Около повозки работали шесть человек. Они успели очистить панцирь, вырезать мясо и внутренности, всё это упаковать или обработать заклинаниями, чтобы не испортилось, и теперь укладывали на телегу.
Если бы тут были только рабочие, то проблем захватить трофеи не было бы никакой.
Но дело в том, что вокруг были выставлены воины.
Лорд демонов насчитал около двадцати хорошо вооружённых практиков не маленьких уровней. В основном, конечно, второй стадии Души уровня интеграции тела, что было ниже уровня построения связей, какой был у лорда демонов. Но их было много. Плюс несколько человек превышали лорда демонов в культивации и имели уровень формирования ядра души. И даже парочка бойцов имели уровень постижения бессмертия.
Полной силы карлика Сонга лорд демонов не знал. Он всегда показывал уровень культивации равный господину или чуть меньше. Лорда демонов это устраивало. Хотя сейчас он хотел бы знать точный расклад. Но не настолько, чтобы задавать вопросы. Потому что верил и доверял карлику Сонгу.
Что касается Дахана, его сила была поменьше, чем у лорда демонов, но не сильно. Примерно на стадии Души и уровне великого вознесения. Правда в самом начале. Видимо, этот уровень Дахан взял совсем недавно. Вполне возможно, что во время боя с чёрной черепахой губительницей.
В принципе, этого расклада должно было хватить, чтобы отбить трофеи. Особенно, если правильно спланировать нападение и действовать сообща.
– Повелитель, меня смущает один момент, – проговорил негромко карлик Сонг.
– Меня тоже он смущает, – согласился лорд демонов.
Они лежали за поваленным деревом и наблюдали, как люди клана Ван укладывают на повозку последние трофеи с чёрной черепахи губительницы.
Надо сказать, что работники совсем не спешили. Работали медленно, без огонька, постоянно перекладывали то, что уже погрузили. Такое ощущение, что не редкие и дорогие трофеи грузят, а тростник для крыши заготавливают. Два дня ловят рыбу, три дня сушат сети…
– Ловушка? – высказал свои предположения карлик Сонг.
– Несомненно! – подтвердил лорд демонов.
– О чём вы? – спросил Дахан.
Лорд демонов удивлённо посмотрел на мечника, неужели тот не понимает. Но увидев искреннее удивление на лице Дахана, ответил:
– Никогда не поверю, что у столь богатого и влиятельного клана нет достаточно вместительных пространственных артефактов.
Дахан нахмурился. А ведь действительно! Как он не подумал об этом раньше? Глава клана Ван мог забрать в пространственный артефакт тело чёрной черепахи губительницы, отнести его на территорию клана и там в полной безопасности спокойно разобрать на составляющие части. Причём, с максимальной аккуратностью и эффективностью. Но он решил проделать всё это тут, на месте битвы. Да и работников отправил ленивых.
Конечно, пространственные артефакты с таким объёмом хранилища были редкостью и стоили немало, однако клан Ван – родственники императорской ветви и могли себе позволить редкие и ценные сокровища. Дахан понимал это.
– Это получается, они специально разделывали неспеша и теперь повезут столь ценные трофеи на повозке, чтобы спровоцировать нападение? – высказал он свои догадки.
Лорд демонов кивнул:
– Выходит, что так.
– А зачем им это? – удивился Дахан.
– Да кто ж его знает? – усмехнулся лорд демонов. – Возможно, решил собрать больше трофеев. Не только от чёрной черепахи губительницы и монстров из её свиты, но и с попытавшихся ограбить его практиков. Почему нет? А может заранее убирает тех, кто в будущем сможет скинуть его с горы, чтобы не дать им подняться. Ну или какие другие причины. Кто знает?
Дахан задумался. Он вдруг осознал, что если бы пошёл один, то наверняка попал бы в ловушку.
– И что, мы теперь отступим? – спросил он.
– Нет, конечно! – хмыкнул лорд демонов. – Просто будем действовать осторожнее. Сначала уберём охрану, потом…
Договорить лорд демонов не успел. Со стороны людей клана Ван послышались крики, началась какая-то возня.
Довольно быстро стало понятно, что несколько человек – лорд демонов насчитал пятерых – попытались напасть на повозку, которая практически уже была готова отправляться, но их быстро скрутили, связали и засунули в другую повозку, которая стояла чуть в стороне. Ничем не примечательную. Настолько, что мужчины до сих пор не обращали на неё внимание, словно той и не было вовсе. И если бы не эти практики, то так и не заметили бы её.
Лорд демонов нахмурился. Как и карлик Сонг.
– Что случилось? – тут же спросил Дахан.
– Ты же сейчас не про то, что несколько практиков попытались забрать трофеи? – подозрительно спросил в ответ лорд демонов.
– Если именно это так напрягло вас, то да, про это, – осторожно ответил Дахан.
Лорд демонов кивнул, обдумывая ответ мечника, но потом, вздохнув, всё-таки спросил:
– Ты умеешь чувствовать изменение ауры?
Дахан прислушался к своим ощущениям и тоже нахмурился. Лицо его побледнело и на лбу выступили капельки пота.
– Что это? – спросил он, понимая теперь, что именно заставило его напарников так сильно напрячься.
– Это тёмная аура, – ответил лорд демонов.
