И неудивительно, ведь сегодняшний обед грозился стать самым роскошным в истории Единого университета. Столы ломились от снеди, несколько видов мяса, запеченная рыба, свежие булочки и даже фрукты. Обычно нас кормили чем-то отдаленно напоминавшим суп, в котором неизменно плавала жухлая капуста, причем было без разницы какой суп нынче в меню, капуста была всегда. Поэтому, когда была возможность, мы старались выбраться на обед в город, хоть это и было дороже, зато можно было не опасаться за свои желудки.
Сегодняшний же обед – нечто из ряда вон. Естественно причиной этому событию послужила все та же эльфийская делегация, которая в данный момент восседала за отдельным столом в нише. Это пространство, кстати, раньше как раз было тем кабинетом, в котором трапезничала делегация светил науки, не сумевших попасть в общую столовую. Чтобы подобных курьезов больше не возникало, решено было соединить тот зал с общим, сделав, таким образом, своеобразную нишу. Но эльфов, видимо, мало интересовали подобные исторические факты, они сидели за столом с мрачным видом, практически не прикасаясь к пище и что-то обсуждая. Центральное место за их столом пустовало, по-видимому, Элонрен решил отобедать в другой обстановке. Хотя, как по мне, так зря, ибо обед и вправду был роскошный. Причем изысканных блюд на столе гостей было в несколько раз больше, чем на ученических.
Прознав про необычайную щедрость сегодняшнего меню, в зал начали стекаться толпы голодных студентов. Началась толчея, некоторые ученики хотели вынести часть провианта и пополнить, таким образом, свои запасы съестного, но завхоз на входе активно препятствовал этому. Быстро отведав всего, что в меня успело влезть, я решила не задерживаться и направилась к полигону для практических занятий. Попутно раздумывая, как все же успеть в город до закрытия университетских врат. По идее их закрывали вместе с последним ударом колокола, обозначающим начало отбоя, и накладывали несколько сложных заклинаний, которые никак не подавались снятию. Конечно, потом можно было за умеренное и не очень количество спиртного договориться со сторожем, который для таких целей дежурил у боковой калитки. Но возникала проблема, ибо чем больше было припозднившихся студентов, тем быстрее наш доблестный охранник отправлялся в мир алкогольных грез. Откуда добудиться его было просто нереально. Прикидывая все варианты, я решила все же рискнуть, подводить заказчиков не хотелось. Да и к тому же прогулки в город были для меня словно глотком свежего воздуха, казалось, там даже думалось легче.
Дойдя до раздевалки, я обнаружила там скучающую Реиду.
– Что-то ты быстро, – заметила я.
– Хотела поговорить с отцом, но он ушел.
Я промолчала, ожидая продолжения, но эльфийка молчала и рассеяно теребила волосы. Если она не намерена делиться чем-то, то выпытывать бессмысленно, поэтому я перевела тему.
– Кстати, что ты имела ввиду, про заработать денежки? – она удивленно посмотрела, – Ну тогда, в аудитории у Нороха.
– Ааа, ты что, в городе уже с самого утра висят афиши будущего представления. Наш ректор решил продавать билеты на поединки горожанам. Так сказать, совместить приятное с полезным. Цены причем довольно немаленькие. Хочет компенсировать, наверное, все свои непредвиденные траты.
– Но почему он так носится с этими послами? Один обед сегодня чего стоил, причем делегация явно не испытывала особого наслаждения от присутствия на нем.
В глазах Реиды зажегся огонек азарта, который неизменно возникал перед хорошей сплетней.
– Чуть не возник государственный конфликт, вот Игоно и пытается его замять всеми силами. По идее послы должны были прибыть в университет и остановиться здесь буквально на день. Посмотреть заранее подготовленные администрацией характеристики потенциальных кандидатов, некоторых проверить лично и отправиться домой с отобранными учениками. У нас же их мало того, что не встретили, так еще и не смогли вообще точно сказать, сколько эльфов обучается, каков их уровень и способности владения магией. Элонрен был в ярости, требовал немедленного закрытия университета, так, что самому императору пришлось вмешаться. Он принес официальные извинения, что-то пообещал, и эльфы немного успокоились.
– А поединки как раз будут проходить для того, чтобы они все же оценили ваши способности, так сказать на практике? – продолжила я мысль.
– Наверное, хотя говорят, что король отправил именно Элонрена, потому что он способен чувствовать магию как никто другой. В общем-то, эта особенность как раз способствовала его довольно раннему назначению на пост главнокомандующего. Только чувствуя потоки чужой силы, можно удачно выстроить защиту или организовать наступление. И сейчас ему явно не нужен весь этот фарс, – глаза Реиды опять подернулись мечтательной дымкой и меня осенило.
– Да ты влюбилась, подруга! – воскликнула я. В раздевалке по-прежнему никого не было кроме нас, но эльфийка быстро оглянулась по сторонам, и я поняла, что права в своих догадках.
– Элонрен – просто идеал, – возбужденно прошептала она.
