— Мои родители учились на Гриффиндоре, — кивнул Невилл. — И твои тоже, Гарри.
— Значит, и мы будем там, — Поттер решительно сверкнул очками. — Не надо бояться, у нас всё получится!
Тут в стороне раздались испуганные возгласы детей, и Гарри тоже вздрогнул, разглядев вылетающих из стены самых настоящих привидений. Однако Невилл тут же его успокоил. Он знал от бабушки, что в замке полно призраков. Некоторые даже помогают первокурсникам, если те ненароком заблудятся. Более того, у каждого факультета было своё привидение. Тут наконец появилась Минерва Макгонагалл, быстро построила детей в два ряда, после чего повела за собой сквозь высокие двустворчатые двери. Большой Зал Хогвартса ошеломил Невилла, хотя тот не раз слышал о нём раньше. Что же говорить о Поттере, мальчик чуть не замер с открытым ртом, но, к счастью, Рон немедленно пихнул его в плечо, и Гарри немного пришёл в себя.
Невилл рассматривал звёздное небо, сияющее под потолком. Он знал, что это особые чары, но выглядело всё невероятно красиво. Каждый факультет отличался по цветам флагов, установленных возле столов. Алый с золотом у Гриффиндора, изумрудный с серебром у Слизерина, чёрный с жёлтым у Пуффендуя и синий с бронзовым у Рейвенкло. Они подошли к месту преподавателей. Минерва Макгонагалл взяла с учительского стола старую шляпу и положила её на одиноко стоявший треногий табурет. Та подпрыгнула под изумлённый вздох детей, открыла рот и начала петь приветственную песенку. После того как артефакт закончил, Макгонагалл достала свиток с именами и строго посмотрела на детей.
— Я сейчас буду вызывать вас по фамилии. После этого вы подходите, садитесь и надеваете шляпу. Она назовёт ваш факультет. Вы оставляете её на табурете, а сами идёте за стол к своему новому дому. Всё понятно?
Дети ответили нервными кивками, а Макгонагалл вызвала первого претендента:
— Ханна Аббот!
Когда подошла его очередь, Невилл надел на голову старую шляпу, и его сердце едва не пропустило удар. Он мысленно взмолился:
— Я хочу на Гриффиндор. Распредели меня, пожалуйста, на Гриффиндор!
— Ты шутишь, мальчик? — раздался у него в голове скрипучий голос артефакта. — У тебя дар травника. Какой, к Моргане, Гриффиндор? Нет и нет, ты же прирождённый пуффендуец.
— Но я хочу на Гриффиндор! — чуть не плача, мысленно завопил Невилл. — Там же мама и папа учились. Все мои друзья будут там, я знаю.
— Хмм, — забормотала шляпа. — Смелость есть, верность тоже вижу. Пожалуй, в качестве исключения… Гриффиндор! — внезапно завопила она у него на голове так громко, что Невилл едва не оглох. Он радостный помчался к столу ало-золотых, даже забыв, что шляпа продолжает сидеть у него на голове.
— Вперёд, мой верный конь! — веселился школьный артефакт, хлопая полями мальчика по плечам.
Все в Большом зале засмеялись, даже преподаватели, а Невилл опомнился и вернулся к табурету. Он, улыбаясь во весь рот, осторожно положил шляпу на место, а сам, сияя, словно начищенный галлеон, гордо зашагал в сторону своего нового дома. Счастье переполняло Невилла. А когда Поттер тоже попал на Гриффиндор, Лонгботтом чуть не расшиб себе ладошки, так он хлопал вместе со всем остальным факультетом. А когда к ним присоединился Уизли, Невилл уже не удивился.
У них получилось всё, что они запланировали ещё в поезде. Все трое будут учиться на одном факультете, и это так здорово! Уже ночью Невилл с довольным видом лежал на кровати, укрытый тёплым одеялом, и мечтательно улыбался, слушая сопение спящих друзей. Они все трое попали в одну комнату. Если бы мама узнала, куда он сумел поступить, она бы обрадовалась.
Единственное, что портило настроение мальчику, так это то, что противная Гермиона Грейнджер тоже попала на Гриффиндор. Когда это произошло, все трое друзей одновременно застонали от ужаса.
«Ну ничего, может, она переволновалась и поэтому вела себя в поезде так раздражающе? — засыпая, подумал мальчик. — Плохой человек на Гриффиндоре учиться не сможет. Надо не забыть завтра написать письмо папе и бабушке».
Заседание Визенгамота для непосвящённых казалось скучным. Вот только Палпатин не просто разглядывал сидящих в амфитеатре людей, он активно работал. Шив заранее изучал будущих сторонников и возможных противников. Перед визитом в Министерство магии он запомнил объёмистые досье, собранные специальными людьми на всю волшебную элиту. Для этого пришлось обратиться в Лютный и выложить немалую сумму. Однако сведения, полученные из толстых папок, того стоили.
