Нарубив веток, я развёл здоровый костёр. Дров полно, не жалко, а обнаруженная охранной паутиной троица волков сюда не сунется. Наломав зелёных веток, сделал возле костра лежанку и улегся на неё. Создав сторожевую сеть, я растянул её на сотню ярдов вокруг себя. Не успел задремать, как меня разбудил злобный рык, и тут же паутина сторожевого заклинания оповестила меня о вторжении в сферу действия. Подскочив, я увидел, как ко мне несётся троица волков.
Не мешкая, я выхватил меч и приготовился встретить злобных тварей, с завываниями метущихся ко мне и не обращающих никакого внимания на костёр. Чем ближе они подбегали, тем большее недоумение они у меня вызывали. Здоровенные, лохматые, размером чуть не с телёнка… Какие к демонам волки? Одичавшие собаки.
Не замедлив ни на миг свой бег, собаки набросились на меня. Отлетели от вспыхнувшей защиты, и поднявшись на ноги, вновь набросились на меня. Только в этот же миг, я начал орудовать мечом. Три отблеска красного пламени и одичавшие собаки были повержены. Осмотрев мёртвых собак, я не обнаружил на них ошейников, указывающих на то, что они имеют хозяев. Оттащив останки собак подальше от костра, подкинул в костёр дров и завалился спать.
- Господин Паким, господин Паким! - взволнованный голос слуги заставил Пакима недовольно поморщиться. Только под утро удалось уснуть и на тебе, никакого покоя. Вздохнув, он открыл глаза, искренне надеясь, что ничего важного не произошло, и можно обругав Талиха, поспать ещё.
- Чего тебе? - спросил Паким.
- Воры господин Паким, гнустные воры пробрались в ваш сад, - поклонившись, доложил Талих.
- Воры? - возмущённо взревел Паким. - Воры в моём саду?
- Паким, - раздался хриплый голос жены, - ты совсем сбрендил, орать по утрам? Ещё один вопль и ночевать ты будешь в пристройке для слуг. Ты понял меня?
- Прости Тафия, прости, - понизил голос Паким. - Беда у меня, вот и разволновался я.
- Было б чего волноваться, - сказала Тафия. - У тебя сторожей пять человек и три пахитских пса, они, что зря плату и кормёжку получают? Давно уже должны были воров поймать. Иначе гнать их в шею, дармоедов.
- Псов на ночь отпускали? - тихо спросил Паким, спешно одеваясь.
- Конечно господин, - заверил его Талих. - Как обычно, на ночь из загона их выпустили.
- Тогда они должны были воров растерзать, - заметил Паким.
- Не вернулись псы на рассвете, - сказал Талих. - Помните, как в тот раз, когда им мясо с сонным зельем подкинули и большую часть урожая мака украли. Сколько я вас просил нанять ещё десяток сторожей, а вы всё не соглашались, вот и случилась беда. Не могут пять человек за таким огромным садом уследить.
- Расторопней быть надо, - пробормотала Тафия. - Они деньги немалые за свою работу получают, так пусть не спят по ночам, а сад сторожат.
- Подожди, - остановился Паким, - какие сейчас могут быть воры? Весна ещё, никакого урожая нет.
- Не знаю, чего им сейчас понадобилось, но псов нет, а значит в саду воры,- ответил Талих. - Просто так псы не могли исчезнуть.
- Паким, если что - нибудь украли, то вычти расходы из платы сторожей, - сонно проговорила Тафия. - Чтоб знали, что за хозяйское добро отвечать придётся.
- Хорошо Тафия, хорошо, - послушно покивал головой Паким и вышел вслед за Талихом из спальни.
В гостиной уже собрались сторожа и смирно смотрели по сторонам, предчувствуя, что хвалить их сегодня не будут. Войдя в гостиную, Паким окинул взглядом собравшихся и скривился.
- Как же вы охрану несёте, что по саду ворьё безнаказанно шастает?
- Господин Паким, - несмело предположил самый молодой из сторожей, - может, и нет никаких воров?
- А где тогда собаки? - высунулся из - за хозяйского плеча Талих.
- Может у них собачья свадьба, вот и не вернулись ещё, - предположил тот же сторож и тут же схлопотал подзатыльник от своего старшего товарища.
- Собачья свадьба у трёх кобелей? - на миг обалдел от такого предположения Паким, и тут же пришёл в ярость. - Да вы надо мной издеваетесь видно. Ничего, вот проверим сейчас сад, и не дай боги, если пропало хоть что - нибудь, я взыщу с вас двойную, нет тройную, стоимость украденного.
- Господин Паким, это не справедливо, - высказался сторож, пожилой мужчина державший в руках посох. - Не в силах мы такой огромный сад от воров уберечь. Ещё десятка два сторожей для этого необходимо.
- А ещё нанять охотников, чтоб убили демона, промышляющего на краю долины, - добавил другой сторож. - Как можно сад охранять, когда только по сторонам озираешься, демона опасаясь.
- Нет там никакого демона, - решительно заявил Паким. - Это спьяну он привиделся Урису.
- Угу, - пробурчали охотники. - Родниковая вода в голову стукнула. Урис сроду к вину не прикладывался.
- Так, хватит ныть, - сказал Паким. - Если хотите, то могу нанять ещё сторожей, но тогда вашу плату придётся делить на всех.
- Тогда пусть этот демон вам сад и сторожит, - сказал пожилой сторож. - Вашей платы нам едва на жизнь хватает, а вы её ещё урезать хотите.
- Платы вам мало? - скривился Паким. - Сейчас проверим, что воры украли, может, вы мне ещё должны будете заплатить, а не я вам.
