Сквозь приоткрывшуюся дверь я увидела забитые под завязку зрительские трибуны. Люди приветственно хлопали, что-то кричали, пытаясь то ли выказать поддержку, то ли наоборот подначивали. Самого поединка мы увидеть не могли, окон в зале не было, однако гул толпы доносился даже сквозь толстые стены. Все участники притихли, пытаясь уловить каждый звук, который помог бы понять, что происходит на полигоне. Никто не знал, какие условия будут там во время сражений, вряд ли защитный купол останется прежним и будет та же усредненная погода, что и на тренировках. По крайней мере, Ригаст обещал, что все изменят. Внезапно трибуны разразились громкими криками, было понятно, что сражение уже закончилось. Хотя и не прошло даже пары минут.
В зал внесли первого проигравшего, и никто особо не удивился победе темного эльфа. В самом углу зала был расположен небольшой источник. Вода, проходящая сквозь внутреннюю магическую жилу университета, напитывалась силой и посредством путанной системы переходов поступала в тренировочные залы и классы, где ученики могли восполнить свой резерв в любой момент. Именно к нему поднесли проигравшего. Он был без сознания, что не удивительно. Когда резерв силы заканчивается, а маг продолжает плести заклинания, он начинает непроизвольно затрачивать свои внутреннюю жизненную энергию. А это непременно приводит к обморокам – защитная реакция организма. Конечно, если расход магии довольно большой, а само заклинание продолжает вытягивать силу из мага даже в бессознательном состоянии, то стоит опасаться летального исхода. Однако на занятиях мы не практиковали такие заклинания.
Пока юношу поудобнее пытались устроить у источника, следующая пара участников уже отправилась на полигон. Их сражение длилось намного дольше. Толпа улюлюкала, подбадривая то одного, то другого. Периодически наступала длительная тишина, отчего пропадала хоть какая-то возможность понять, что происходит. Однако исход был неизменен, одного из учеников вновь занесли в обморочном состоянии, в то время как победитель занял почетное место на трибуне.
Подошла наша очередь, чьи-то руки подтолкнули меня к выходу, пора идти. Эст придержал дверь, пропуская вперед, но даже не посмотрел в мою сторону. Снаружи я оказалась словно в ярмарочном шатре. Шум и крики пестрой празднично одетой толпы доносились во стократ громче, чем слышалось во внутреннем зале. На мгновение я потеряла ощущение реальности происходящего. Однако возникший в поле зрения Ригаст не дал времени на раздумья. Он давал указания, расставляя нас по разным концам полигона. Краем сознания я отметила, что условия, нас окружавшие, были вроде обычными, тепло. Ни ветра, ни каких бы то ни было других, искажающих факторов, не наблюдалось. На почетном месте, справа от меня на заметном возвышении сидела вся эльфийская делегация. Привычное скучающее выражение их лиц сменилось сегодня чуть заметным оживлением и интересом. Хотя Элонрену было не до представлений, он о чем-то спорил с сидевшим рядом мужчиной, в котором я опознала отца Реиды.
