Сахиби заметил, что в последние дни Снейп стал более замкнутым и задумчивым. Он проводил много времени в одиночестве, погружённый в свои мысли, и даже Беллатрикс, обычно способная вывести его из себя одним словом, не могла пробить эту стену отчуждённости.
"Он колеблется," — понял Сахиби. — "Стоит на распутье. Сейчас самое время для решающего толчка."
Вечером, когда Беллатрикс отправилась на очередную тайную миссию, связанную с подготовкой к финальному ритуалу, Сахиби пригласил Снейпа в свой кабинет. Молодой человек вошёл настороженно, его тёмные глаза внимательно изучали лицо старшего коллеги.
— Вы хотели меня видеть? — спросил Снейп, оставаясь стоять у двери.
— Да, Северус, — кивнул Сахиби, указывая на кресло напротив своего. — Пожалуйста, присаживайтесь. Нам нужно поговорить.
Снейп нехотя опустился в кресло, его напряжённая поза выдавала внутренний дискомфорт.
— Я заметил, что в последнее время вы отдалились, — начал Сахиби без предисловий. — Что-то беспокоит вас, Северус?
Снейп долго молчал, словно решая, стоит ли открываться.
— Сомнения, — наконец сказал он. — О нашей… миссии. О том, к чему она действительно ведёт.
Сахиби внимательно посмотрел на него.
— И что вызвало эти сомнения?
Снейп поднял взгляд, в его глазах мелькнуло что-то похожее на вызов.
— Вы не всегда откровенны со мной, профессор Алов, — сказал он. — Вы говорите о необходимости уничтожения крестражей, о предотвращении возвращения Тёмного Лорда… но я чувствую, что за этим скрывается нечто большее. Что-то, о чём вы не рассказываете.
— Например? — спокойно спросил Сахиби.
— Например, зачем вам нужны сами реликвии? — Снейп наклонился вперёд. — Мы очищаем их от крестражей, но вместо того, чтобы вернуть их законным владельцам или поместить в надёжное хранилище, вы собираете их. Зачем?
Сахиби понял, что пришло время для большей откровенности. Снейп был слишком умён, чтобы бесконечно довольствоваться полуправдой.
— Вы правы, Северус, — медленно произнёс он. — Я не рассказывал вам всего. Не потому, что не доверяю вам, а потому, что боялся, что вы не готовы принять полную правду.
Он встал и подошёл к окну, глядя на звёздное небо.
— Вы знаете о моём происхождении, о моей связи с миром огня, — продолжил он. — Но это лишь часть истины. Я служу существу бесконечно более могущественному, чем любой волшебник этого мира. Владыка Малик — правитель измерения, где магия существует в своей чистейшей, неограниченной форме.
Он повернулся к Снейпу.
— Артефакты основателей — ключи к вратам между нашими мирами. Собранные вместе, они способны создать канал, через который сила Инферно может проникнуть в ваш мир, преобразуя его.
Снейп побледнел.
— Преобразуя? — переспросил он. — Что именно это означает?
— Освобождение, — ответил Сахиби с искренним энтузиазмом в голосе. — Освобождение магии от искусственных ограничений, которые накладывались на неё веками. Представьте мир, Северус, где нет разделения на тёмную и светлую магию, где волшебники не прячутся от маглов, а открыто практикуют свои искусства, где сила и талант определяют положение человека, а не его происхождение или связи.
Он приблизился к Снейпу.
— Разве не об этом вы мечтали, когда были юным студентом Слизерина? Разве не этого обещал вам Тёмный Лорд, прежде чем показал свою истинную, ограниченную природу?
Снейп смотрел на него с смесью страха и зарождающегося понимания.
— Вы говорите о… революции, — тихо сказал он. — О полном изменении магического мира.
— И не только магического, — уточнил Сахиби. — Грань между магическим и немагическим мирами исчезнет. Всё станет единым. Те, кто обладает силой, будут править. Те, кто способен принять новый порядок, найдут в нём своё место.
— А те, кто не способен? — спросил Снейп, и его голос был почти шёпотом.
Сахиби не стал смягчать правду.
— Они не выживут, — просто сказал он. — Так же, как слабые виды не выживают при естественном отборе. Это закон природы, Северус. Закон эволюции.
Снейп медленно покачал головой.
— Это… чудовищно, — произнёс он. — Вы говорите о массовой гибели…
— Я говорю о трансформации, — перебил его Сахиби. — О необходимой цене прогресса. О переходе человечества на новую ступень развития.
Он внимательно наблюдал за реакцией Снейпа, видя борьбу эмоций на его обычно бесстрастном лице.
— Но зачем вы рассказываете мне это сейчас? — спросил Снейп, совладав с собой. — Зачем открываете свои истинные планы?
— Потому что вы заслужили знать правду, — ответил Сахиби. — И потому что я хочу предложить вам выбор. Настоящий выбор, основанный на полном понимании ситуации.
Он снял очки, позволяя синему пламени своих глаз свободно осветить комнату.
— Я предлагаю вам место в новом мире, Северус. Не как одному из многих, кто просто выживет в грядущих переменах, а как избранному проводнику новой силы. Как одному из первых адептов Инферно в этой реальности.
Снейп молчал, его лицо было непроницаемым, но в глазах читалась буря эмоций.
— А если я откажусь? — наконец спросил он. — Если я пойду к Дамблдору и расскажу ему о ваших планах?
Сахиби улыбнулся — не угрожающе, а почти печально.
