— Это последний, тринадцатый камень, — сказал он. — Самый сильный из всех. В нём души единорогов — чистейших созданий этого мира. Его мы разместим в центральной точке, где пересекаются все силовые линии.
— И где находится эта точка? — спросила Беллатрикс.
— В Большом зале, — ответил Сахиби. — Прямо под куполом с зачарованным небом. Место, где собираются все обитатели замка, где сходятся все потоки эмоций и мыслей. Идеальный фокус для открытия врат.
Он осторожно положил камень в специальный ларец, стоящий на столе.
— Когда первые лучи солнца коснутся Астрономической башни, ты активируешь этот камень в Большом зале, — инструктировал он Беллатрикс. — В то же время я активирую остальные двенадцать, расположенные по периметру замка. Энергия потечёт к центру, создавая вихрь такой силы, что грань между мирами исчезнет.
— А что будет с обитателями замка? — спросила Беллатрикс. — С учениками, учителями?
— Они станут первыми свидетелями новой эры, — ответил Сахиби. — Те, кто способен принять изменения, войдут в новый мир. Те, кто сопротивляется… — он сделал паузу, — станут энергией для поддержания врат.
Беллатрикс длинно выдохнула, в её глазах мелькнуло что-то, похожее на трепет.
— Ты не боишься, что Дамблдор попытается остановить нас? — спросила она. — Он могущественный волшебник.
— Дамблдор силён, — согласился Сахиби. — Но даже он не сможет противостоять объединённой мощи четырёх артефактов основателей, тринадцати камней душ и силе Владыки Малика, текущей через врата. К тому же, — добавил он с лёгкой улыбкой, — у нас есть фактор внезапности. Никто в замке не подозревает, что произойдёт на рассвете.
Они провели остаток ночи в молчаливой подготовке. Сахиби проверял и перепроверял расчёты, убеждаясь, что каждый камень души будет размещён в точном соответствии с общей схемой. Беллатрикс медитировала, настраиваясь на свою роль в предстоящем ритуале. Её тело, созданное из огня Малика, сияло всё ярче по мере приближения рассвета, словно чувствуя приближение момента истины.
За час до восхода солнца они покинули покои Сахиби. Замок был погружён в глубокий сон — даже портреты дремали в своих рамах. Они беспрепятственно прошли по пустынным коридорам, направляясь к Большому залу.
— Помни, — тихо сказал Сахиби, передавая Беллатрикс ларец с последним камнем души. — Когда первые лучи солнца коснутся вершины Астрономической башни, ты почувствуешь резонанс в своём теле. В этот момент ты должна активировать камень.
Беллатрикс кивнула, принимая ларец с благоговейным выражением лица.
— Я не подведу тебя, — прошептала она. — Ни тебя, ни Владыку Малика.
Сахиби коснулся её щеки кончиками пальцев — лёгкое прикосновение, почти невесомое, но исполненное силы.
— Я знаю, — сказал он. — Поэтому ты и была выбрана первой из адептов нового мира.
С этими словами он повернулся и покинул Большой зал, направляясь расставлять оставшиеся камни души по периметру замка.
Беллатрикс осталась одна в огромном пустом помещении. Зачарованный потолок над её головой показывал звёздное небо, постепенно светлеющее на востоке — первый признак приближающегося рассвета. Она подошла к центру зала, туда, где обычно стоял стол для преподавателей, и осторожно открыла ларец.
Камень души внутри пульсировал интенсивным синим светом с серебристыми вкраплениями — отражение чистоты душ единорогов, заключённых в нём. Беллатрикс аккуратно извлекла его и поместила на пол, точно в центре пересечения всех линий силы.
Затем она отступила на шаг, опустилась на колени и начала тихо произносить слова древнего заклинания, которому научил её Сахиби. Язык иного мира звучал странно из уст ведьмы, но тело Беллатрикс, созданное из огня Малика, придавало словам необходимую резонансную частоту.
Тем временем Сахиби быстро перемещался по замку, размещая оставшиеся двенадцать камней души в заранее определённых точках. Каждый камень он устанавливал с предельной точностью, сопровождая размещение короткой активирующей формулой.
Последний камень он установил на вершине Астрономической башни, где диадема Равенкло уже была размещена в тайнике под древним телескопом. Здесь Сахиби остановился, чтобы наблюдать, как первые лучи солнца появляются из-за горизонта.
Небо на востоке начало окрашиваться розовым и золотым. Сахиби снял очки, позволяя синему пламени своих глаз свободно осветить пространство вокруг. Он поднял руки к небу и начал произносить заключительные слова ритуала — древнее воззвание к Владыке Малику, приглашение вступить в этот мир через открывающиеся врата.
Первый луч солнца коснулся вершины Астрономической башни именно в тот момент, когда Сахиби произнёс последнее слово заклинания. Камень души у его ног вспыхнул ослепительным синим светом, который устремился вниз, проникая сквозь этажи замка, соединяясь с потоками энергии от других камней.
