Рузарда едва сузились: я вызвала недовольство, но он сдержанно кивнул на выход и проговорил:
– Сонд уже возвращается за нами. Не уходи далеко.
Я послушно кивнула и больше не оглянулась на него.
«Будущая жена… Будущая жена… Почему я не хомони?! Конечно, он хомони – представитель высшего сословия. А я всего лишь человек. Девчонка, которая юбки носила только в колледж, потому что такой была обязательная форма. Вот и для него я буду просто членом команды…»
Отчего-то дышать стало тяжело: то ли оттого, что переела фруктов, то ли воздух был насыщен специфическими ароматами. Но лучше бы я выпила этот традиционный напиток и меня, как Анекс, вернули бы на «Ган Римиуз».
Сонда встретила на выходе из лаборатории и попросила его проводить в челнок. Но он предложил погулять по городу, и я согласилась. Не хотелось оказываться в замкнутом пространстве корабля.
Мы еще несколько часов бродили по красивым местам, и я нисколько не пожалела об этом. Сонд накормил протеиновыми батончиками, которые захватил из челнока, и, в общем-то, голод меня не беспокоил.
А когда мы возвращались к челноку, командор уже был там вместе с группой лоянцев. Мы попрощались с ними очень тепло. Они пригласили меня как микробиолога на следующий праздник урожая. Но я не могла пообещать, что прибуду, ведь не была хозяйкой своего положения. Если бы была свободна, то наведалась бы сюда неоднократно. Но сейчас и сама не знала, какое будущее меня ждет.
В челноке я тихо присела на прежнее место и отвернулась к иллюминатору. Сонд и командор скрылись в соседнем отсеке и переоделись в форму. Дверь они не закрыли, и я услышала, как Сонд коротко отчитался командору о делах на «Ган Римиузе» и подробнее о поведении Анекс (бедняжка, до сих пор спала), но тот был не слишком разговорчив. Да и весь полет до стыковки промолчал.
Когда стыковка с кораблем завершилась, Сонд покинул челнок первым, а командор задержался у выхода и оглянулся. Я продолжала сидеть в кресле.
– Малых, ты идешь?
Я обняла себя за плечи и неопределенно качнула головой.
– Тебя никто не обидел на Лоян?– настойчиво спросил он и вернулся в челнок.
Нельзя было вызвать лишних подозрений, поэтому я быстро проговорила:
– Нет… Просто некомфортно было оказаться среди стольких мужчин в таком… платье… слишком открытом. Я не ношу такую одежду. Чувствовала себя ужасно… Я дождусь, когда команда разойдется после отбоя, и выйду…
«Много лжи… Почти всё… Но что я должна ему ответить? Что разозлилась? Расстроилась? Приревновала?..»
– До отбоя еще двадцать минут,– недоуменно свел брови командор.– Ты здесь околеешь в таком платье…
Я промолчала и покачала головой. Тогда он выпрямился, посмотрел на коммуникатор и вдруг стал расстегивать свой мундир. Я смущенно покосилась на его руки, ловко расстегивающие заклепки снизу вверх, и отвернула голову.
– Накинь его,– предложил Рузард и, не дожидаясь, набросил мне на плечи свой мундир.
Я буквально утонула в нем, но не стала возражать, просунула руки в рукава, запахнула спереди и снова обняла себя за локти. А потом командор протянул руку вперед, указывая на выход, и мы неторопливо вышли из летного отсека.
Шли мы молча и, казалось, все медленнее с каждым шагом. Я не хотела обгонять его, поэтому тоже замедляла шаг. Его мундир сохранил приятное тепло и запах. В нем я чувствовала себя, будто в коконе. А ведь он мог послать ко мне кого-то с одеждой, но предпочел позаботиться сам. Я не понимала, что все это могло означать, но старалась не огорчать себя лишними фантазиями.
Когда мы поднялись на уровень спального отсека, командор не остался в подъемнике, а вышел следом и продолжил идти рядом, провожая меня. Я смотрела вперед и считала двери кают, не желая приближаться к своей. Так хотелось, чтобы он что-нибудь сказал и еще задержался рядом…
«Но ведь у него уже есть невеста, зачем ему разговаривать со мной? Теперь я понимаю, о чем говорила Анекс: ему нужно было заключить брак. И вот у него уже была невеста. Когда же он успел? Получается, что он уже был занят до моего появления? И что теперь расстраиваться? Все уже решено. Просто меня снова захватили безумные иллюзии… Я что, так и буду влюбляться в неподходящих мужчин?!»
