«Нет, ну что за идиот! — подумал с презрением Волдеморт. — Разве можно достичь перемен в стране, если не сосредоточить всю власть в одних руках? Как там Долохов говорил? Вроде: „Птица, рак и рыба тянут повозку в разные стороны“. Вот же сумасшедшие эти славяне! Никто из англичан в здравом уме не станет запрягать в одну повозку настолько разных существ. Или потребуется поистине железная рука, способная заставить всех двигаться в нужном направлении. Впрочем, у восточников это обычная история».
Тёмный лорд вновь вызвал домовика и спустя несколько секунд получил заказанный стакан огневиски. Сделав глоток, прокатившийся пламенем по пищеводу, Волдеморт вновь погрузился в размышления.
«Надо определиться, за кого должны будут голосовать мои консерваторы, — решил он. — Итак. Малфой — трусливый предатель, доверять такому нельзя, а метка на него почему-то не действует. Скримджер — недалёкий служака, который может стать отличным выбором, пока мы окончательно не захватим власть. Этот побитый молью лев усядется в министерское кресло и долго ещё будет просто наслаждаться свалившейся на него властью. А вот самой опасной кандидатурой для нас является Амелия Боунс. С той будет невозможно договориться, слишком принципиальна и любит магглов. Кроме того, она ненавидит нас за убийство её семьи. И к тому же Амелия — действительно могущественная волшебница, с которой даже Беллатрикс не сможет справиться в одиночку».
В кабинет вернулся Корбан Яксли и спросил:
— Будут ещё какие-то приказы, милорд?
— Как продвигаются поиски того рыжего ублюдка, который убил Мальсибера? — поинтересовался Волдеморт, жестом приглашая слугу сесть в кресло и постукивая волшебной палочкой по ладони.
— С тех пор, как мы разобрались с остатками банды магглорождённых, Керриган в Лютном не появлялся, — отрапортовал Яксли. — Видимо, решил, что в Лондоне ему нечего делать. У авроров также появилась ориентировка на Керригана, мой лорд. По слухам, рыжий ублюдок и «светлым» успел здорово на крыльцо нагадить. Причём так увесисто, что даже невыразимцы им заинтересовались.
— Оставь свои красочные эпитеты для Долорес Амбридж, — поморщившись, сказал Волдеморт, а потом его глаза угрожающе сузились, и он наклонился вперёд: — Что ты сумел выяснить о бойне возле Дувра?
Яксли неосознанно вжался в кресло, с трудом выдержав магическое давление повелителя. Он шумно набрал воздух в лёгкие и торопливо продолжил:
— Я же про это и начал рассказывать, милорд. По словам дознавателей, там около тысячи человек утонуло, и многие из них были выпиты дементорами. На берегу был проведён никому неизвестный тёмный ритуал. Там целую неделю крутились невыразимцы, просеивая каждый сантиметр поверхности. А ещё они сумели вызвать дух одного из погибших магов, который сообщил им, что в ритуале участвовал тот, кого мы ищем! Правда, призрак не смог нормально объяснить, проводил ли ритуал сам Керриган, или он тоже был всего лишь жертвой. Думаю, в подробностях вы сможете узнать об этом деле только у нашего друга в маске, если тот, конечно, сумеет пройти проверку.
— Он пройдёт, — отстранённо сказал Волдеморт, окончательно осознав, что пора действовать на опережение. Тёмный Лорд уже давно чувствовал, что его мягко, но неотвратимо загоняют в какие-то рамки, словно гиппогрифа в стойло. А ещё Волдеморт был крайне обеспокоен известиями о том, что на Косой аллее видели Игоря Каркарова, которого он заставил следить за Гриндевальдом.
Бывший директор Дурмстранга, призванный через метку, не явился на зов, и местоположение Каркарова установить не удалось. Было очевидно, что хитрый предатель каким-то образом выжил и, вероятно, точно знал, кто проводил тот грандиозный тёмный ритуал. А ещё в Англию вернулась Винда Розье, старая соратница Гриндевальда. Однако та сразу же заперлась в родовом мэноре и не показывала носа, не отвечая на письма даже ближайших родственников. Что-то очень испугало эту сильную и опытную волшебницу, что-то действительно опасное. И что это могло быть, Волдеморт даже представить себе не мог.
Он нетерпеливым жестом выгнал Яксли из кабинета и сосредоточился на обдумывании своих дальнейших планов. В голове крутилась какая-то важная мысль, и Тёмный Лорд упорно пытался ее ухватить. И вот когда ему почти это удалось, в дверь снова постучали.
Противный голос одного из «Пожирателей» последнего набора позвал его к обеду, и нужная мысль только издевательски помахала на прощание. Не обращая внимания на визгливые вопли, Тёмный Лорд мгновенно нырнул в глубины своего разума, пытаясь вернуть концентрацию. Но тут дверь кабинета распахнулась, окончательно разрушая надежду понять, что его беспокоит, и всё тот же волшебник с противным голосом, пытаясь что-то разглядеть в полумраке кабинета, провизжал:
— Лорд Волдеморт, сэр! Домовые эльфы Лестрейнджей уже приготовили вкусный обед. Вы будете здесь трапезничать, или для вас накрывать в гостиной вместе со всеми нами?
— Авада Кедавра! — раздосадованно взревел Тёмный Лорд.
