– Послушай, Фабиан, прости, что тебе пришлось на это пойти. Но я действительно не знаю никого, кто мог бы справиться с этим лучше тебя. Ты был сильнейшим из нас, моим лучшим оперативником. И теперь уже я прошу тебя о помощи. Невинные люди в опасности, а у Департамента… У Департамента сейчас недостаточно сил, чтобы их защитить.
В его голосе звучала искренняя просьба. Гнев, что клокотал в груди Фабиана и грозил вылиться в поток отборных бранных слов, как-то весь резко испарился, сменившись простым недовольством. Маг ненавидел, когда им манипулируют, и все же осознавал, что готов ответить на просьбу шефа положительно. В конце концов, в течение целых двух лет Вэл демонстрировал уважение к выбору Фабиана покинуть Департамент. К тому же сам маг был многим обязан шефу, но за всю историю их знакомства Вэл никогда даже не намекал, что ждет от него какой-то ответной услуги. И сейчас сделать то, о чем он просил, было бы для Фабиана сущим пустяком.
– Хорошо, – кивнул маг. – Я помогу. Но тебе нужно было самому меня попросить об этом.
В знак благодарности Вэл склонил голову.
– И еще кое-что, Фаб.
Маг поднял брови.
– Я восстанавливаю тебя в должности оперативника первой категории. Не смотри на меня так, это нужно для того, чтобы у тебя был полный доступ ко всем материалам и архивам засекреченных дел. Это временная мера.
Фабиан поднялся с места.
– И без этого никак? – спросил он.
– Никак.
– Что ж… Я понял. Но у меня есть одно условие, Вэл.
– Слушаю.
– Дай мне доступ к магическим архивам Департамента.
Шеф удивленно сощурился.
– Ты что-то нашел?
– Наоборот. Я в тупике.
– Хорошо, – кивнул директор. – Ты сможешь запрашивать из библиотек любую информацию, какую сочтешь нужной.
– Спасибо, Вэл.
– Тебе спасибо. Ты свободен.
Вернувшись в свой кабинет, Фабиан застал там Ларри. Тот, услышав приветствие, тут же оторвался от своей работы.
– Был у Вэла? Он все утро тебя ждал. Что скажешь? – спросил элементалист.
– Я вернулся, – угрюмо проговорил Фабиан, забирая у Ларри папки с данными на найденную в особняке девушку. – Надеюсь, ненадолго, но все же.
Ларри с довольной улыбкой хлопнул ладонями.
– Почему я не удивлен?
Фабиан промолчал. Он бросил документы на свой стол и одернул жилет. Этот предмет одежды вместе с аккуратно уложенными темно-каштановыми волосами и закатанными рукавами рубашки придавал Фабиану щегольской вид. Раньше Ларри частенько шутил, что при желании друг мог бы запросто стать покорителем женских сердец. При нем были замечательные внешние данные: правильные черты лица, густые низкие брови, широкие скулы и четко очерченные губы. Довершало образ телосложение – мускулистые плечи, узкая талия, высокий рост. В ответ на эту подколку маг всегда усмехался, ведь за внешней красотой прячется далеко не самая приятная натура.
– Что ж, – проговорил Ларри. – Раз Вэл распорядился, отработаем.
– Куда ж мы теперь денемся… – вполголоса ответил ему Фабиан, садясь за свой стол, откидываясь на спинку удобного офисного кресла и принимаясь за чтение досье на найденную ими девушку.
ГЛАВА 3. СВЕТ ВО ТЬМЕ
– Фабиан!
Шепот эхом разнесся в пустом неограниченном пространстве.
– Помогите, прошу вас! Они найдут меня! Помогите!
Маг завертел головой, пытаясь понять, откуда доносится зов, но ничего, кроме клубящейся темно-синей дымки, не увидел.
– Пожалуйста! – взмолился женский голос.
– Где вы? – прокричал в ответ Фабиан. – Я не вижу вас!
Он услышал крик, который превратился в булькающий хрип, а потом все стихло. К Фабиану приближались тени. Глаза едва могли различить их в липкой темноте, но маг чувствовал их. Они были совсем рядом, от них тянуло могильным холодом. Одна из теней рванулась к Фабиану, он вскинул руку… В следующую секунду он обнаружил, что сидит в своей постели, прикрывая лицо ладонью. Страх улетучился так же внезапно, как и появился. Фабиан потер глаза, снова лег и перевернулся на живот, со стоном натянув на голову одеяло. Однако через секунду он высунулся из-под него и посмотрел на электронные часы-будильник, стоявшие на тумбочке. Пятый час утра. Что ж, еще даже можно попробовать выспаться.
Фабиан опустил голову на подушку и снова накрылся с головой. Опять этот сон. Не то чтобы он был какой-то особенно страшный, но ощущения после него оставались крайне неприятные, словно за несколько секунд те холодные тени успевали пробраться в самое сердце. Что за женщина зовет его во сне уже на протяжении целых двух недель? Кто эти тени и что им нужно от него? Что вообще значат эти сны? Куча вопросов, и ни одного ответа, ничего нового. Фабиан вздохнул, и вскоре снова уснул.
А к обеду он отправился в Департамент. Несмотря на то, что его восстановили в должности и он снова стал полноправным сотрудником, плевать он хотел на регламент рабочего времени, так что приходил на службу, когда ему вздумается. Вот и сегодня, спокойно войдя в кабинет, он обнаружил, что Ларри пребывал в полнейшем смятении.
– Наконец-то, Фаб! – выкрикнул друг, бросаясь к нему.
Гранитные шарики завертелись вокруг его запястий с головокружительной скоростью, от них даже зарябило в глазах.
