На стуле по другую сторону стекла, неподвижная, словно статуя, сидела Лиза Тайлер. Ее тонкие руки покоились на острых коленях, а взгляд огромных запавших серых глаз был устремлен в одну точку на уровне живота Фабиана. На мраморной коже резко выделялись фиолетово-синие ниточки вен, а пересохшие губы девушки были плотно сомкнуты. Светлые волосы свисали на плечи спутанными тусклыми патлами. Когда-то красивая и миловидная Лиза Тайлер сейчас представляла собой крайне жалкое зрелище, превратившись в тень самой себя.
Фабиан придвинул стул к стойке и сел на него верхом, сложив руки на спинке. С минуту он молча смотрел на Лизу, и ему даже стало ее жаль. А ведь бедняжка может так и никогда и не оправиться. Фабиан прикрыл глаза, пытаясь отогнать ненужные эмоции. Он пришел сюда не сочувствовать, а работать. Вот этим-то и стоило заняться.
– Лиза, – позвал он. – Ты слышишь меня? Меня зовут Фабиан. Это я вытащил тебя из того дома…
Но девушка оставалась безучастной к тому, что он говорил. Она сидела ссутулившись, лишь изредка моргая, словно не слыша его вопросов, никак не реагируя ни на него самого, ни на его слова. Фабиан уже не знал, что еще ей сказать, чтобы добиться хоть какой-то реакции. В какой-то момент ему показалось, что ресницы Лизы дрогнули, и сейчас она переведет на него осмысленный взгляд, но этого так и не случилось. Наконец, Фабиан решил оставить бесплодные попытки. С тем же успехом он мог пообщаться и со стеной. А когда рассудок Лизы восстановится, – если он восстановится, – ее помощь уже будет не нужна. Нет больше смысла тратить на нее время. Он встал, собираясь уходить. Остановившись на миг перед дверью, он бросил через плечо:
– Поправляйся скорее.
А затем вышел. Не то, чтобы он был разочарован, но что-то точило его душу, какое-то назойливое ощущение. В кабине лифта Фабиан оказался один. Он прислонился спиной к стене и задумался. Есть еще один способ узнать у Лизы, что же с ней случилось. Можно было обратиться к манипулятору, магу, способному управлять разумом людей, считывать мыслеобразы, стирать и внедрять воспоминания, внушать желания, заставлять действовать и, наоборот, ничего не делать, пробуждать в людях эмоции или гасить их. Но Фабиан не хотел рисковать. Работа манипулятора – это всегда опасность для ума даже здорового человека. А психика Лизы и так находится в крайне неустойчивом состоянии, и даже вмешательство самого лучшего манипулятора, даже Вэла, – лучшего из лучших, – может закончиться очень плохо. Нет, это не вариант. Значит, остается только ловля на живца.
А ночью Фабиану вновь приснился странный сон, в котором он стоял посреди чернильно-синей пустоты и всматривался в клубящуюся дымку. Только теней в этом сне уже не было. Он слышал надломленный женский голос, взывающий о помощи, но никак не мог отыскать его хозяйку. Едва переставляя свинцовые ноги, маг бежал вперед, думая, что вот-вот найдет владелицу голоса, но – ничего, кроме темноты. Голос затихал, исчез совсем, а Фабиан остался один. Лишь проснувшись утром, он впервые подумал о том, что голос из снов принадлежал Лизе Тайлер.
ГЛАВА 4. КОШМАРЫ
Следующие несколько дней Фабиан ходил мрачнее тучи. Он, и так не слишком общительный, сейчас почти совсем перестал разговаривать: слишком уж был погружен в свои мысли. Даже его общение с Ларри сводилось к односложным фразам и ответам на вопросы. Элементалист не принимал замкнутость Фабиана на свой счет, за годы дружбы он привык к подобному апатичному состоянию напарника. Обычно, оттаивая, тот всегда рассказывал Ларри, в чем же было дело.
Но и без хороших новостей не обошлось. Ларри удалось успешно внедриться в одну из местных оккультных групп. Он отслеживал их общение, и все чаще сам принимал участие в каких-то дискуссиях. Очень скоро он понял, что люди эти настроены серьезно. Среди них были и маги, но те вовсе не собирались препятствовать призыву темных существ, а, значит, демоны растерзают этих поклонников нечисти так же, как и остальных своих жертв. Обо всех своих находках Ларри докладывал начальнику оперативного отдела, а тот уже контактировал с Вэлом, который поручил своим людям подготовиться к операции по уничтожению демонов и защите оккультистов.
Разумеется, операция была запасным, но весьма вероятным вариантом. Ее готовили в том случае, если Фабиан не найдет способа уничтожить порождения тьмы, не используя ничего не подозревающих людей в качестве приманки. Но чем ближе становился день ритуала, тем яснее понимали все участники будущей операции – людей все равно придется подвергать опасности, ведь поиски ни к чему пока так и не привели. Похоже, надеждам, которые возлагал на своего ученика Вэл, сбыться было не суждено.
