Тактическая расстановка Гондара не радовала нисколько. Обе стороны до сих пор сохраняли относительный баланс, идя вровень, сохраняя позиции. Да вот только доносились тревожные вести от башен – это крипье медленно, но уверенно наседало на постройки, под увлеченную резню между разумными участниками боя.
Надо было срочно что-то делать.
- Морфлинг… идеи есть?
Шелест воды, направившейся куда-то вниз, к реке.
- Одна волна сменяет другую.
Ему показалось – или Морфлинг явно усмехнулся?
Странный голос пробивался сквозь шум в ушах, сквозь кошмарную боль и сильную тошноту. Аюште в этот миг хотелось лишь одного – перестать всё чувствовать, умереть, провалиться во тьму. Нарастающий звон в голове, так выворачивающий нервы. Мерещащиеся распахнутые врата Бездны…
Как ей хотелось не видеть и не слышать этого всего, не чувствовать…
Холод в разломанной, искореженной грудной клетке сменился теплом, а потом – жаром. Но этот огонь не сжигал, напротив, давал силы. Словно невидимые слабые руки пытались разжать мертвую хватку смерти, вдохнуть жизнь. Как в кромешном мраке всё вокруг – и это тёплое чувство в груди. Открыв глаза, видишь лишь кроваво-огненные узоры в абсолютной тьме – и сияющую нить, уводящую куда-то прочь.
Тонкую хрупкую нить, что ещё связывает с жизнью.
Какой у Ио всё-таки странный голос, отличающийся от мысленных голосов её союзников. Как будто раздающийся внутри, как тихий шёпот в темноте. Как еле слышный зов существа, для которого эти слова – лишь неудобная форма выражения. Чистые эмоции, которые неловко пытаешься интерпретировать на манер слов. В которых смешались паника, страх, понимание, сочувствие, отчаянная попытка помочь…
Крики во тьме. Внезапный громкий вопль разрывает небо – но Аюшта уже толком не понимает, что происходит. Лишь, отчаянно цепляясь за жизнь, пытается идти прочь, хромая. Вспышка острой боли в ноге… девушка теряет равновесие, начиная заваливаться. Яркий всполох света во тьме…
Чье-то подставленное плечо.
- Давай, – а этот голос уже знакомый, материальный. – Убираемся отсюда.
Аюшта начала терять сознание. Последнее, что дриада расслышала перед тем, как мир рухнул во мрак, поплыв куда-то вверх – и почему именно вверх? – было «прикрой нас».
Потом была только тишина. Пугающая давящая тишина и мрак.
***
Адреналин притуплял боль. Сердце ещё колотилось как безумное, но уже отхлынул приступ ярости, вскрывая уродливые шрамы других эмоций, боли в обожженном теле, тяжести на плечах. Троллю не впервой было отступать раненым: не все бои заканчиваются победой – иногда достаточно, чтобы не поражением. Иногда надо отступить, чтобы вернуться – внезапно, в один налет устроив кровавую баню, прежде, чем противники опомнятся.
Но сейчас Джа’Ракал отступал и сам изрядно травмированный, да ещё и таща на себе безвольно обмякшую, но живую дриаду.
Увивающийся рядом светляк, отчаянно пытающийся поддерживать жизнь в хрупком теле Аюшты, выглядел совсем блекло и слабо. Тролль его не замечал уже: живой и ладно. Выползли – и ладно. Демона им удалось ранить достаточно серьезно, чтобы тот не преследовал их, а вот Стригвира…
Ищейка вполне мог преследовать их по запаху крови. И отбиться от него было бы уже гораздо сложнее, а дальше идти сил уже не было. Дриада хоть и была легонькой, но всё-таки весила не так уж и мало. А до ближайшей башни – ой, как не близко… более того, совсем-совсем рядом отсюда видны сквозь деревья чужого леса чёрные силуэты вражеских башен.
Что ж, где наша не пропадала!
Опустившись на одно колено, Джа’Ракал уложил Аюшту на землю. Состояние у дриады было совсем паршивое. Минус половина задней ноги – кровь не шла лишь благодаря сильному ожогу. Всё тело покрыто уродливыми опалинами, сквозь которые виднеются следы пальцев демона и местами кровоточащая кожа, лопнувшая там, где пошла пузырями от ожогов. Красная пентаграмма уже рассеялась, оставив кошмарного вида чёрные полосы на теле. Одного из рожков девушка всё же не досчиталась – на месте обломка ещё шла кровь. То, что Аюшта ещё дышала, было уже само по себе чудом.
- Эй, мелкий, – тролль поднял взгляд на светляка: – Есть чем помочь?
В ответ – рассеянный перезвон. Нет, нечем. Джа’Ракал поморщился. А, ну да. Он помнил яркий свет во время сражения, вспышку, словно залечившую часть ран. Что ж. Благодаря этому они и выжили, тут не поспоришь, но второй раз Ио сможет помочь очень нескоро.
Надо было что-то срочно делать. Вот только что? А, ну да. Сумка на боку у дриады выдержала огненный напор, хотя была изрядно прожжена. Покопавшись в ней, тролль выудил лечебную мазь и флягу. Местные травы и вода из Фонтана быстро лечат даже почти безнадежные травмы.
