Карлик Сонг тут же шагнул вперёд, становясь между ней и повелителем.
Девочка глянула на него и спросила:
– А зачем ты притворяешься маленьким? Ты же большой?
– Ты чего такая шустрая? – вмешалась Мейфен.
– Ой, какой котик! – заулыбалась девочка и протянула руки к Лайфу. Отчего кот зашипел и вздыбил шерсть.
– Фу, плохой котик! – рассердилась девочка и топнула ногой.
Тем временем к ним подошла Жужу и сказала ласково и строго:
– Янлин, ты чего проказничаешь?
Как ни странно, девочка послушала Жужу и, взяв ту за руку, встала рядом. Как и две другие девушки – в красном ципао и в струящемся ханьфу.
А к арене подошёл распорядитель господин Мо и громко объявил:
– Его величество император всего подлунного мира!
На императорскую ложу вышел император со своей свитой из высших чиновников, и все на трибунах тут же встали на колени и поклонились.
Лорд демонов нахмурился. Кланяться он не собирался. Но теперь сказать, что это из-за феникса, не получится. Не вызывать же его специально из другого мира?
Несмотря на то, что феникса не было, лорд демонов остался стоять. И ни сразу понял, что карлик Сонг, Мейфен и Жужу тоже остались стоять. Они решили поддержать таким образом своего товарища и господина.
Но что интересно, и остальные герои, глядя на лорда демонов тоже остались стоять. А те, кто успел преклонить колени, поднялись.
Его величество нахмурился и начал подниматься с высокого кресла, куда уже успел сесть. Над ареной и трибунами сразу же повисла тревожная тишина.
Положение спас распорядитель господин Мо.
– Поприветствуем героев, победителей чёрной черепахи губительницы и финалистов Большого Турнира! – закричал он.
Тишина висела ещё несколько мгновений, за которые лицо его величества расправилось, и он приветственно помахал рукой.
На трибунах радостно зааплодировали.
Как бы ни ликовали трибуны, лорд демонов видел, что его величество в ярости и ничем хорошим для стоящих сейчас на арене в целом и особенно для него лично это не закончится. Просто император всего подлунного мира принял политическое решение не наказывать спасителей прямо сейчас. Но можно быть абсолютно уверенным, какие-то действия последуют. Причём, в недалёком будущем.
– Что будем делать? – негромко спросил карлик Сонг.
– Побеждать! – ответил лорд демонов.
Пока все аплодировали победителям, лорд демонов негромко спросил у Жужу:
– Ты как? Всё в порядке?
Жужу едва заметно качнула головой.
Что ж, лорд демонов знал, что возвращение в столицу усложнит ситуацию. Оставалось только надеяться, что Небеса присматривают за ними. Но это не отменяло того, что оба мужчины – и лорд демонов, и карлик Сонг – были готовы вступить в бой при первом же намёке на опасность. Да и Мейфен тоже. Она готова была, не щадя жизни, защищать свою подругу и госпожу. Она уже в сотый раз винила себя за то, что не послушала Цзиньлуна и втянула Жужу в Большой Турнир.
Тем временем его величество поднял руку, и аплодисменты стихли.
– Слава и заслуги не свалятся на голову ленивому, – торжественно произнёс император всего подлунного мира. – Вы прошли большой путь и совершили подвиг! Поэтому каждый из вас получит награду из императорской сокровищницы. Каждому будет вручён артефакт легендарного уровня.
Лорд демонов усмехнулся – даже не божественного! Всего лишь легендарного.
Сколько тут героев?
Лорд демонов посчитал количество практиков на арене. Получилось всего девятнадцать человек, включая Жужу с другими прорицательницами и лорда демонов с карликом Сонгом и Мейфен. Девятнадцать легендарных артефактов. Трофеи с чёрной черепахи губительницы стоят намного дороже. Даже в сыром виде, не говоря уже об артефактах, которые изготовят из них! С того же панциря можно сделать артефакты абсолютного уровня. Такие, как амулеты абсолютной защиты или вееры из перьев грифона бездны, которые лорд демонов подарил Мейфен и Жужу. Что касается летающих ножей, это был артефакт божественного уровня. Как и доспехи из панциря паука кровавого нефрита. А тут всего лишь легендарный уровень.
Если учесть, что род Ван является родственной императору ветвью, то получается, что его величество покрывает своих.
Да уж! И у императорского трона толпятся бедные родственники. Хотя, конечно, клан Ван назвать бедным нельзя. Однако, его величество решил откупиться от практиков вместо того, чтобы установить справедливость.
Герои, стоявшие на арене, начали было роптать, что их использовали и лишили законной добычи, как его величество добавил:
– Каждый из вас внёс свой вклад в победу над чёрной черепахой губительницей. Поэтому справедливо будет, если каждый получит награду.
Его величество махнул рукой, и слуги вынесли кедровые шкатулки с артефактами. Девятнадцать шкатулок.
Так-то у лорда демонов и у остальных практиков на этот счёт было своё мнение. Но все понимали, что ядро, панцирь и остальные трофеи на всех справедливо поделить не получилось бы, и лучше взять легендарный артефакт, чем остаться без ничего.
Хотя в душе каждый верил, что именно он смог бы получить ценные трофеи. Но глава клана Ван лишил их этой возможности.
Так что, спасибо хотя бы за легендарные артефакты.
