– Поединок заменял ежегодный экзамен на старших курсах. Поскольку победитель практически всегда был один, второй ученик автоматически считался проигравшим и отсеивался. Соответственно за несколько лет университет терял значительную часть своих учеников. Так в городе расплодилось множество магов-недоучек, которые были довольно опасны. Поэтому от этой традиции пришлось отказаться.
«Наверное, больше всех грустил ректор, который просто не мог смотреть на то, как его денежки ежегодно утекают из рук», – подумалось мне.
Ну, так вот, теперь давайте перейдем к делу, – произнес Норох, – завтра начнутся поединки и, похоже, кроме меня некому ввести вас в курс дела, да и времени у вас на подготовку очень мало.
– Так почему же теперь их решили снова ввести? – очередной вопрос перебил речь профессора, – и до экзаменов вроде далеко еще?
– В наш университет прибыли гости, ректор хочет оказать им честь.
– И заработать денежки, – прошептала Реида, склонившись ко мне. Я удивленно посмотрела на подругу, – Потом расскажу, – произнесла она.
– К тому же, – Норох продолжал говорить, явно купаясь в чувствах своей важности и значимости, – никто вас не будет отсеивать. Победители автоматически получат зачеты по всем весенним экзаменам, все прочие же будут сдавать их в общем порядке.
Вздох облегчения прокатился по аудитории. Выглядело это на редкость заманчиво, по крайней мере, половина из нас явно войдет в число счастливчиков. Каждый надеялся, что именно он окажется в их числе. Весенняя сессия была безжалостной, хотя бы по той простой причине, что экзаменов там значилось около десятка. А чтобы сдать каждый, одних знаний недостаточно, взяточничество цвело буйным цветом.
– Вас разделят на пары в случайном порядке. Скорее всего, напарником окажется кто-то из группы, но может попасть ученик и из младшего курса. Прочие факультеты в поединках не участвуют, потому что основные заклинания вы будете использовать из курса боевой магии. Естественно с поправками на невозможность нанесения смертельного урона, – он сурово обвел всех взглядом, словно мы только и думали, как поскорее друг друга поубивать. Хотя темные эльфы сидели с таким видом, словно прикидывали в уме, что им обойдется дешевле, смухлевать и выйти победителями, или же раскошелиться на сессии.
– Утром в общем зале будут висеть результаты жеребьевки и порядок участия. Начало поединков в 10 часов, к этому времени всем собраться и ждать в раздевалках у полигона. Одежда – как на практические занятия, только приведите ее в порядок, – Норох с осуждением посмотрел в мою сторону, и я инстинктивно попыталась разгладить складки на платье.
– Помните, что вы должны делать ставку на зрелищность, мы же стараемся для гостей. Поединок будет продолжаться до полного истощения магического резерва одного из участников. К сожалению, сейчас в университете перестали проверять резерв учеников, и при жеребьевке учесть этот фактор не получится. Поэтому не оставляем для себя никаких поблажек, выкладываемся полностью. Все ясно? Есть вопросы?
Вопросов на удивление не нашлось, наверное, все пытались осмыслить новую информацию, на которую было столь богато нынешнее утро.
– Ну, раз вопросов нет, вернемся к формулам, – подытожил профессор и повернулся к доске, на которой тот час же возникли новые руны, – «Гнев небес» – очень зрелищное заклинание…
По прошествии следующих двух часов студенты покидали аудиторию в каком-то торжественно угрюмом настроении. Конечно, получить зачеты по экзаменационным предметам хотели все, но вот перспектива участвовать в каком-то непонятном балагане все же не радовала. К тому же ученики понимали, что проигравшим экзамены явно обойдутся в два раза дороже, чем в прошлом году, ибо взятки делились пропорционально количеству сдающих студентов.
Часть учеников, покинув аудиторию, отправились на обед, часть просто разбрелась. До начала практических занятий оставался всего час, но Реида сказала, что у нее какое-то срочное дело дома и быстро убежала, поэтому я направлялась в столовую в гордом одиночестве. Что-то определенно происходило, я это чувствовала. Понятно, что все представление разыгрывалось из-за этого Элонрена и прочих эльфийских послов. Но чего перед ними так стараться? Ну, пришли бы, отобрали по-тихому, кого им там нужно, и отправлялись восвояси. Или провели бы свои поединки между эльфами, зачем в это всех втягивать? Хотя, справедливо рассудила я, эльфов во всем университете едва ли с десяток, поэтому странно было бы оценивать их силы таким способом. Да и вообще, эта история про особые способности эльфов была столь далека от меня, что и тратить время на подобные думы не хотелось. Единственное, что начало беспокоить всерьез, так это то, что практические занятия, скорее всего, растянутся сегодня надолго, а мне нужно успеть в город, выполнить заказы. Я уже подумывала отправиться туда вместо обеда, но соблазнительные запахи из столовой мигом изменили мое решение.
