Ему нужно было немного времени, чтобы обдумать то, что он хотел спросить у Жужу.
С того момента, как они с Сонгом встретили девушек на дороге, прошло уже много времени. Они успели неплохо узнать друг друга и успели прокачать свои навыки в силе и во владении магией. Произошло очень много событий и приятных и не очень. Они несколько раз были на волосок от гибели. Но ни разу за всё это время лорд демонов не просил Жужу использовать её дар для того, чтобы предсказать лучший выход из создавшейся ситуации. Он всегда находил выход сам.
Ему казалось, что если он попросит Жужу предсказать будущее, то он переложит таким образом ответственность за принятое решение на её хрупкие плечи, а он этого однозначно не хотел.
Однако, сейчас был особый случай. Сейчас от его решения зависит не только его жизнь и жизнь его друга и девушек, но и само существование Горы Кровавых Облаков.
Лорду демонов не нужно было, чтобы Жужу помогла определиться. Ему достаточно было простой подсказки. И даже не самой подсказки, а понимания в расстановке сил.
По-хорошему нужно было провести разведку, собрать данные, проанализировать их. А потом уже принимать решение. Но лорд демонов чувствовал: времени совсем не осталось. Решение нужно принимать сейчас.
Вот только как решиться попросить девушку о помощи?
Жужу тоже молчала, не мешая лорду демонов самостоятельно принять решение.
Первым не выдержал карлик Сонг. Ставя пустую чашку на стол, он сказал:
– Если воды много, она выливается.
Лорд демонов вздохнул и ответил:
– Перемешались рыбы и драконы. Где тут честные люди, где подонки? Что хорошо, что плохо, я перестал понимать.
– Без тигров в лесу обезьяна – король, – пожал плечами карлик Сонг. – С другой стороны, лодка не всегда будет плыть с ветром, армия не всегда будет побеждать. Но поражение – мать успеха!
– Легко найти тысячу солдат, но трудно найти хорошего генерала, – вздохнул лорд демонов.
Но тут в разговор вмешалась Жужу. Она улыбнулась лорду демонов и произнесла:
– Нельзя разбудить того, кто отказывается быть спящим.
Лорд демонов посмотрел на девушку и решился:
– Мне нужно принять сложное решение. От которого будут зависеть жизни тысяч людей. Но у меня словно пелена перед глазами. И нет времени, чтобы спокойно обдумать всё, – и тут же горячо добавил: – Я ни в коем случае не прошу тебя принять за меня решение. Я свою ответственность ни на кого не перекладываю. Но может, ты знаешь, как мне заглянуть за пелену?
Жужу кивнула и произнесла только одно слово. Точнее, одно имя:
– Бокин.
– Бокин? – повторил лорд демонов.
А ведь он совсем недавно думал об этом нищем. Но после того, как судьба столкнула его с главарём нищих в Лилине, когда те похитили девушек и вынудили лорда демонов с карликом Сонгом сражаться с грифоном на землях, загрязнённых скверной, с тех самых пор лорд демонов больше не верил Бокину. Хотя понимал, что тот может и не иметь никакого отношения к нищим, заманившим их в ловушку.
Но произнесённое Жужу имя всколыхнуло в памяти и обстоятельства их знакомства.
А ведь лорд демонов кроме всего прочего поручал Бокину расследовать кражу вина из императорской винодельни. И если он расследовал, то лорд демонов может получить необходимую для анализа информацию.
Вот только Бокин остался в Чжучжоу!
– Бокин в столице, – произнесла Жужу.
Эта информация оказалась настолько неожиданной, что лорд демонов на какое-то время потерял дар речи. Но потом всё же спросил:
– Может, ты знаешь, как его найти?
– К сожалению, нет, – вздохнула Жужу. – Но могу сказать, что прогулка по городу может помочь.
– Действительно, – усмехнулся лорд демонов. – Не придёт же бродяга на территорию турнира? А вот на улицах города он может быть!
– Кто такой этот Бокин? – спросила Мейфен.
– Один знакомый бродяга, – ответил лорд демонов. И несмотря на то, что девушка ждала продолжения, больше ничего объяснять не стал, чем снова выбесил Мейфен. Но она сдержалась и ничего говорить не стала.
– Повелитель, – посмотрев в глаза лорду демонов, спросил карлик Сонг. – Я должен пойти с вами?
Вообще карлик Сонг раньше такого вопроса не задал бы. Он бы однозначно пошёл за своим повелителем, куда бы тот ни отправился. Поэтому вопрос прозвучал немного странно.
Лорд демонов, прежде чем ответить, посмотрел на Жужу и Мейфен, и сказал:
– Нет, останься с девушками. Я пойду с Хоуха.
– Хоуха привлекает слишком много внимания, – возразила Мейфен. – И если ты захочешь переговорить с этим самым Бокиным тайно, то не сможешь избавиться от внимания посторонних.
Так-то у лорда демонов было множество способов сделать так, чтобы его разговор с бродягой никто не слышал. Но Мейфен была права – даже если разговор не услышат, всё равно будут глазеть. А значит, тайной встречи не выйдет.
А ведь сведения, которые собирал Бокин, не для лишних ушей.
– И что ты предлагаешь? – спросил лорд демонов.
– Пусть Сонг останется с Жужу. И феникс тоже с ними. А с тобой пойду я.
– Ты? – удивился лорд демонов.
Мейфен пожала плечами:
