Женщина рассеяно покачала головой, устало опускаясь рядом. На ее выцветшем лице алели пятна наступающей лихорадки.
– Ешь давай, – она пододвинула к дочке миску с почти прозрачным супом. – У нас на сегодня еще много дел. Если не начать работу, то и заканчивать будет нечего. – Женщина довольно часто изъяснялась непонятными фразами, смысл которых неизменно ускользал от ребенка. – Я попробую попросить кого-нибудь помочь нам, но вряд ли что получится, сейчас все при деле.
…
Внезапно картинка несколько переменилась, но сперва я не сразу заметила разницу. Вроде та же самая лачуга с крохотными оконцами, еле пропускающими свет, женщина, устало откинувшаяся на бревенчатую стену, девочка, застывшая с ложкой в руке. Но именно девочка и изменилась. Ее взгляд снова стал безучастным и направленным куда-то глубоко вовнутрь, и без того тощие запястья, лежащие на столе, стали почти невесомыми, под молочно-прозрачной кожей ярко синели вены. Кружевные разводы плохо смытой, размазанной земли темнели зловещим орнаментом.
– С этим нужно что-то сделать. Я не могу потерять и ее, – до боли знакомый голос, полный какого-то глухого отчаяния.
…
В следующий момент все снова изменилось. Сквозь серую пелену упавших на лицо волос я видела, как чьи-то грубоватые пальцы ловко застегивают на моей руке браслет. Миг, и все тревоги ушли, стало легко и спокойно.
…
Калейдоскоп событий мелькал.
…
– Мы, конечно же, примем ее, – елейно произнес ухоженный мужчина в строгом темно-зеленом костюме. – Ваши пожертвования более чем щедры, – он чуть наклонил голову, пытаясь заглянуть мне в лицо. – Но может, вы объясните, кем приходится вам это человеческое дитя? Не хотелось бы неприятных инцидентов в лице внезапно объявившихся родственников.
– Вы правы, мои пожертвования более чем щедры. У вас нет оснований сомневаться.
….
Я стою в одиночестве в комнате и разглядываю в большое напольное зеркало, как на мне сидит первая ученическая форма, зеленоватая с серебряными вкраплениями. Отчего-то хочется забрать волосы, но они лишь чуть достигают шеи и совсем не мешаются. В волнении я тереблю тонкую цепочку браслета. «Заведи друзей, малышка, и постарайся меньше грустить» – проносится в голове напутствие Арона.
…
Первые занятия, первые успехи в овладении магией. Но она словно не желает подчиняться мне до конца, каждое заклинание дается с трудом, но я усердно работаю, повторяя и заучивая формулы. Я хочу стать кем-то большим, чем обычная деревенская сиротка, я хочу, чтобы Арон мной гордился.
…
