— Надо срочно проконсультироваться. — Георгий Николаевич развернулся и быстрым шагом покинул цех.
Все дело в том, что те спутниковые платформы, которые делались в данный момент на заводе, не обладали достаточной мощностью, чтобы доставить образцы лунного грунта на землю, но ведь планировался запуск на луну беспилотного лунного модуля с последующим стартом, почему бы не воспользоваться ситуацией. Оказывается, в случае применения манипулятора, этот вопрос можно было решить без особых доработок конструкции, сам манипулятор мог крепиться снаружи как автономный блок, единственно, что требовалось, это снабдить стартующий с поверхности Луны модуль устройством для приема контейнеров с образцами.
После продумывания компоновки и проведения расчетов Челомей дал добро на доработку стартового модуля и изменения программы полета. Некоторые «горячие головы» решили, что раз пошла такая пьянка, то почему бы заодно не установить недавно разработанную бурильную установку, но пришлось притормозить, когда на экспедицию возлагается слишком много можно ничего в итоге не получить.
Грузовики с топливом забросили на орбиту первого ноября, второго Ноября на высокую орбиту отправили 7К-Л1 с экипажем Хрунов-Филипченко, руководство уже знало, что для космонавтов может быть только один старт на орбиту Луны, поэтому основные экипажи решили придержать для последующих полетов. Третьего числа разгонный блок вывел лунный корабль на траекторию движения к Луне. Старт лунного посадочного модуля был произведен четвертого ноября, посадку на поверхность луны, как всегда, планировали осуществить сходу, без выхода на орбиту, главное было сразу попасть в нужные координаты, так как любой промах приводил к дополнительным тратам топлива лунного корабля на корректировку орбиты. Прилунение посадочного модуля произошло удачно, если не считать, что во время маневра возник небольшой боковой снос, и появилась опасность опрокидывания конструкции. Ну а дальше пошла работа. Манипулятор оказался в полностью рабочем состоянии, операторы имели достаточно большой опыт, недаром целый год «тренировались», так что за три часа пребывания модуля на поверхности успели упаковать четыре капсулы с грунтом и даже дотянулись до пары камешков, что было особенно ценно.
Нельзя сказать, что дальше все прошло идеально гладко, пришлось погоняться за капсулой по орбите, почему вдруг не совпали скорости, надо будет разбираться отдельно, но в график по времени и расходу топлива уложились. Так что седьмого ноября, (не специально к дате подгоняли) 7К-Л1 вышел на траекторию сближения с Землей и в ЦУПе воцарился осторожный оптимизм.
И опять весь мир следил за полетом к Луне, а когда объявили, что на борт космического корабля был принят лунный грунт, с запущенного к поверхности зонда, специалисты сразу поняли, что СССР находится в шаге от высадки на поверхность Луны. В этот раз траекторию спуска с отскоком повторять не пришлось, топлива для обычного спуска оказалось достаточно.
Возвращаясь после насыщенной трудовой недели домой, в район Патриарших прудов, Владимир Николаевич смотрел в окно автомобиля и витал в своих мыслях. И так, последняя репетиция к высадке на Луну прошла на отлично, было несколько незначительных огрехов, но когда без них обходилось? Теперь осталось сделать последнее усилие — качественно подготовить техническую часть, ошибки недопустимы. Так что где-то в апреле шестьдесят девятого года все будет готово для старта к Луне. А что дальше? Ну, можно будет еще раз слетать к Луне, когда будет готов новый УР-700 на сверхмощных двигателях Глушко, там проблем должно быть намного меньше, так как на высокую орбиту будет выведена сразу вся лунная экспедиция, и даже с тремя космонавтами вместо двух. И все? Зачем будет нужен такой мощный ракетоноситель? Под него просто не будет задач в ближайшее десятилетие. Многоразовый челнок сделать? Для него и УР-500 за глаза, да и для орбитальных станций его хватит. Получается, вся эта лунная гонка, была нужна только в политических целях. Тут машина останавливается на светофоре, и главный конструктор видит мамашу с мальчишкой лет десяти, которые переходят дорогу. Видно, что мальчик счастлив, он бережно прижимает к груди коробку, на которой нарисована ракета.
— «Наверное, игра какая-то», — решил Владимир Николаевич, — «надо и дочери, Евгении, что-нибудь подобное купить, а то дома неделю отсутствовал».
— Николай, заверни к магазину, надо подарок домой приобрести, — попросил он шофера.
— «Что-то ветерок холодный поднимается» — подумал Челомей, направляясь ко входу в магазин.
Однако в промтоварный магазин он сразу не попал, по ошибке завернул в кооперативный, и уже хотел развернуться, но его внимание привлек прилавок стоящий несколько обособлено, вроде ничего такого, однако надпись крупными буквами на прикрепленном к стене плакате гласила: «Деликатесы для космоса». Интересно, и Владимир Николаевич смело шагнул за ограничитель.
— Это действительно еда для космоса? — Спросил он продавщицу, разглядывая непривычные для продовольственного магазина тубы с едой.
