— Одна капля на веки закрытых глаз, — ответил Натаниэль. — Эффект продлится не более часа для новичка. Но будьте осторожны — увиденное может быть ошеломляющим. Истинная природа вещей и существ иногда разительно отличается от их внешнего облика.
Гарри кивнул, бережно перелив часть эликсира в маленький флакон. Он был готов испытать его, но не сейчас — сначала нужно было хорошо подготовиться к потоку новых впечатлений.
— Благодарю вас, профессор... Натаниэль, — произнёс он, глядя на своего учителя. — За всё, чему вы меня научили. И за... вашу доброту.
Высший Ноктурн на мгновение замер, его крылья застыли в полуразмахе. Затем по его лицу пробежала тень улыбки — не саркастической или снисходительной, какую мог бы позволить себе прежний Снейп, а искренней, хотя и слегка печальной.
— Возможно, я должен благодарить вас, Гарри Поттер, — тихо ответил он. — За то, что напомнили мне, что значит быть настоящим учителем. И за то, что позволили мне, хотя бы отчасти, искупить мои прошлые ошибки.
Их взгляды встретились — изумрудно-зелёные глаза Гарри и сапфировые глаза Натаниэля, и в этот момент между ними возникло понимание, которое не нуждалось в словах. Понимание двух существ, стоящих на пороге нового мира, объединённых не только знанием и магией, но и общей памятью о женщине с огненно-рыжими волосами, чья любовь изменила их обоих, хотя и разными путями.
— Увидимся на следующем занятии, — сказал Натаниэль, и это прозвучало не как формальное прощание, а как обещание продолжить начатый путь.
— Обязательно, — с улыбкой ответил Гарри, бережно пряча флакон с эликсиром в карман. В его сердце расцветало новое чувство — уверенность в том, что какими бы странными и пугающими ни казались перемены, происходящие в мире, они вели к чему-то лучшему. К миру, где старые обиды исцелялись, новые связи формировались, и магия возвращалась к своей истинной, глубинной природе.
И в этом новом мире у него, Гарри Поттера, было своё особое место и предназначение. Предназначение, которое он только начинал понимать, но которое уже наполняло его жизнь смыслом и радостью, о которых он не смел мечтать, живя в чулане под лестницей дома на Тисовой улице.
# Эпилог
Яркий августовский день опускался над Хогвартсом, окрашивая древние башни замка в золотистые оттенки. На широком лугу у озера, достаточно далеко от обычных мест, где проводились уроки полётов, Гарри Поттер тренировался с Беллатрикс.
За последние несколько недель Гарри полностью преобразился. Тощий, неуверенный в себе мальчик остался в прошлом. Теперь его изумрудные глаза светились внутренней силой, а вокруг рук постоянно клубилось зеленоватое сияние с золотыми нитями — видимое проявление его растущего могущества.
— Сосредоточься, Гарри! — голос Беллатрикс звенел в воздухе, мелодичный, но требовательный. — Не просто отражай мои атаки. Почувствуй, как энергия Инферно течёт сквозь тебя, слейся с ней!
Она взмахнула рукой, и сапфировый шар чистой энергии устремился к Гарри. Мальчик поднял ладонь, и зелёное сияние сформировало перед ним щит. Шар Беллатрикс врезался в защиту, рассыпавшись искрами.
— Лучше, — кивнула Беллатрикс, её тёмные волосы мерцали внутренним светом. — Но всё ещё слишком прямолинейно. Попробуй не блокировать, а перенаправлять.
Гарри провёл рукой по лбу. Даже после нескольких недель тренировок он всё ещё не привык к своим новым способностям.
— Это сложнее, чем кажется, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Особенно когда твой учитель бросает в тебя шарами смерти.
Беллатрикс рассмеялась звонким, переливчатым смехом, совершенно не похожим на тот безумный хохот, который когда-то был её визитной карточкой.
— Это не шары смерти, а сгустки чистой энергии. И ты прекрасно знаешь, что я контролирую их достаточно, чтобы они не причинили тебе настоящего вреда.
Она отступила на шаг, готовясь к новой атаке, когда воздух вокруг них вдруг задрожал. Не успел Гарри спросить, что происходит, как в небе, прямо над их головами, начал формироваться странный вихрь — сначала крошечный, как искра, но быстро разрастающийся до размеров окна.
— Что это? — выдохнул Гарри, инстинктивно усиливая зелёное сияние вокруг своих рук.
Беллатрикс напряглась, её кристаллическое тело засветилось ярче, готовое к любой опасности.
Вихрь стабилизировался, превратившись в идеально круглый портал бирюзового цвета. Его края пульсировали, словно живое сердце, а внутри мерцали звёзды и галактики, каких Гарри никогда не видел даже на преображённом небе Хогвартса.
И через этот портал шагнул человек — или, по крайней мере, существо, выглядевшее как человек. Высокий, широкоплечий мужчина с длинными светлыми волосами, собранными в элегантный хвост. Его черты лица были безупречны, словно вылеплены талантливым скульптором — высокие скулы, твёрдая линия подбородка, прямой нос. Но больше всего привлекали внимание глаза — невероятно яркие, цвета летнего неба, они, казалось, заглядывали прямо в душу.
