– Выпила я все-таки этой гадости. Ведь клялась же, что больше ни в жизнь,– проворчала Анекс и втянула в каюту.– Ох, давно у меня такой спячки не было… А ты чего после отбоя болтаешься по коридору?
– Мне нужно платье снять, а не получается…
Анекс скосила глаза, умыла лицо ладонями и усмехнулась:
– Да его теперь только лазером срезать.
– Ну, можно и лазером, только до лаборатории идти далеко… в таком виде,– поморщилась я.
– Хорошо, только сначала ты развяжи один узелок,– повернулась спиной Анекс,– видно, только он спас меня от окончательного позора на Лоян.
Я рассмеялась в голос, сложила свою форму на стол и охотно помогла наставнице разобраться с лентами.
В конце концов, полупрозрачный балахон упал к ее ногам. И вдруг… на ровной смуглой коже Анекс прямо посередине спины я увидела шрам в виде шестиконечной звезды.
Сердце замерло на секунду, а затем выплеснуло кровь с такой силой, что я едва не пошатнулась. В ушах зазвенело. Я закрыла губы дрожащей ладонью, а из глаз брызнули слезы.
– Ну, давай теперь с твоими лентами разберемся,– вздохнула Анекс и повернулась.
– Откуда у тебя этот шрам?!– потрясенно выдохнула я, забыв о платье.
Анекс вмиг отрезвела, быстро дотянулась до форменной майки и накинула ее через голову. Ее глаза свернули льдом. Злилась? Нет – была в ярости. Она резкими движениями рук собрала платье с пола и бросила в мусорный контейнер в стене, а затем молча надела брюки.
Я сжимала ленты на бедрах в кулаки и моргала мокрыми ресницами. Анекс скрестила мускулистые руки на груди и дрогнувшим голосом спросила:
– Что, знакомый почерк?
Я неопределенно покачала головой. Думаю, что выглядело больше на отрицание, чем на согласие. Но Анекс было уже не обмануть: она видела мои слезы.
– Знакомый…– проговорила едва слышно, потому что в ушах стоял крик Лю Мин, а перед глазами скалящаяся улыбка Макрона.
Анекс хмыкнула и отвернулась к иллюминатору. Так стояла долго.
Я повернулась к зеркалу и стала снова пытаться развязать ленты. Начала с правого плеча. Но пальцы так дрожали, что ничего не получалось. А из-за непрекращающихся слез не могла разглядеть, что делаю.
– Ты хотела знать, почему я прикрыла тебя? Все просто: это эксклюзивная работа Босгорда – ее носят лишь избранные,– с ядовитой усмешкой проговорила Анекс и оглянулась.– И да, такой боли и унижения я никому не пожелаю!
И я, наконец, с полной ясностью осознала мотивы ее поведения со мной. Она знала, кто такой Макрон.
«Неужели он сделал это и с ней? Но я не понимаю: как… где.. он мог сделать с ней такое?! Когда?! Ведь она так давно на флоте и может побороть любого хомони?!»
Анекс очень сильная и редко показывала свои настоящие чувства другим. Но сейчас она сделалась такой открытой и ранимой, в ее голосе звучало столько горечи, а в глазах – ненависть, что я не осмелилась выказать сочувствия или продолжить разговор. Однако она продолжила его сама.
– Когда ты так шарахнулась от лазерного пера в день нашей встречи, я сразу поняла, что с тобой случилось. Видно, племянничек перенял забаву у дяди,– скривилась Анекс.
– Дяди?..– недоуменно повторила я.
– Да, это он,– с ненавистью проговорила Анекс,– Брадос Пэрион Санато Босгорд…
Внутри похолодело не только от воспоминаний о Лю Мин, но и от ужаса, что Босгорды сотворили то же и с Анекс. Но чтобы не думать об этом больше, я тут же стала перебирать ленты платья в руках. Однако тревожные мысли сразу выпустили свой яд.
«Если никто не смог помочь даже Анекс – хомони, то кто сможет помочь мне?! До сих пор оба Босгорда были живы и на свободе!..»
– Рада, что этот гаденыш не успел изуродовать тебя… Или успел, да кто-то помог тебе с пластикой?– мрачно заметила Анекс, подошла ко мне и развернула к себе спиной.
Я молча позволила развязать все ленты на спине, не отрицая и не соглашаясь с ней: лгать не хотелось, но и признаться не могла.
– Но хватит об этом, не будем портить настроение,– проговорила Анекс и повернула меня к зеркалу.– Дальше сама справишься, а я пойду стащу что-нибудь у Митсуно. Безумно хочу есть!
Анекс накинула мундир и покинула каюту. Я медленно оделась и вернулась в свою.
Я не смогла задать Анекс вопроса: почему ей никто не помог? Растерялась, испугалась… Но я немедленно хотела выяснить это у командора… Ведь теперь мое спасение было под большим сомнением…
Хотя под сомнением оно было и раньше. Я просто не хотела думать об этом и дала себе возможность пожить, доверясь слову командора.
Набравшись храбрости, я быстро поднялась в командный отсек. Как только дверь открылась, я увидела довольное лицо командора, а за его спиной на столе стояли бутылочки с напитками и зеленые кексы.
– Ты долго, курсант,– усмехнулся Рузард и проводил к столу,– за это будешь наказана поеданием кексов…
Наверное, улыбка получилась жалкой, что командор тревожно сдвинул брови и напряженно повел плечами.
– Говори…– проницательно выдохнул он.
– Когда заканчивается ваша миссия?– срывающимся голосом спросила я.
Командор отступил и уперся в ребро столешницы бедром.
– Через восемь дней мы вернемся в альянс. Я слетаю на военный совет и вернусь за тобой, чтобы решить твою проблему…
