Лорд демонов много раз жалел, что тогда не сдержался, но сделанного не воротишь. Тем более, что с тех пор в его культивации появился барьер, который пока никак не удавалось пробить – вот такой подарок напоследок оставил мастер Пэн. И наблюдатели могли это понять. Понять, что Гора Кровавых Облаков теперь уязвима. А потому начали действовать.
Вставал вопрос: как давно ведутся наблюдения за Горой Кровавых Облаков? Следили ли за миром демонов ещё при прошлом императоре? Или это он, новый император навлёк беду на своих подданных?
Вопросы, вопросы, вопросы…
Надо найти Бокина. Интересно, его информация подтвердит выводы лорда демонов или нет?
Лорд демонов вынырнул из своих размышлений, чтобы оглядеться вокруг и обнаружил, что они с Мейфен давно уже ушли с центральных улиц. И теперь шагали по пустынной тёмной улочке на краю столицы.
Девушка шла молча, лишь посматривала по сторонам.
– Где мы? – спросил лорд демонов.
Мейфен удивлённо посмотрела на него.
– Я думала ты знаешь, – проговорила она. – Ты так решительно шагал, что я…
Лорд демонов вздохнул и сжал покрепче руку Мейфен. Теперь, когда он показал, что она для него особенный человек, ей грозила смертельная опасность. И изменить это можно только одним способом – устранить угрозу.
Но для начала нужно было выбраться из тех трущоб, куда они забрели.
Лорд демонов развернулся и зашагал в обратную сторону.
Мейфен ничего не оставалось, как последовать за ним. Хотя, она готова была следовать за своим Цзиньлуном, куда бы он ни отправился.
– Почему ты меня не остановила? – спросил он. – Ты же видела, я задумался и шагаю без понимания куда и зачем.
– Я не хотела сбивать тебя с мысли, – смутившись ответила девушка.
Лорд демонов вздохнул.
– Когда не надо ты устраиваешь всякие фокусы, а тут молча следовала за мной, хоть я и вёл тебя куда попало. Не узнаю тебя. Где та Мейфен, которую я знаю? Тебя подменили?
Мейфен дёрнулась что-то сказать, но промолчала. И руку свою не отняла.
А лорд демонов тем временем внимательно осматривал место, куда, задумавшись, пришёл сам и привёл Мейфен.
И чем больше видел, тем больше ему не нравилась ситуация. Хотя бы по тому, что за ними наблюдали. Со всех сторон.
Да, улица была пустынна. Но лишь до того момента, как лорд демонов развернулся, чтобы идти назад.
Едва они с Мейфен прошли несколько шагов, как путь им перекрыли – перед ними вышли из тёмного переулка несколько десятков нищих, в которых угадывались опытные бойцы.
Оглянувшись, лорд демонов увидел, что и позади тоже вышли бойцы в нищенских лохмотьях, не меньше, чем впереди. Вот только у настоящих нищих никогда не бывает такой осанки и таких развитых тел. Это явно была подготовленная армия.
Но как они оказались на пути лорда демонов? Ведь даже он не знал заранее, что окажется тут.
За ним следили? Или он случайно зашёл на их территорию?
Как бы там ни было, а лорд демонов собирался защитить Мейфен и покарать наглецов, вставших у него на пути.
Меч сам собой оказался в руках лорда демонов.
Но тут послышался знакомый голос:
– Тихо-тихо! Давайте не будем горячиться, ладно?
Из толпы вперёд выступил Бокин. Он раскинул руки в останавливающем жесте. Причём, останавливал он не только лорда демонов, но и нищих, готовых броситься в самоубийственную атаку.
Когда стало понятно, что прямо сейчас битвы не будет, Бокин обратился к лорду демонов:
– У нас с вами, молодой господин, был договор. И теперь у меня есть к вам вопросы.
– Это у меня есть к тебе вопросы! – жёстко прервал его лорд демонов. – В первый же день, как мы пришли в Лилин, Свободные от Небес похитили Жужу и Мейфен и посмели шантажировать меня! Так-то ты выполняешь наши договорённости? Или кто-то заплатил тебе больше?
Бокин нахмурился.
– Но у меня совсем другая информация, – задумчиво проговорил он.
– Да что ты разговариваешь с ним?! – возмутился кто-то из толпы. – Он убил наших братьев! Убьём и его! А девку…
Толпа качнулась, и Бокин заорал:
– Стоять! Мы должны разобраться!
– Чего разбираться?! – снова закричал тот же голос. – Бей их!
И толпа ринулась на лорда демонов и Мейфен.
Но император Горы Кровавых Облаков не стал ждать, когда отребье нападёт. Он сорвался с места и кинулся на врага.
Мейфен сразу поняла, что им придётся туго. Слишком много людей окружили их.
Однако, она верила, что Цзиньлун справится с ними со всеми. Потому что это же Цзиньлун! Он вон и паука кровавого нефрита победил, и белого тигра людоеда одолел! И огненного феникса приручил! А уж про то, как он раскидал всадников клана Вей и говорить нечего! И вообще он самый сильный и красивый!
Тем не менее Мейфен не стояла куклой. Она не хотела быть Цзиньлуну обузой. Хотела показать ему, что его уроки не прошли даром. Поэтому во врагов тут же полетели ножи с её перевязи.
Каждый её нож нашёл свою цель и оборвал чью-то жизнь. Но Мейфен не думала об этом. Об этом она подумает после. А пока нужно было помочь Цзиньлуну.
Обнажив меч, Мейфен хотела было броситься на врагов, однако послышались звуки флейты.
